между страниц журнала. Таможенники проверять документы уже не будут. Это делают погранцы. Таможенники проверят только груз, а у Маши с собой даже сумочки не было. А на родной земле драконам её не достать.

— Счастливого полёта, сестрёнка. Я прилечу сразу, как только найду паспорт! — крикнула Леся и помахала Маше.

Вот и всё. Дверь в таможенный отсек закрылась.

Леся счастливо улыбнулась. Через три часа Маша приземлиться в Хивернии и забудет как страшный сон своё путешествие в Зоммер.

22. Браслет

Человеку неуютно внутри дракона. Алекса что-то тревожило. Он сам не мог понять причины своих переживаний. Мысли скакали от одного к другому. «Почему, — думал он, — так по-глупому устроен мир? Почему моя человеческая ипостась не может подарить любимой девушке просто ребёнка? Самого обыкновенного ребёнка, как у них, у людей. Для чего все эти сложности? Почему я не могу выбрать, кто должен стать отцом моего малыша: я как человек или моя ипостась как дракон?»

«Алекс, — прервал его размышления бескрылый. — Маши нет во дворце. Она сбежала опять».

Алекс застонал, как от зубной боли. Ну что она творит? Он же просил же не сбегать. Что же она не даёт ему восстановиться. Он обязательно что-нибудь придумает. Сейчас надо вместе быть, а не воевать друг с другом. Его магия её приняла, его дракон от неё с ума сходит. Да и он ей подходит. С первой минуты он учуял запах, её запах. Этот древний запах, по которому самец находил единственно предназначенную ему самку. А раз они подходят друг другу, неужели боги не позволят им быть счастливыми? Маша, Маша, что же ты сама себе копаешь яму?

Алекс начинал заводиться. Он злился, потому что был бессилен что-либо изменить. Теперь любовные терзания перерастали в желание поймать и наказать. Поймает, свяжет по рукам и ногам и продержит так до ритуала. Порвёт, а потом пускай бежит, если сможет.

«Меняемся?» — спросил он у бескрылого.

«Давай до утра подождём. А то как бы не вышла осечка. Сам знаешь, в облике человека регенерация в два раза медленнее пойдёт. Если на ней браслет, то никуда ей отсюда не деться».

«Мать могла снять. Она против браслета была. Сказала, что только своей невесте я могу его надеть. Я уверен, что мать обязательно видела Машу».

«Мать, а отец на что? Ты его со счетов не сбрасывай. Хоть мать и более сильный дракон. Всё-таки, она прямая наследница Великого, ониксовые. Отец твой тоже себе на уме. Не он, давно бы Ник в интернате для слабоумных время своё коротал. Всё, Алекс, спи. Утро вечера мудренее».

Таможенный сканер противно запищал. Машу попросили пройти через рамку ещё раз. И снова тот же пронзительный писк.

Девушка растерянно вышла из кабинки.

— Следуйте за мной, — пригласила её карлица.

Здесь, в таможенной зоне, как и во всём аэропорту, магия не действует. А это значит, никто не может знать, что она отмечена Великим.

— У меня посадка на самолёт идёт. Скажите, что может так пищать? Я не понимаю. У меня нет ничего при себе. Пожалуйста. Может, на платке какой-нибудь код? Я только что его купила как сувенир, — и она стала стаскивать с головы платок.

— Покажите браслет, — вдруг сказала карлица, указывая на украшение, выглядывающее из-под манжеты.

Браслет. Как она могла про него забыть. Ведь Алекс ещё тогда предупреждал, что это средство слежения. Но… Если магии здесь нет, а это артефакт, то в таможенной зоне он не должен «засветиться».

Сбоку подошёл второй таможенник. Машу отконвоировали в кабинку. Девушке предложили присесть на стул, положить руку на стол, чтобы они могли рассмотреть браслет.

— Миленькие, самолёт улетит без меня.

Таможенники посмотрели на часы: «Давайте быстро, время ещё есть до окончания посадки».

Деваться некуда. Она расстегнула на манжете пуговицу, положила руку. Осторожно посмотрела на рубин. Но тот никак не отреагировал. Маша облегчённо выдохнула, ибо очень боялась, что он её выдаст.

Тем временем таможенник очень внимательно осмотрел браслет:

— Вы можете его снять?

Маша в очередной раз попыталась его покрутить, поискала защёлку, кнопочку, но всё было безуспешно.

— Нет, мне его на руку надел знакомый. А как расстёгивается, не показал. Наверное, магией закрыл.

— Магия здесь не работает, и браслет должен раскрыться. Люка, посмотри-ка, это же антиквар, если не подделка.

От этих слов Маша вздрогнула. Ещё не хватало, чтобы её обвинили в краже древнего наследия драконов. Она знала, что эти вещи нельзя вывозить за пределы страны без специального разрешения. И в этот миг она поняла, что делал Алекс, когда провожал её из Зоммера: он «давал разрешение» на вывоз браслета.

— Я не знала. Честное слово, мне знакомый на руку надел. Вы можете его снять и забрать. Я не знаю, как он снимается.

Но таможенники беседовали о чём-то между собой. Потом один из них вышел.

— Что за знакомый? — спросила тем временем карлица. — Он давал вам какую-нибудь бумагу?

— Нет. Пожалуйста, у меня самолёт. Я опоздаю. Мне срочно к маме надо. Мама болеет. Снимите его. Хотите, я напишу, что не имею претензий.

В это время вернулся другой таможенник. Они о чём-то переговорили. Потом вернувшийся поставил большой палец на рубин, а указательным и средним нажал на боковую грань. Вернее, на крепёж. Что-то щёлкнуло, и браслет соскользнул с руки девушки.

— Вот спасибо! — обрадовалась Маша. — Я могу быть свободной?

Браслет убрали в коробочку. А Маше сказали следовать за карлицей.

Счастливая девушка не сразу поняла, что её вывели не через те двери, в которые заводили.

Они вышли в глухой коридор.

— Мы куда, на самолёт? — Маша зябко повела плечами.

— В камеру, девочка, в камеру, — и карлица глянула с усмешкой. Так смотрят люди, для которых сопровождать в камеру обыденное дело. Они давно уже никому не сочувствуют, ибо иначе долго не продержишься. Они перевидали за свою жизнь столько концертов и спектаклей, что никому и ничему не верят. Они строго следуют букве закона. И не