Наградой за перенесённые восьмичасовые мучения стало получение сто пятьдесят четвёртого уровня персонажа. Все шесть накопившихся свободных очков навыков я направил в Обучение, подняв навык до девяносто третьего уровня. Вообще после общения с действительно сильными игроками вроде кунг Кисси Мяу или кунг Георга ройл Инокия тон Месфеля я решил, что отныне как минимум половину свободных очков стану тратить на прокачку навыка Обучение. Без этого не достигнуть высоких уровней персонажа, не стать сильным и не войти в число той немногочисленной элиты, которая-то по-настоящему и ведёт Большую Игру.

Вообще, по моим собственным ощущениям, сейчас к уровню 150+ моего персонажа закончился лишь этап обучения, ознакомления с механизмами игры, искажающей реальность, и понимания основных играющих сторон. Комар прошёл стадию от зелёного новичка до известного авторитетного кунга своей расы, окреп и повзрослел, набрался необходимого опыта и теперь наконец-то стал готов вступить в Большую Игру по-взрослому!

Без помощи профессиональной Торговки тут было не обойтись. Польстившись на неплохую цену покупки платины на Рувару-Ёш Прайм, я по неопытности не обратил внимание на скромный объём закупки. Местному барыге нужно было всего семьдесят килограммов, после чего торговая позиция закрылась, и больше платина тут никого не интересовала. Как и редкоземельные металлы. Везти оставшиеся одиннадцать тонн драгоценного металла куда-то в другое место? Или выставить на продажу здесь? Оба варианта имели свои серьёзные минусы, а потому я решил проконсультироваться с герд Улине Тар или вообще поручить ей продажу металлов.

Здание с центром дальней связи располагалось в другом районе города, на противоположном краю вулканического кратера, и я направился туда в компании шести спутников – больше не вмещал арендованный тут же на космодроме катер. Вообще-то летающая машина была рассчитана на четырёх гэкхо, но влезло сразу семеро представителей других рас: я, герд Имран, герд Дмитрий Желтов, герд Тини, герд Несущая Смерть, лэнг Со-Тан Ла-Варрез и герд Айни Ури-Миайуу. Хвостатую Переводчицу брать я не хотел, но рыжая миелонка возмутилась и заявила, что рано её хоронить. И то, что она стала НПС, вовсе не значит, что отныне должна сидеть в четырёх стенах и трястись над своей последней жизнью. Что ж, спорить со своей спасительницей я не стал и согласился с доводами подруги.

Катер оказался стареньким, явно доживающим свой век на этой затерянной планете на окраине цивилизации. Пыхтящим многократно чиненным-перечиненным движком, с отшлифованным до блеска местными песчаными бурями корпусом и почти непрозрачными стёклами. Кондиционера в катере предусмотрено не было, что превращало раскалённую металлическую машину в конструкцию для запекания пассажиров живьём. Однако использовать свой собственный хороший катер со звездолёта мы не стали, чтобы не пришлось потом заново наносить стёршееся антирадиационное покрытие и вымывать забившийся во все воздуховоды песок.

Навык Стойкость повышен до двадцать пятого уровня!

Навык Зоркий Глаз повышен до сто двадцать седьмого уровня!

Для начала мы проехались по городу, затем свернули поглазеть на вулканическое озеро. Честно говоря, смотреть тут оказалось особо не на что. Провинциальный городишко с тридцатитысячным населением, которое по больше части попряталось в дома в середине жаркого дня. Одинаковые полукруглые домики из пористого камня, над поверхностью возвышались лишь гаражи и технические помещения, все жилые этажи находились под землёй. Установленные на берегу грязно-зелёного солёного озера большие опреснительные установки снабжали население города водой, но полностью проблему с пресной водой видимо не решали. А может качество восстановленной технической воды оставляло желать лучшего, но на каждом углу мы видели торговцев водой, под палящим солнцем из помятых металлических бочек разливающих свой товар немногочисленным покупателям. Никакого транспорта, наш катер вообще единственный перемещался по городу в такое пекло. Над унылым городом серо-фиолетовое небо с нестерпимо яркой белой звездой. Скрипящий на зубах песок. И шестьдесят пять градусов Цельсия в тени.

– Напоминает Арракис, планету Дюну, – прокомментировал герд Желтов, фактически озвучив мои собственные мысли. – Такая же пустыня на всю планету, торговцы водой. Не хватает разве что гигантских песчаных червей, сжирающих всё, что движется по барханам.

Да, в этом две планеты отличались. Рувару-Ёш Прайм на момент открытия расой гэкхо была абсолютно безжизненной планетой, да и сейчас крохотные островки жизни составляли лишь малый процент от её покрытой бескрайними песками площади.

– Скорее, Татуин из «Звёздных Войн», – неожиданно вступила в беседу обычно молчаливая герд Несущая Смерть. – Похожие домики, вокруг сплошь пустыня и скалы, жители ходят в накидках от солнца и песка, да и космопорт такой же отстойный. А местное озеро скорее напоминает вонючее болото…

Ещё при подъезде к озеру немецкая девушка убрала в инвентарь свой лёгкий скафандр и осталась лишь в светлом купальнике. Но с брезгливостью посмотрела на мутную буро-зелёную воду, на поверхности которой лопались пузырьки сероводорода, и передумала купаться. Даже из катера выходить не стала.

– На Татуине хотя бы бары были, стадионы и всякие развлечения. Те же гонки на скоростных скутерах большой интерес вызывали. Тут же ничего такого нет… – грустно вздохнул наш Пилот Звездолёта, разворачивая катер обратно в город.

«Кремний-органика – будущее…». Старый плакат на центральной улице города выцвел и настолько истёрся ветром с песком, что я так и не сумел разобрать, будущим чего (или кого) должна стать кремний-органика. Возможно, фармакологии? По длине слово подходило, и надпись даже становилось законченной по смыслу фразой, как было принято у гэкхо. Какие-то редкие лекарства действительно делали из кремний-органики, так что вариант с фармакологией подходил. Впрочем, как и варианты «нанотехники» или «строительства». Кремниевые мономолекулярные нити широко использовались, как и композитные материалы на основе кремния, так что и эти два слова также подходили.

Вообще кремний-органика составляла основу экспорта Рувару-Ёш Прайм, и на ней все обитатели были просто помешаны. Ничто другое выращивать в местных условиях не получалось, а вот устойчивая к колебаниям суточных температур от плюс восьмидесяти до минус семидесяти кремний-органика вполне себе выживала и даже процветала. Практически все посещающие планету торговцы прилетали за кремний-органикой, а потому единственный вопрос, который мне задали при прохождении контроля в космопорте, касался предполагаемых объёмов закупки кремний-органики. Я ответил уклончиво и сказал, что заинтересован скорее в инвестициях в местное производство, а не в разовой покупке. Такой ответ чиновников гэкхо вполне удовлетворил, и всему экипажу фрегата «Паладин Тамара» было разрешено перемещение по планете Рувару-Ёш Прайм без каких-либо ограничений.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍