Эна шелестела листами и отодвигала ящики, но на глаза, как на зло, не попадалось то, что нужно.

Дан остановился у стены, на которой висел портрет. На нём был изображен уже седой мужчина. Весь его вид выражал уверенность в себе и гордость. Дан всматривался в него, но точно знал, что этого человека он никогда не видел. Если бы он был известной личностью в Балии, он бы точно читал о нём, но нет…

— Что-то нашёл?

— Нет. Но этот портрет. Странно, что он висит здесь, в пещере. Ты знаешь, кто это?

— Понятия не имею, — Эна пожала плечами и дёрнула за раму. Портрет съехал в сторону и стена прямо перед ними открылась.

— Что…

— Похоже, мы нашли, что нам нужно.

Эна не могла с ним не согласиться. Внутри стоял самый обычный книжный шкаф, но на нём был только один сверток с листами.

— Бери его, Эна. Нам пора.

Девушка шагнула вперед и дрожащими руками взяла свёрток. Неужели у них получилось?! Она бегло просмотрела листы и поняла, что это именно то, что они искали. Здесь были записи Абени и остальных. Этого должно хватить, чтобы обвинить их в измене. Наверняка, они задумывали переворот, но для начала должны были разузнать секрет изготовления настоя старейшины. Иначе, сам род ко Арджит прервался бы. Не было бы больше силы, которую они так лелеют.

— Выходи. Нам нужно ещё забрать рукописи из другого тайника.

Эна кивнула. Нельзя медлить.

Как только она вышла, стена закрылась сама собой, став вновь монолитом. Портрет теперь ровно висел на своём месте, а изображенный на нём мужчина продолжал свысока смотреть на непрошенных гостей.

— Нам нужно торопиться, — повторил Дан.

— Интересно, куда вы так спешите?

Дан и Эна оглянулись. Позади стояла Абени и широко улыбалась. За ней же были уже известные им Триб и Свэн.

— Вот и попались, а я-то думаю, почему у меня такое странное ощущение, — протянула Абени и подмигнула Эне, — а это моя подруга присматривает за мной. Какая забота.

— Мы не были подругами, и ты это прекрасно знаешь.

— Верно, — Абени лениво обходила стол, словно и не было царившего в пещере напряжения.

Дан закрыл Эну собой и вышел вперед.

— Что тебе нужно?

— Это тебе что нужно, выродок? — прошипела Абени, разом сменив свой спокойный облик, — как ты посмел зайти сюда и взять то, что тебе не принадлежит?!

— А что принадлежит тебе? Не ты ли сама действуешь как последний вор?

— Не тебе мне указывать, жалкий плебей!

Эна схватила брата за руку, но он был спокоен, лишь следил за Свэном и Трибом, которые, похоже, и не собирались нападать, просто с улыбкой наблюдали представление.

— Ну, спрашивайте же, вижу, что вам обоим очень хочется знать, как мы вас раскусили.

Эна прижала к себе свёрток с записями. Абени тянула время, зачем-то она хотела задержать их здесь. Может быть…

— Я вижу вас обоих насквозь, и если в ней, — Абени ткнула пальцем в Эну, — течёт наша кровь, настоящая, сильная, то в тебе, — рот девушки изогнулся в брезгливой гримасе, — в тебе нет крови ко Арджит, ты — безродный, безымянный плебей, просто отверженный. Как ты посмел ходить среди нас? Как ты посмел быть наравне с нами?

Эна со страхом следили за Даном. Она знала, что эти слова его ранят, они бьют по его самому больному месту — неуверенности в себе. Но сам юноша внешне спокойно слушал Абени и ничего не предпринимал.

— Как ты узнала? — наконец, спросил он.

— Он ещё обращается к нам, как к равным, — плюнул Свэн, — вот до чего эта седая старуха довела Балию!

— Как ты узнала? — повторил Дан, не обращая внимания на Свэна.

Абени широко улыбнулась.

— Мы многое знаем теперь, тебе даже и не снилось. Ещё чуть-чуть, и старейшина нам не будет нужен вовсе. Тем более, такой. Мы выберем достойного, чистой крови.

— Амрит ведь…

— Приспешник седой ведьмы, вот он кто! — гаркнул Триб, — хватит болтать, мне это надоело! Разберемся с ними, и дело с концом!

Свэн согласно кивнул, но Абени подняла руку.

— Ещё рано, он почувствует кровь…

Парни переглянулись и отступили на шаг.

— О ком вы?!

— Много будешь знать, Эна…

— Она говорит о Хададе, — сказал Дан, — он — особенный, он из семьи ко Воанергес. Их способности отличаются от наших.

Абени скривилась, словно попробовала кислый сок.

— Умный гадёныш.

Дан слегка улыбнулся.

— Говорите, он почувствует кровь? Так, может быть, поможем ему найти нас?

Дан рванул вперёд, да так, что Эна даже не сразу поняла, что происходит. Его силуэт словно размылся, а сам он двигался с ужасной скоростью. Он толкнул Свэна, и тот упал на полки, повалив все книги. Листы разлетелись по пещере, и только тогда Триб очухался и бросился на Дана.

Эна не хотела отпускать записи, но и стоять в стороне она не могла. Она бросила их на пол у стола.

— Только не раньте его, без крови! — взвизгнула Абени, но Эна тут же схватила её за волосы. Ей хотелось сделать как можно больнее той, что хотела причинить вред её Дану, той, кто пренебрежительно называла его плебеем, той, кто не считала его человеком вовсе.

За их спинами раздался шум от падающих склянок, ругань Триба и мучительный стон Свэна, который до сих пор не мог встать.

Наконец, Абени смогла вырваться и с ненавистью посмотрела на Эну.

— Ты, ты ведь одна из нас! Почему предаешь нас?! Я чувствую в тебе огромную силу. Пока не поздно, переходи на нашу сторону!

— Какую сторону, Абени? Что ты такое говоришь? Ты идёшь против старейшины! Разве можно без него, он помогает, он знает секрет настоя, он…

— Теперь не только он, — глаза Абени зажглись алчным огнём, — мы очень близки, счёт идёт даже не на дни, а часы. Этот Амрит… только всё испортил. Мы не ждали его, но у него есть глаза. Этот Хадад! Но даже так, — Абени схватила девушку за руки, — поверь, теперь мы можем даже больше, чем он. Нас больше. Почти все здесь, в академии разделяют наши интересы. Быстрее принимай решение! У тебя будет всё, что ты пожелаешь!

Эна оттолкнула руки Абени, и та усмехнулась.

— Что ж, это был твой выбор, — Абени взмахнула руками и начала что-то быстро шептать. Что бы это ни было, Эна не понимала ни слова. Язык был ей совершенно не знаком, и это при том, сколько она уже выучила и узнала. Молниеносная догадка о северной семье мелькнула и сразу же исчезла. Сейчас было не время