Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул! Дрянь! Видит Бездна, как вспомню, во сколько мне обошлись эти проклятые железки, так у реанорского казначея сердце кровью обливаются.

‒ Выжил…всё-таки… урод… ‒ еле слышно просипела Ульяна, медленно поднимая на меня сочащийся истинной ненавистью взгляд. ‒ И каким это… чудом, интересно?

‒ Твоими молитвами и молитвами патриарха, ‒ надменно усмехнулся я, присаживаясь перед ней на корточки. ‒ Чего хотела? Говори давай. Времени у меня мало, а забот много. Человек я занятой. Недоброжелателей еще достаточно.

‒ Да… хотела… ‒ со свирепой улыбкой, прохрипела та, а в следующий миг взгляд её сверкнул решительностью. ‒ Хотела сказать… ЧТОБЫ ТЫ СДОХ!!! ‒ закричала внезапно та.

И каково было моё удивление, когда крупицы рассеянной в её теле магии, с невероятной быстротой устремились к центру магического резерва, и с бешеной скоростью стали наслаиваться друг на друга.

Надо же! Интересно… Самоубийца, значит, нарисовался. Бездна, сколько с ней проблем! Проще убить. Но боюсь, она может еще пригодиться.

Покажись алая дрянь!..

‒ Тупая баба, ‒ спокойно обронил я. ‒ Это всё, до чего ты смогла додуматься в такой ситуации? Я очень разочарован. Честное слово.

Затрещавшая молния за долю мгновения полностью окружила тщедушное тело девицы и, развеяв всю концентрацию силы, выдавила из её резерва остатки магии.

‒ Нет-нет-нет! НЕТ! ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ СДОХНУТЬ! ‒ завизжала с ужасом Ульяна, со страхом поднимая на меня глаза. ‒ Как… Как ты… смог?

‒ Ты глупая идиотка, ‒ тихо изрёк я и, приблизившись к ней вплотную, заглянул ей в глаза. ‒ Ты и вправду считала, что своими жалкими силёнками сможешь меня убить? Совсем из ума выжила? Считаешь себя сильнее Габсбурга? Или думаешь, ты первая, кто до этого догадался? Хотя отдаю тебе должное, ты меня удивила. Слегка. Смогла не только скопить крупицы света за это время, но и умудрилась ими прооперировать. Молодец! Только со мной такое не прокатит.

‒ ТЫ МЕРЗАВЕЦ И ПОДЛАЯ ТВАРЬ! ‒ на остатках выносливости прорычала громко светозарная. ‒ ТВА…

Однако хватило одной лёгкой пощечины, чтобы заткнуть её.

‒ Захлопнись. Достала уже орать. Если это всё, на что ты сподобилась, то теперь послушай меня. Мне ничего не стоило прихлопнуть твоего брата. Мне ничего не стоило прихлопнуть все ваши церковные отряды в смежной стигме. И уж поверь, мне ничего не стоит прикончить тебя. Но зачем? Я знаю способ лучше… ‒ расплылся я в похотливой улыбке, медленно проводя рукой по соблазнительному телу девицы, отчего та резко задрожала и подняла на меня затравленный взгляд. ‒ Слушай внимательно, мегера безмозглая. Не будешь принимать еду, опять посмеешь провернуть фокус с языком или же повторится нечто подобное, то я прилюдно тебя трахну и пущу по всем грязным борделям третьего кольца. Или ты действительно считала, что я не знаю о ценности девственности для твоей светлой силы? Надеюсь, теперь мы поняли друг друга? Так что будь паинькой.

‒ Ты… ты не посмеешь…‒ прошептала напугано та. ‒ Тебя… тебя убьют за этот поступок. Это грех… Большой грех…

М-да. И вправду идиотка безмозглая.

‒ Ты представить себе не можешь, сколько у меня грехов на душе, одним меньше или одним больше, насрать как-то… ‒ отчужденно усмехнулся я, медленно поворачиваясь к ней спиной. ‒ Выкинешь еще нечто подобное, и что будет дальше уже знаешь.

‒ ТЫ… ТЫ УМРЕШЬ! ‒ прокричала она мне в спину с нотками страха и безумия. ‒ ТЫ УМРЕШЬ, ЛАЗАРЕВ! ТВОЯ ПОБЕДА НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ! ТЫ СДЕЛАЛ ТОЛЬКО ХУЖЕ! ЗА ТОБОЙ ПРИДУТ! ВСЕ ПРИДУТ! ОБЯЗАТЕЛЬНО!!! ЯРОСТНАЯ ЦЕРКОВЬ, ЗАВИСТЛИВАЯ И ОБОЗЛЁННАЯ ЗНАТЬ, НЕНАВИДЯЩИЕ ТЕБЯ ЗАПАДНИКИ И МСТИТЕЛЬНЫЕ ХУНХУЗЫ! ТЫ СДОХНЕШЬ В МУЧЕНИЯХ! ЭТО ЛИШЬ ВОПРОС ВРЕМЕНИ!

‒ Я уже слышал такое несколько раз, ‒ весело рассмеялся я, махнув ей рукой на прощание и неспешно покидая камеру. ‒ Поэтому буду ждать. Главное пусть не затягивают. Так уж вышло, что терпение моя самая слабая из сторон…

* * *

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Всеволода Романова.

Сутки спустя…

Если честно, после моей победы начался настоящий бедлам, и резиденция Лазаревых оказалась под полноценной осадой всевозможной знати. Причем к моему раздражению знать была не только Российской, но и из соседних стран, поэтому первые дни были самыми напряженными. Я уже был невероятно счастлив тому, что лишился руки, ведь таким нехитрым образом мог просто ссылаться на своё состояние. А девчата, на которых я спихнул всю свалившуюся работу вольны были посылать жутко любопытных аристократов куда им только заблагорассудится. Потому как такое внимание лишь усложняло фронт моих собственных работ.

И сейчас сидя напротив безмолвного императора, что сканировал меня своим взглядом уже на протяжении минуты, я чуял нечто неладное. К тому же присутствие Потёмкина усугубляло всю обстановку. Всё вело к чему-то неподобающему для меня. Да и смердело это настолько отчетливо, что хотелось громко и во всё горло истерично заорать и свалить куда-нибудь подальше из этого места.

Но увы, нельзя. Провались оно всё пропадом. Я ведь не истеричный мелководный русал.

‒ Ладно, Захар, ‒ вдруг сдался государь, устало прикрывая веки и откинувшись на спинку роскошного кресла, медленно вынул из-под стола несколько красочных бумаг и подтолкнул их в мою сторону. ‒ Как ты уже понимаешь, империя тебе обязана. Ты доказал всё необходимое самым ретивым. И обычной благодарностью здесь не обойтись. Скажу больше, прикончив Балинта ты сделал даже сверх оговоренного. Отныне альвы находятся под твоей полной протекцией. На днях о данном указе объявят во всеуслышанье. Ну а уже после вашей свадьбы с Калирой они на законных основаниях будут вольны влиться в род Лазаревых.

Твою мать! Наконец-то! Заслуженные дивиденды.

‒ Благодарю вас, ваше величество, ‒ отозвался я, чуть склонив голову.

‒ Рано пока благодарить, ‒ вдруг осадил меня Потёмкин с загадочной улыбкой, а затем быстро переглянулся с Романовым. ‒ Не так ли, ваше величество?

‒ Всё верно, рано, ‒ расплылся в предвкушающей улыбке тот.

Мертвецы вечного поля битвы, подарите мне по стреле в задницу! Как знал!

‒ Захар, по некоторым причинам об этой новости ты узнаешь одним из первых. Хотя парень ты неглупый должен был догадаться раньше.

На все эти слова императора пришлось согласно кивнуть, тут только идиот не поймет таких жирных намёков.

‒ Да, ‒ со слабой улыбкой, проговорил Всеволод, а после глазами указал на светлого князя. ‒ Пришло как моё время, так и Александра. В ближайшие дни я отрекусь от престола в пользу Владимира, ‒ а затем Романов весьма медленно выудил из-под стола очередную папку с каким-то указом и следом за ним еще две уже знакомых футляра с опознавательными знаками «Плеяды». ‒ Новые перстни ты заслужил по праву после хольмганга. Мы увидели достаточно.