Макс без лишних слов подставил спину. Мужчина уселся, схватился за шерсть на холке.

Алекс услышал, как над головой разворачивается купол. Он приоткрыл единственный живой глаз. Так и есть, отец. Несмотря на запреты, отец пришёл к нему на помощь. Сейчас начнётся вливание магии и промывание мозгов.

— Отец, не надо, ладно. Я сам, без помощи и нотаций, — он снова закрыл глаз.

— Алекс, Маша сбежала.

— Как сбежала? — воскликнул Макс. — Мы установили охрану по всему периметру. Если её нет в комнате, значит, она…

— В аэропорту, — Драйк посмотрел на сына.

Алекс тяжело вздохнул:

— Уже в аэропорту. Пусть её там задержат. Я утром попытаюсь подняться.

— Её задержали. Утром повезут к судье.

— Причина?

— Попытка вывоза браслета дракона без соответствующего разрешения, — отец приложил раскрытые руки. — Сын, я не смогу тебе передать много своей магии. Ты знаешь, что у тебя больше материнской силы. Но чем смогу, помогу. Мать не знает. Сам знаешь, тогда твоей Маше жизни точно не будет.

Алекс не ответил. Он лишь почувствовал приятное тепло и мелкое покалывание. Через два часа все дыры на крыльях затянулись. Теперь их можно было свернуть.

С Драйка катился пот градом. Ему казалось, что он дважды обогнул землю.

— Отец, спасибо, дальше я сам.

Солнце поднималось над горизонтом. Алекс лежал на земле в позе эмбриона. Прохлада проникала под тонкий комбинезон. Он интуитивно прижался к огромной тёплой туше, что храпела рядом.

Неожиданно над ухом рявкнуло:

— Алекс, я не печка, чтобы жаться ко мне. Ты как это умудрился за ночь восстановиться?

Парень сел, взглянул одним глазом. Он снова человек. Его бескрылый спокойно дрыхнул внутри. Утренняя свежесть приятно бодрила. А прижимался он к брюху Стаса, который до сих пор оставался в теле дракона.

— Прости, Стас, на то я и Приближённый. Успехов. Надеюсь, ты будешь на празднике вечером не в таком виде.

С этими словами Алекс вскочил на ноги. Ему хотелось пойти бодро. Но сил ещё было маловато. И если бы не подоспевшие друзья, он обязательно бы повалился обратно на землю.

«Куда, в суд?» — прошептал Макс, как только они отошли от Стаса.

— Вертолёт готов? — спросил Алекс. Ему было не просто плохо. Ему было так хреново, словно он неделю был в запое.

— Ты самоубийца?

— Вертолёт, я оттуда сразу к себе улечу. Одолжи пилота.

23. Суд

Леся побродила немного по аэропорту, посидела в кафе. Следующий самолёт только утром. Маша должна уже прилететь домой.

Где-то в глубине души Леся завидовала своей некрасивой однокласснице. Какая романтика: за ней охотится сам приближённый Великого! Ах, какая любовь. О том, чем эта романтика может закончиться, девушка не задумывается. Да и кто задумывается, когда читает книги о храбрых пиратах, которые нападают на корабли и захватывают в плен гордых красавиц. А потом те в них влюбляются. Мало кто думает, что пираты — это те же бандиты, только на море.

Да, со стороны всё очень красиво выглядело. Мало того, Машу почти замуж берут. Неважно, что без оформления отношений.

Но если бы кто-нибудь задал вопрос Лесе, а хотела бы она поменяться местами с Машей, то вряд ли бы она согласилась. А так помечтать, почему бы и нет.

Забрезжил рассвет. Объявили посадку в Хивернию. Леся, перебросив через плечо сумочку, смело пошла на посадку. Заступила новая смена. И вряд ли раскроется, что сегодня по этому паспорту уже вылетали.

Она спокойно подошла к паспортному контролю. В это время к ней сзади подошли две блондинки.

— Девушке плохо, помогите! — кто-то закричал.

Врачи с каталкой появились тотчас. А ещё спустя полчаса Леся, мирно посапывая, летела над океаном в Зоммер.

Одинокий чемодан сделал очередной виток на пустой протяжке. За ним так никто и не пришёл. В конце концов, его сняли и перенесли в отдел потерянных вещей. А в зале прилёта пожилая пара вглядывалась в лица выходивших пассажиров. Но их красавица дочка не появилась. Телефон вне зоны доступа. В справочном бюро ещё больше запутали: их дочь Леся сегодня дважды садилась на самолёт. Но ни разу из него не выходила.

Странное существо с ярко-зелёными глазами на цыпочках приблизилось к спящей девушке. Мелькнула худенькая тёмная ручка. И в кулачке исчез купленный в сувенирной лавке платок.

Маша вздрогнула. Открыла глаза. Она с удивлением посмотрела, пытаясь понять, кто же перед ней — ребёнок или карлица. Взлохмаченные тёмные волосы торчали во все стороны. Руки были непропорционально длинны и худы.

Человечек мелкими шажками перебежал на своё место, придерживая на груди порванное платье.

— Ты кто? — спросила девушка. Она видела, что край платка торчал из-под одежды, но не стала отнимать.

Человечек быстро-быстро стал шевелить ртом. Его речь состояла из странных непонятных слов, которые вылетали с автоматной скоростью.

Маша встала, сделала шаг к человечку. Но тот забился в угол, прижимая к груди похищенный платок.

— Не бойся. Хочешь, я красиво завяжу этот платок тебе?

То ли человечек понял, что говорила Маша, то ли спокойный и ласковый тон не внушал опасения, только протянулась ручонка с зажатым в кулачке платком.

Маша взяла платок, сложила треугольником и повязала на шее соседке по комнате.

Человечек улыбнулся.

Открылась дверь. Вкатили столик с одной тарелкой каши, стаканом чая и куском хлеба.

— Пошла на выход, — раздался грубый окрик, адресованный человечку.

Существо забилось в угол. Маша с ужасом смотрела, как два огромных охранника вытащили человечку из камеры. Дверь захлопнулась. Есть не хотелось.

Высоко под потолком в маленькое окошко заглядывало небо. Маше стало тоскливо. Страшно уже не было. Наверно, она просто устала бояться. Теперь было только одно желание, чтобы поскорее всё закончилось. Говорили же ей не сбегать. Решила обмануть судьбу.

Алекс, слегка пошатываясь, зашёл в пустой зал судебного заседания, затворил за собой дверь. Он не хотел предавать дело огласке.

Прошёл. Сел на первый ряд, туда,