Рубин в браслете на руке, был пуст — я еще не удосужился зарядить его хоть на какую‑то часть. Пора уже начинать делать это. Я опустошил душу влив энергию в сверкающие в огне грани. Демон рядом видимо остро чувствовал все что связано с человеческой душой. Повернул голову, посмотрел на меня и браслет очень внимательно, но ничего не сказав, снова уткнулся в огонь.

Ночь вступала в свои права очень быстро, Кассия прислонилась к дереву и сделала вид что задремала, я же все сидел без всяких мыслей в голове и ждал неведомо чего…

Дождался!!! Нарастающий гул я мог бы узнать из тысяч других. Словно оказался рядом с турбиной начинающего разгоняться самолета, поймал волну турбулентности, напряжения и вибрации. Весь мир вокруг затрясся, в ушах зазвенело, из носа потекла кровь.

С трудом разглядел что девушка с крыльями за спиной оказалась рядом. Она приложила холодны пальцы мне на лоб и… полегчало. Холод ее рук отогнал сводящую с ума вибрацию, оставив лишь гул чего‑то приближающегося…

Сверху прямо в костер, разбрасывая всюду искры, упало что‑то огромное — человекообразное. Оно расправило меж деревьями гигантские, усеянные наростами в виде шипов, крылья и зашипело обнажив десятисантиметровые клыки. Я похолодел от ужаса. От него исходили волны подавляющего волю страха. Серое покрытое роговой чешуей двухметровое, мускулистое тело, было испещрено наростами. Голова с бычьими рогами, светящимися фиолетовыми глазами уставилась на нас.

— Уходи, — спокойно произнесла Кассия. — Этот человек принадлежит мне.

Чудовище взревело так яростно, что от его голоса отклонились бамбуковые деревья. Когтистые руки разрубил воздух.

— Есть!!!!! Хочу еесссть!!!!!

— Он мой, уходи или будем драться.

Существо взревело, но на сей раз в его реве было больше разочарования и страха. Широко взмахнув крыльями, оно вздернулось вверх и, забрав с собой гул турбины, исчезло в небе в туже секунду.

— Что это было? — слабым голосом спросил я.

— Пустяки. Мой сородич. Правда, из числа низших.

— Что? Он тоже демон? И сколько вас таких охотящихся ночью?

— Он такой один. Не очень умный, сильный, но почти нисколько не владеющий магией.

— Ты хочешь сказать, что он терроризирует всю империю, заставляет замирать всех в людей в ночное время один?!

— Да Альтаир. Именно это я и сказала.

— Господи…

До крепости на берегу у моря, оставалось не так уж и далеко, скоро мы похитим лодки и окажемся на Ирбисе где меня скорее всего ждут… большие неприятности. Я беспрестанно бился над решением главной своей проблемы — недостатка сил. Раньше, в бытность магом, я знал что силен и смогу при необходимости защитить себя и даже если нужно почти на равных драться с Катей, но сейчас, следуя путем, предложенным Кассией, хорошо понимаю что как боевая единица обладаю не столь уж большой значимостью. Даже звание архонта не утешает — в моем случае это звание, лишь говорит о заложенном в меня потенциале которое не могу использовать прямо сейчас. А демон, в эротично облегающем стройное тело белом платье отказывается мне помочь. Конечно, стать моим учителем я не предлагал прямо, но все намеки она упорно игнорировала. Не смотря на то, что она даже не человек, могла быть очень полезной — ведь она жила в теле настоящего, опытного, умудренного прожитым столетием архонта. Она просто обязана была помочь мне и рассказать, как и откуда вытаскивать скрытые в моей душе силы!

— Почему ты на меня так смотришь? — спросила Кассия. — Неужели я кажусь тебе настолько ужасной?

Я бросил взгляд на огромные крылья за ее спиной.

— Нет, напротив — в этом белом платье твои черные крылья смотрятся очень… красиво. Даже то, что они перепончатые я воспринимаю как должное. Не знай что ты демон, принял бы тебя за чернокрылого ангела… Вот это на меня и не похоже. Раньше я особо не бегал за девушками и крайне негативно относился к отродьям дьявола. Я просто обязан испытывать отвращение к тебе, к твоей сути, сострадание к плененным душам которые ты наверняка медленно поджариваешь у себя внутри…. Вместо этого я чувствую к тебе необъяснимую тягу. Скажи правду, ты меня очаровала?

Она смотря на меня с серьезным видом покачала головой:

— Сколько раз тебе повторять Альтаир? Твои представления о демонах весьма далеки от реальности. Я не сукуба и ни коим образом не зачаровывала тебя. А твоя тяга… Скажу откровенно тебе невероятно повезло — ты борешься всего лишь со своей тягой.

— Что ты имеешь виду?

Она недобро ухмыльнулась, посмотрела на меня как смотрят на последнего идиота.

— Я постоянно испытываю вожделение которое ты, между прочим, отказываешься удовлетворить. Мне постоянно приходиться прикладывать титанические усилия чтобы не думать о тебе, но если ты станешь продолжать вести себя подобным образом я ни за что не ручаюсь.

Она вновь отвернулась, ускорила шаг, так чтобы обогнать и всем видом продемонстрировать печаль о своих неразделенных желаниях и кажется, презрение к жалкому существу, надумавшему себе черт знает что. Но я может и спятивший, нуждающийся в лечение психиатров идиот, но дураком никогда себя не считал. Верить демону не позволительная для человека роскошь.

— Ладно, прости, — покаялся я, делая вид что верю и сочувствую. — Просто ты должна меня понять. С одной стороны желающая моей смерти неуязвимая Катя, с другой ты — добрый демон. Чувствую себя кроликом в лесу зажатым меж двух пожаров.

— Поверь с моей стороны тебе ничего не угрожает, — произнесла она с возмущением в голосе, — более того я приложу все силы чтобы защитить тебя при необходимости.

— Думаешь, я не смогу защититься сам? Я ведь архонт.

Она глянула остро, зрачки в красивых глазах чуть расширились.

— Сергей, зря ты думаешь, что в состоянии обмануть демона. За твоими словами и действиями я вижу желание выжать из меня знания. Но я не могу помочь тебе в развитии. Даже то, что я провела в теле Аркарис большую часть своей жизни, ровным счетом не значит ничего. Я читала ее мысли, видела ее глазами, слышала ушами, но ее память была от меня закрыта. Понятия не имею какими способами она обучалась всему что умела… Догадываюсь что прежде чем она смогла черпать умения из всех колодцев императора, прошли годы.

— Значит, прежде чем я научусь перемещаться в другие миры, не бояться стычек с другими архонтами, пройдет уйма времени?

Она молчала долго, шла неотрывно смотря на мелькающие стволы деревьев в лесу этого чуждого мне мира. А когда она открыла рот, показалось, что уловил тяжелый вздох. Прекрасный демон в платье не уставал изображать глубокие чувства.

— Я могла бы разложить тебе варианты, рассказать о мире, о выборе своей судьбы. Но хорошо знаю что не смотря на то, что ты стал архонтом, глубоко в душе остался все таким же добрым, светлым и чувствующим человеком. Перед тобой лежат дороги к силе, власти, вечности и даже божественности, но я вижу что ты на них не вступишь. Для твоей души просто не существует выбора, ты слишком ограничен своей человечностью. Мне это очень сильно в тебе не нравиться, но чтобы ты понял, я испытываю к тебе некие чувства, поэтому не смотря на то, что ты как архонт мне вовсе не нужен, ты еще жив, твоя душа при тебе, а я даже следую с тобой, не бросаю, хотя давно могла быть в безопасности на Ирбисе.