настежь. Не успела это делать, как коротко что-то чирикнув на прощание, уже окончательно и бесповоротно сделавшаяся настоящей птичка пролетела мимо меня и устремилась к ближайшему дереву, чтобы скрыться в его густой кроне.

— Тебе снова это удалось, — ощущая позади себя его близкое присутствие, произнесла я. А обернувшись и оказавшись стоящей практически вплотную со своим гламурным призраком, поспешила пояснить: — Удивить меня.

В ответ мне лишь протянули ладонь и, когда я вложила в нее свою, вывели на середину комнаты.

— Если что, танцую я так же плохо, как и езжу верхом. Если не хуже, — поспешила предупредить, когда, не выпуская моей правой руки, Глюк положил левую себе на плечо, а сам обнял меня за талию. В ответ на мои слова его объятия сделались лишь чуточку крепче. Одновременно с этим, не понять откуда, комнату заполнила сначала тихая, но постепенно становившаяся все более отчетливой медленная, переливчатая, словно журчание ручейка, мелодия. Как только ее ритм начал угадываться, мы одновременно сделали первый шаг. Потом ещё один и еще. Оказывается, танцевать не так и сложно. Или же мне просто повезло с партнером. Скорее второе. Как бы там ни было, даже не зная движений, я будто угадывала их за мгновение до того, как должна была сделать. Магия, не иначе, поскольку ничего подобного я точно до сих пор не умела.

Мы танцевали, пока мелодия, отдаленно напоминающая перезвон колокольчиков и переливы флейты, не стихла. Остановившись по ее окончании, ещё некоторое время ни один из нас не решался даже пошевелиться. Создавалось ощущение, будто время замерло. И мы вместе с ним. Наверное, я бы ещё долго так стояла, если бы Глюк не начал распадаться на миллиарды крошечных частичек, бесформенным облаком устремившихся обратно в свое тело.

— Спасибо, Алиса. Было приятно вспомнить эти ощущения, — поднявшись со своего места и тут же потянувшись за лежавшей рядом рубашкой, произнес Лур.

— Мы часто танцевали? — полюбопытствовала я, чувствуя себя несколько дезориентированной после всего произошедшего.

— Постоянно, — уверенно раздалось в ответ.

— Тогда понятно, как я так быстро научилась, — отозвалась, сразу догадавшись — это моя вторая магическая половинка подсобила.

— Что ж, мое самое заветное желание на сегодня ты выполнила. Пора заняться твоим.

— У меня есть желание? — несколько подрастерявшись, поинтересовалась я.

— Конечно.

— Подвал? — не веря тому, что меня, возможно, наконец-то туда отведут, осторожно спросила я.

— Подвал, — усмехнувшись, отозвался Луррел, быстро надевая пиджак и снова протягивая мне свою руку.

— Ура! Наконец-то. Я готова. Идем, — произнесла и, не утерпев, сама увлекла мужчину за собой к двери.

— Полегче, — насмешливо раздалось позади в качестве предупреждения, когда я, вцепившись мертвой хваткой в его пальцы, чуть ли не на буксире тянула своего спутника вниз по лестнице.

— Как бы не так. Вот передумаешь свои казематы показывать, как отказался истинный облик открывать, и что мне потом делать? Так и уеду в неведении, что ты там такого от всех прячешь. Кстати, история про Синюю Бороду, случаем, не твоя любимая сказка?

— Нет, — снова принявшись тихо хохотать, отозвался Луррел.

— Ну, тогда я спокойна.

Глава 22

Второй этаж, первый, холл. Кажется, где-то на этом участке пути я даже успела заметить краем глаза Макса со всей его шайкой. И Александра Юрьевича. Но мне было плевать. Как на свой вид, так и на то, что теперь они все обо мне думали. За Казанова я не переживала. Даже могла поклясться, он мне сейчас разве что только не аплодировал. А вот чему поверил наш гид: моим заверениям сегодня в машине или собственным глазам — это ещё вопрос.

Пока размышляла на тему своей, кажется, вконец загубленной репутации, мы уже оказались на месте. Точнее стояли на лестничной площадке перед спуском на последний этаж.

— Что же ты остановилась? — поинтересовался Ворти, только сейчас получив возможность обогнать меня и начав первым спускаться вниз. — Или уже перехотела идти?

— Не надейся, — отозвалась я и, преисполненная решимости, направилась следом за своим спутником.

— Готова? — спросил Лур, когда мы остановились перед небольшой арочной дубовой дверью, которой заканчивался небольшой, метров десять в длину, узкий коридор.

— Да, — произнесла, правда, уже менее уверенно.

— Тогда открывай.

С этими словами мне в руку лег довольно увесистый большой железный ключ с замысловатой резьбой на зубцах, который так и просился в замочную скважину под древней, как, похоже, и все здесь, ручкой.

Недолго думая, подошла к двери и после нескольких манипуляций легко отворила ее.

— О. Мой. Бог, — только и смогла произнести при виде того необыкновенного зрелища, что в то же мгновение предстало моим глазам.

— Проходи, не стесняйся. И добро пожаловать домой. Конечно, если можно так сказать, — услышала голос Луррела рядом и, как завороженная, двинулась вперед. Правда, уже на третьем шаге чуть было не упала, споткнувшись о какую-то неровность на полу. Едва удержав равновесие, посмотрела себе под ноги, думая, как быть дальше.

— Сними их. Так тебе будет удобнее. И безопаснее, — уже показывая наглядный пример со своей обувью, посоветовал Ворти.

Через минуту, оставив туфли у входа, мы медленно двинулись дальше. Я чуть впереди, а мой спутник сразу за мной.

— Но как такое возможно? Здесь! Под землей. Под отелем. Без выхода на поверхность, — произнесла растерянно, осматривая каменный пол, полоток и стены невероятно просторной пещеры, посреди которой, подсвечиваемое из глубины то ли голубым, то ли зеленым светом, растеклось совсем не маленькое озеро. По краям, частично скрытое от глаз широкими листьями кувшинок вперемешку с торчащими то тут, то там большими пышными цветами и ещё не распустившимися бутонами, оно занимало собой почти две трети всего пространства. Самая дальняя стена за ним густо поросла мхом и еще каким-то сильно вьющимся растением. С нее сплошным потоком, образуя небольшой водопад, вниз стекала вода.

— Магия, Алиса. Все живое, что ты здесь видишь, существует только благодаря ей.

— Твоя заслуга? — поинтересовалась я, по-прежнему отказываясь понимать, как этот крошечный мирок выжил в таком месте, да ещё и настолько глубоко под землей. Да что там выжил. Цветет и процветает.

— Пришлось. Ты видела мою комнату? Если бы я периодически не приходил сюда обнулять свой магический резерв, подобным аномалиям подверглось бы все здание.

— Обнулять? — переспросила, намекая на объяснения.

— Не вынуждай меня снова раздеваться и демонстрировать, как именно я это делаю, поскольку на сей раз одной рубашкой с пиджаком дело не обойдется, — принявшись тихо посмеиваться, предупредил мужчина.

— Не буду, — мысленно надавав себе подзатыльников за излишнее любопытство, отозвалась я.

— Идем, кое-что покажу, — в который раз за вечер протягивая мне