— Уже проснулась? — сонный голос князя заставил вскинуть голову и улыбнуться. Щуря глаза, князь потянулся всем телом, пробуждая мышцы, то чего одеяло вдруг заскользило и едва не упало на пол, пойманное большой ладонью в последний момент. — Еще можно спать и спать. Мне не так часто выпадает подобная возможность.

Меня обняли, и крепко прижали к горячему телу, вызывая волну мурашек по коже. Мадис, все еще в состоянии дремы, усмехнулся в шею:

— Или не спать, — ладонь заскользила с плеча на талию, на живот, а потом поднялась к груди, заставляя тело трепетать.

— Сегодня съездим в храм. Нужно спросить совета, — по-военному быстро одевшись, Мадис сидел в кресле, наблюдая, как Тахира заплетает мне волосы. К удивлению, князь ни словом не обмолвился об инциденте со шпильками вчера.

— Хорошо. Но я бы хотела познакомить тебя с делами здесь. Пришлось внести кое-какие изменения и новшества. Надеюсь, ты не против.

Легкое волнение все же присутствовало, как отреагирует Мадис на все, что я успела сделать в долине и замке.

— Я послушаю с удовольствием и интересом, но уверен, что ты подошла к делам разумно, моя княгиня. Одевайся, а я пока схожу к Ино.

Одним стремительным движением, в котором явно прослеживалось хорошее настроение, Мадис покинул комнату. А я смотрела ему в спину, сама себе удивляясь, как по развороту плеч, сумела определить наличие улыбки на лице князя.

Над головой что-то тихо замурлыкала Тахира, явно разделяя общее ощущение солнечного и доброго утра, не смотря на пасмурную хмарь, собравшуюся за окном.

— Не боялась, что он тебе за шпильки что-нибудь скажет? — мне и правда было интересно, как женщина решилась на такую, пусть маленькую и безобидную, но все же, месть. Но Тахира только тихонько хмыкнула.

— Нет, хозяйка. Я так давно с князем, что знаю его повадки. Это был ответ на их выходку в день моей свадьбы.

— Да, Мадис мне рассказал, что они навязали тысячу узлов на твоем поясе.

— О, это не совсем верно. Правильнее сказать, что они навязали тысячу поясов на мне. Командиры подговорили мой отряд, и к вечеру притащили целую телегу поясов. Кто-то решил, что свадьба состоялась слишком скоро, и жених не оценит такого сокровища, как я. Вот и попытались добавить немного осознания.

— Получилось?

— Сложно сказать. По крайней мере, волнения и тревоги стало во мне куда меньше, когда мы покончили с последним поясом.

— Получается, идея была не так уж и плоха, — с улыбкой заметила я.

— Это верно, хозяйка, — не стала спорить Тахиа. Нагнувшись ближе, женщина тихо, заговорщицки добавила, заставляя мои губы растянуться в улыбке — Но не всем об этом стоит знать.

— И как далеко вы продвинулись? — мой рассказ о делах в лесу, растянулся почти на весь завтрак. Мадси слушал с интересом, кивая и задавая уточняющие вопросы.

— Тот участок, что наметили первым, очистили почти на половину. И то, по тому, что я решила одновременно заняться рекой. Рабочих рук оказалось больше, чем рассчитывали.

— Да, я успел оценить изменение в реке. — Усмехнулся князь. — Там где раньше была заводь теперь такой поток, что меня едва не смыло. Но это и хорошо, за лето русло подсохнет и река выправит себе дорогу, как ей нужно. Тогда осенние дожди не будут так опасны для деревень. На днях съездим, посмотрим, как продвигаются дела.

— На сколько ты задержишься? — совсем не хотелось задавать этот вопрос, но и ждать в неизвестности было тяжело.

— На декаду. Возможно, дольше. Пока не будет информации, где прячется Йенс. Да и ответы от Асмунда и Ола еще не получены. — Окинув взглядом мое пустое блюдо, Мадис поднялся из-за стола, подавая руку. — Давай отправляться. Дорога до храма займет какое-то время.

На пороге замка нас уже ждала Ино, одетая ярко и празднично.

— Я с вами, княгиня, если позволите. Давно не была в святилище. — Женщина мялась я ступеней, переступая с ноги на ногу, словно я могла ей отказать в такой простой просьбе.

— Конечно, я не против. В повозке достаточно места. — Спустившись, я попросила взять в дорогу еще одну лошадь, на случай, если устану трястись взаперти.

Через несколько часов движения по узкой, горной дороге, сквозь скрип колес и лошадиной фырканье, мне удалось расслышать пение птиц. Громкие, чистые звуки сильно отличались от того гомона и свиста, что создавали пернатые у замка. Подняв занавеску, с интересом выглянула наружу. Тучи разошлись, и горы были усеяны ярким солнечным светом, придавая окружающему какой-то волшебный вид. А почти над нами, там где гора поворачивала, в голой скали были сотни черных дыр, со стороны которых и доносилось птичье пение.

— Храмовые ласточки, княгиня. Они проживают обычно так высоко в горах, где селятся только святые люди, — объяснила Ино, выглядывая в окно вместе со мной.

— Мы уже близко?

— Не совсем. Нужно обогнуть скалу, а это не малый путь. Но оно того стоит. Место удивительное.

Небо совсем очистилось, и к храму, скрытому среди скал. Мы подъезжали уже при ярком, весеннем солнце. За несколько дней горы, кажется, не просто расцвели, а словно вспыхнули, в одно мгновение сменив цвет. Еще серо-зеленые недавно, они вдруг превратились в яркие лоскутные одеяла. Настоящая весна добралась и до этих мест.

Выйдя из повозки перед высокой деревянной калиткой, перегораживающей дорогу, я с удивлением поняла, что здесь не будет ни большого двора, ни широкой подъездной аллеи, как в столичных храмах Мерона. Теперь стало ясно, почему большая часть людей князя осталась ниже, на небольшой площадке по пути. Здесь просто было не поместиться.

— Мог бы сказать, я бы спокойно прошлась, — заметила я супругу, выходя из повозки. Было сложно представить, как теперь разворачивать лошадей на таком узком участке.

— Скорее всего, вниз предстоит спускаться своими ногами, так что еще прогуляешься, не переживай, улыбнулся князь, помогая Ино выбраться. — Это место — одно из самых безопасных в Сайгоре. Дело и в расположении, и в недоступности. Но даже если кто-то сует добраться до храма, никто без позволения настоятеля не войдет внутрь. И тут нет какой-то бравады или веры в крепость местных стен. Храм оберегают боги. Идем, познакомлю тебя.

Несколько раз, с силой, опустив кольцо дверного молотка, Мадис отступил от двери, слушая, как звук разносится по горам. Ждать пришлось довольно долго, прежде чем со скрипом, нам все же открылся входи в храм.

— Идем.

— Нас никто не встретит? — я ожидала привратника или какого-то прислужника, который был бы ответственен за посторонних на территории, но Мадис покачал головой.

— Это не то место. Здесь всего-то живет человек пять-шесть, но чаще всего я не встречаю в свои посещения никого.

Ухватившись за предложенную ладонь, я шагнула под арку входа, ощущая, как трепещет все внутри.