— Удачи! Расскажи завтра, как всё прошло, ладно?

— Ладно. Ты сегодня торопишься домой? Любимый приехал?

— Ну… — стеснительно пожала плечами я. — Да.

— Счастливая! Ничего, скоро и у меня будет любимый муж.

— Конечно, будет, — одобрительно кивнула я.

Такая как Люда, я была уверена, в любом случае не осталась бы одна: она нравилась мужчинам с серьёзными намерениями. Люда для меня являлась олицетворением русской женщины, хорошей матери и жены. Про себя я подумала, что их расставание с Пашкой весьма кстати, так как он был зеленоват для серьёзных отношений и, кроме того, открыто заявлял, что не планирует заводить семью и детей. Люда была достаточно умна, чтобы здраво оценивать своё положение.

Мы обнялись и попрощались.

Предчувствие подсказывало мне, что Пашка не горел желанием возобновлять отношения, и если честно, он мне никогда особо не нравился, но я переживала за Люду.

На следующее утро я узнала, что ответы на все вопросы Люда получила безо всяких мучительных разговоров: она застала Пашку в то время, когда он занимался сексом с какой-то незнакомой девкой. Сплетни оказались правдивыми.

Мы с Анкой вместе успокаивали истерику подруги. Постепенно Люда, от природы спокойная и рассудительная, пришла в себя и вернулась к нормальной жизни.

Анка, конечно, тоже недавно пережила расставание, и даже не одно, по этой части она у нас была самая опытная. Но, в отличие от подруги, Аня неслась вперёд, как метеор: не успевали мы услышать новость о её расставании с Игорем или Кириллом (ей почему-то всё время везло на эти имена), как знакомились с её новым другом.

Вскоре у Люды началась практика, мы стали реже видеться.

Однажды я навестила подруг в субботу, на подоконнике стоял скромный букет белых хризантем.

— О! — удивилась я. — Кто в кого влюбился?

— Наша Лю покорила сердце таинственного коллеги, — ответила Анка, жуя солёную соломку.

— Это просто знак внимания! — отнекивалась Люда. — Мы просто общаемся по работе, и ничего больше!

— Ты нас хотя бы познакомь, если начнёте встречаться, ладно? — спросила я.

— Ладно, но это вряд ли произойдёт, так что не будем раздувать из мухи слона, — ответила Люда.

— Он ей не нравится, потому что лысый и толстый, — сморщив нос и одновременно улыбаясь, пояснила Анка.

— Он не толстый, просто упитанный, и вообще, какая мне разница до его внешности?

— А если он предложит тебе встречаться, ты согласишься?

— Если-если… — недовольно отозвалась Люда. — Когда предложит, тогда и буду думать.

— Ты, главное, не теряйся, — с видом знатока заявила Анка. — Надо это дело затанцевать. Кто со мной?

— А что, намечается вечеринка? — спросила я.

— Нет, но я предлагаю культурно сходить в клуб.

— Я — пас, — с хорошо заметным сожалением в голосе ответила я.

— А я, пожалуй, приму приглашение, — ответила Люда. — Мне просто необходима разрядка.

В тот вечер девочки ходили развлекаться без меня, а мне так хотелось веселиться с ними… Никто не стал меня уговаривать пойти с ними, и без слов было понятно, почему я осторожничаю.

Дилана не было дома, я до ночи просидела за конспектами и легла спать в расстроенных чувствах, но зато под завязку набитая знаниями.

«Что ж, такова цена обещания. Возможно, правильно, что я не пошла в клуб, с моим-то умением попадать в истории», — утешала себя я.

На самом деле это была одна из немногих статей, в которых я себя ограничивала: табу распространялось только на ночные клубы, так что на дискотеки в общежитии, различные вечеринки и местные рок-концерты я всё-таки ходила, причём настолько часто, что была лично знакома с половиной контингента этих молодёжных сборищ.

В целом я была счастлива, что вновь обрела дружбу. Девочки знали, как заставить меня веселиться, и всё же я тайком опасалась, как бы плотное общение со мной не сыграло с ними злую шутку. Ситуация напоминала мне заряженное ружьё, висящее на стене, и я со дня на день ожидала, когда же оно выстрелит. И чутьё меня не подвело.

Однажды мне довелось столкнуться с Пашкой нос к носу, и я услышала от него нечто в равной степени агрессивное и абсурдное:

— Я всё про тебя знаю, волчица, тебе осталось недолго бегать.

Не исключено, что он мог построить свои догадки, исходя из всего услышанного обо мне в последнее время, но только дурак будет верить всякой болтовне, поэтому я поспешила развеять Пашкины заблуждения в надежде осадить его:

— А ты что же, строишь из себя охотника на волков? Фантастики насмотрелся?

— Ха! Вовсе нет. Знай, охотники не успокоятся, пока на земле есть такие твари, как ты. Они передают тебе привет! — ответил он, чётко и с выражением проговаривая каждое слово, лицо у него при этом было, как у отъявленного негодяя.

Оказалось, что, кроме Люды, которая в момент слабости проболталась ему про меня, у Пашки был ещё как минимум один осведомитель, причём из охотничьей братии. И это уже пугало меня.

— Паша, уж не знаю, с кем ты связался, но это не доведёт тебя до добра, — серьёзно и без капли сарказма сказала я.

Я понимала, что, даже несмотря на то, что Пашка — обычный человек, это не спасёт его от жалкой участи, когда он перестанет быть нужным охотникам. Конечно, у этих людей нет обычая убивать друг друга, но, насколько я успела понять, они крайне щепетильны относительно принятия новых членов в свои ряды.

Во мне не было злости, и хоть Пашка продолжал сыпать угрозами, его слова казались мне по-детски глупыми, необдуманными, как бы подсказанными кем-то со стороны. Как же легко бывает сделать из человека марионетку…

— А что ты мне сделаешь? Перегрызёшь мне глотку из-за того, что я бросил твою подружку?

Я покачала головой, как бы показывая, что он несёт чепуху.

— Идиот. Ты сделал ей очень больно, а теперь гордишься этим? Было бы чем!

— Всё это по твоей милости.

— Скорее по твоей глупости. Я искренне рада, что ей достанется кто-то лучше, чем ты, — с этими словами я ушла. Пашка ещё что-то крикнул мне в ответ, но это снова была какая-то чушь, поэтому я не стала утруждаться, чтобы запомнить её.

Я не стала рассказывать об этом разговоре Люде, ведь она всеми силами старалась отделаться от воспоминаний о прошлом. Однако что-то мне подсказывало, что эта история ещё не кончилась, слишком уж много нераскрытых вопросов: от кого Пашка узнал об охотниках? может быть, девка, с которой он трахался, — это их шестёрка? чего они добиваются? убить меня? кто же именно?

В холле я снова прошла мимо того человека с волчьими глазами. Вполне возможно, что он появился здесь из-за меня, но, тем не менее, не подошёл и сделал вид, что ждёт кого-то другого. Больше в вузе никто из клана не учился и не работал, во всяком случае, я не видела.