— Ты даже не представляешь насколько, — криво улыбнулся монстр. — Здесь происходят жуткие вещи, каждый день, каждый час, даже в это время, когда мы с тобой говорим, кто-то пытает издевается, поедает другого. Это нормальный ход вещей для этого мира, далеко не все настолько благодушны, чтобы дождаться, когда их добыча умрет. Многим доставляет удовольствие заживо поедать врага, — замолчав на секунду: — день за днём, а жертва даже не способна нормально умереть. Так что да, я довольно благородный убийца, я дарю своим жертвам освобождение от этого мира.

Слушая этого монстра, мне в голову пришла забавная мысль:

— Тогда у меня есть для тебя предложение, — серьезно посмотрев на монстра. — Я бы мог подарить тебе покой…

— Для таких мы нет спасения! — разъяренно закричал монстр, чем-то я его задел.

— Разве? — со вздохом помассировав шею. — Если ты действительно веришь в то, о чем говоришь, то я могу понести твои грехи, съев тебя. Если меня даже убьют, то ты, возможно, даже вновь воскреснешь, вот только произойдет это на Земле, куда я вернусь в скором времени… — наверно вернусь, заканчиваю уже про себя.

— Довольно! — закричал монстр. — Он врёт!

То, что произошло дальше, Я совсем не ожидал. Пришитые к священнику тела стали открывать глаза, пытаясь задушить основное тело.

— Освободи нас, освободи, — услышал я их шепот.

— Аааа, он вам врет! — с отчаянием закричал местный Робин Гуд, вот только его шею сдавливали пришитые к нему руки, дальше раздался лишь предсмертный хрип.

Я же за всем этим наблюдал с открытым ртом. Что это сейчас произошло?

— Ты убил его своими словами, — раздался голос двойника у меня в голове. — Это так ужасно… но мне нравится…

В этот момент я ощутил себя каким-то монстром.

— Но я не хотел! — выкрикиваю. — Наверное…

Почесав затылок, я растерянно посмотрел на всё ещё шевелящихся сшитых между собой людей. Они смотрели на меня с надеждой, мне даже как-то неудобно стало.

— Вы действительно хотите, чтобы я вас съел?! — переспрашиваю с надеждой, что эти бедолаги передумают.

— Съешь нас, съешь! — заверещали они. — Освободи от оков плоти!

Тяжело вздохнув, обреченно произношу:

— Сходил, называется, золотишко продать…

Эпилог. Вне зоны доступа

Сидя на каменном алтаре, я почесывал за ухом Багиру номер шесть, размышляя над произошедшим. Мой фамильяр сожрал сшитых между собой людей, не оставив даже костей. Так что я теперь обладатель тринадцати кошек, если считать Ньярл и оригинальную Багиру. Мне чертовски жаль бедолаг, но, что я ещё мог для них сделать?

— А ведь я и сам скоро проголодаюсь, а здесь кроме людей ничего больше нет, — раздумываю вслух.

Я всего ничего в Бездне, а уже понимаю, что это проклятое место. Как скоро я стану подобен монстру, которого только что съел мой фамильяр? Может год, два и я сам здесь свихнусь. Нет, нужно выбираться отсюда. Осталось лишь понять как.

Идея с алтарем не сработала. Глядя на геймбой, все еще вижу на дисплее отсутствие сигнала. Очевидно, что одного алтаря недостаточно, нужно что-то еще, некий усилитель сигнала, который позволит воспользоваться алтарем в качестве антенны.

— Интересно, меня уже успели потерять? — с усталой улыбкой представляю лица ведьм, когда они поймут, что отправили меня в Бездну.

— В этой тюрьме спрятан осколок силы Кроноса, так что время здесь течет иначе, чем во всем остальном мире, — внезапно заговорил двойник. — Так что у нас полно времени, прежде чем твою пропажу обнаружат.

— Вот утешил, — с кислой миной произношу.

То есть в ближайшее время мне не стоит надеяться на помощь ведьм. «Хорошая» новость. Впрочем, это ничего не меняет. Нужно выбираться отсюда самому, это я понимал и так.

— Есть еще идеи, где бы мы могли поискать что-нибудь полезное? — с надеждой обращаюсь к тени.

— На самом деле у меня есть одна идея, — осторожно произнес двойник. — Сила Титана Криоса, бога созвездий, могла бы нас вывести из этого места. Вот только даже осколок его силы должен принадлежать довольно могущественному существу, твои тени ему будут на один зуб.

— То есть нам нужна сила, чтобы заполучить осколок силы титана… — с кислым лицом комментирую. — Вот зашибись!

Все еще почесывая Багиру, я стал прикидывать, как мне лучше поступить. Из очевидного — необходима информация об окрестностях, сюда ведь долгие годы изгоняли всяких монстров, получится некрасиво, если меня сожрут из-за моей невнимательности.

— Нужна разведка, информация, а лучше язык, — прихожу к выводу.

Посмотрев на своего фамильяра в моей голове стал зарождаться план действий.

***

Высоко в небе парила кошка с крыльями. Она и еще сотня ее товарок летали над разрушенным городом, наблюдая сверху за происходящим. Город в былые времена был огромен, здесь раньше жило не меньше миллиона человек, что просто огромное число для тех лет.

Среди разрушенных зданий копошились полуголые люди. Каннибала сбивались в отряды, терроризирую одиноких путников и воруя все до чего дотянутся их руки. Но вот одна из кошек обнаружила отделенный баррикадами и стенами район, где дома были приведены в порядок.

Спустившись пониже кошка увидела закованных в кожу и кости мужчин, которые стерегли проходы внутрь поселения. Очевидно, что охрана использовала человеческую кожу в качестве одежды, а их костяные ножи и копья явно раньше были человеческими костями.

Спустя буквально пару минут другая кошка обнаружила схожее место. Люди ограждали какой-то район и пытались наладить «мирную» жизнь, насколько это вообще возможно в Бездне. Подобные поселения попадались то тут, то там, их на самом деле можно было довольно просто найти, по расчищенной дороге, которая соединяла подобные места.

Помимо людей в развалинах зданий можно было увидеть и монстров. Так, например, огромный дворец был оплетен паутиной, в которой ползали огромные пауки и висели коконы с человеческими телами, по местным меркам бесконечный источник пищи.

В другом месте, возле уцелевшей магической башни, сверкал магический щит, было опасно подливать ближе, но, если верить символам на зданиях, то здесь обитали местные маги. Причем подобные башни были раскиданы по всему городу, всего их было семь штук и у каждой обитали одаренные: где-то одни мужчины, где-то одни ведьмы, а где-то они сумели договориться и жили вместе.

Причем складывалась такая картина: чем ближе к черной цитадели, тем меньше на улицах бродило голых каннибалов и монстров. Похоже местные обитатели зачищали окрестности по мере своих сил. На окраинах же до сих пор было слишком опасно.

***

Открыв глаза, я задумался над увиденным. Это место не было таким безлюдным, как мне показалось вначале. Здесь обитали даже маги, хотя