Хотя, на мой взгляд, Валя выглядит лучше всего вообще без всяких нарядов! Но это чисто моя личная точка зрения, которую я супруге не высказывал. Правда, подозреваю, что она догадывается. Хотя бы по моему поведению, когда мы, уложив Даньку, остаёмся наедине. Так недолго и до Данькиного братика или сёстренки доиграться. Впрочем, если это случится, огорчаться не стану.

Витя, в отличие от меня, не имеет возможности так тратиться на Ленку и, похоже, комплексует по этому поводу. Скорей бы уж они поженились, честное слово!..

В один из солнечных весенних дней, когда уже вовсю цвели белой опушкой ветви вербы, я отправился на телевидение обсудить с Корзиным проект героического телешоу «Один за всех». Когда снова зашёл разговор о дороговизне туров для победителей на курорты Средиземноморья, островов Атлантики и Индийского океана и об отсутствии у Центрального телевидения денег на это, я предложил Корзину пришедшую мне в голову небольшую аферу. Желающие участвовать в телешоу должны прислать на телевидение письма с заявками. Письмо должно быть в специальном конверте с названием и логотипом телешоу, и на него должна клеиться аналогичная марка. Конверт и марка будут стоить по рублю. Такая сумма никого из граждан СССР не разорит. Писем же будет сотни тысяч, а то и миллионы со всей страны. А изготовление конверта и марки стоит копейки! Этих денег вполне хватит на туры для победителей, да ещё и расходы на съёмки отбить получится! А когда телешоу пойдёт, то можно будет неплохо заработать на продаже сувениров, значков и тому подобной продукции с его символикой!

Корзина моя идея очень заинтересовала, и он обещал договориться с министерством связи о выпуске и продаже соответствующих конвертов и марок.

Вернувшись домой, я застал на кухне Валю и Ленку, увлечённо изучающих какую-то книгу. Поинтересовался, в чём дело. Оказалось, это первая книга новой серии «Смак» – «Смак-1. Кухня народов СССР». Вот те раз, неужто сработала моя идея, высказанная Похлёбкину, когда мы случайно пересеклись на телевидении полгода назад, выпустить книжную серию о кухнях нашей страны и других регионов мира под «смачным» брендом? На тыльной стороне глянцевой обложки был анонсирован скорый выход следующих книг серии: «Смак-2. Кухня Европы», «Смак-3. Кухня Балкан», «Смак-4. Кухня Скандинавии» и так далее. На вопрос: «Откуда книга?» – Валя ответила:

– На работе в обед пошла в кафе по соседству, а рядом книжный. Зашла, вижу – обложка «Смака». Бабы в драку разбирали! Мне чуть ли не последняя досталась!

– А мне девчонки все уши прожужжали, – пожаловалась Ленка. – С десяток книжных обошла, нигде нет, говорят, кончилась!

Я утешил падчерицу, сказав, что раз такой спрос, то вскоре непременно допечатают тираж. Забегая вперёд, скажу, что после этого Валя часто радовала меня и Даньку «смачными» рецептами из книг данной серии, которых постепенно собралась чуть ли не целая полка. Наверняка и Ленка, раздобыв похлёбкинские труды, тоже радует Витю, зная, через какое место у мужика лежит путь к его сердцу.

Кстати, в этом году Ленка заканчивала свой вуз, и педагоги отзывались о ней слишком уж хорошо, у них она была в любимицах. Девушка по-настоящему «болела» археологией, мечтала о славе Генриха Шлимана и была уверена, что где-то её дожидается собственная Троя. Вот откуда в ней такая тяга к археологии? Ладно бы она была моей родной дочерью, я всё ж историк, смежная, как говорится, профессия… Ну да ладно, это только хорошо, что у Ленки есть настоящее увлечение. Может, и правда когда-нибудь сделает археологическое открытие. Пусть даже как я с золотарёвским городищем, хотя, по большому счёту, я и увёл это открытие у Геннадия Белорыбкина.

Как-то в один погожий воскресный денёк в апреле 1980 года мы собрались всем семейством в парк Горького. И вот тогда я обнаружил за нами слежку. Вернее, за собой, вряд ли сотрудников спецслужб могли заинтересовать четырёхлетний ребёнок и работник торговли, к тому же член КПСС с идеальной биографией.

То, что меня «пасут» наши спецслужбы, я догадывался давно. Да я и сам на их месте организовал бы слежку за столь ценным субъектом. А уж после того, как меня доставила домой пьяным в стельку с поминок Высоцкого какая-то «неприметная личность», а на стол Цвигуну лёг отчёт о моём недостойном поведении, отпали последние сомнения. Но до этого шпики себя вообще-то не проявляли, да и после поминок я за собой «хвостов» не наблюдал. Хотя ради интереса, бывало, резко менял направление движения, стоял у витрины, вглядываясь в отражение позади себя, прыгал неожиданно в автобус-троллейбус-вагон метро, если был не на своих «колёсах», а если передвигался на «Волге», то поглядывал в зеркало заднего вида.

Как бы там ни было, эта с виду ничем не примечательная пара молодых людей в неброской вроде одежде уже несколько раз попалась мне на глаза в первый час нашего пребывания в парке. Усатому было под тридцать, он скрывал глаза за тёмными стёклами солнцезащитных очков и мерно двигал челюстями, гоняя во рту жевательную резинку. В последнее время жвачка продавалась чуть не на каждом углу, причём её массовый выпуск был налажен на советских кондитерских фабриках. Мне больше резинка нравилась от «Рот Фронта» с кисло-сладким, апельсиновым вкусом.

Шатенка выглядела помоложе, и её я запомнил сразу, потому что она имела удивительное сходство с моей бывшей из той, прошлой жизни. Интересно, может, её тоже зовут Татьяна? Или это вообще она, провалившаяся следом за мной в прошлое? Впрочем, последнее предположение я отмёл сразу, потому что у Танюхи лицо было чистенькое, без особых примет, а у этой у внешнего края левого глаза имелась родинка. Значит, просто удивительное сходство.

Они довольно старательно воспроизводили иллюзию отдыхающей парочки влюблённых, потому как обручальных колец я не заметил. Выбрались, так же как и мы, в лучший парк отдыха страны, поесть мороженого, покататься на каруселях и поржать в «комнате смеха» над своими кривыми изображениями. Ну а то, что эта сладкая парочка «пасёт» меня, я понял, когда девица начала что-то негромко говорить своему спутнику, показывая глазами в нашу сторону. Тот кивал, видимо с чем-то соглашаясь. Я тут же отвёл глаза, надеясь, что мой якобы мимолётный взгляд их не насторожил. Артисты больших и малых, нормальную слежку организовать не могут!

А может, постебаться над бедолагами? Подойти спросить время, поинтересоваться, мол, как вам погода, что нового на Лубянке? Да уж, представляю их лица, когда я задам последний вопрос. Пожалуй, не буду издеваться над молодёжью, им же небось влетит от начальства, если спалятся. Ладно, пусть живут, сделаем вид, что ничего не заметили.

После двух с половиной часов кружения по парку у меня уже гудели ноги. Удивительно, что Валя и Данька выглядели не в пример свежее.

К тому времени «влюблённые» успели куда-то испариться. Вряд ли они нас потеряли, скорее всего, передали по цепочке. Только желания выцеплять в толпе новый «хвост» не было, хотелось уже добраться до дому, лечь на диван и посмотреть по телевизору футбольную трансляцию, которая как раз начиналась через полтора часа. Да и проголодался я что-то, одним мороженым сыт не будешь.

За поздним обедом, плавно перетёкшим в ужин, я заметил на себе какой-то странный взгляд Валентины. Всё бы ничего, сколько жён молча смотрят, как ест их любимый мужчина или дети. Но сегодня в её взгляде просматривалось нечто, что заставило меня чуть не поперхнуться – в нём просматривались тревога и незаданные вопросы, что за пять лет нашей семейной жизни казалось необычным. Отодвинув тарелку с недоеденными макаронами и котлетой, я спросил жену: