у нас теперь проблемы, чем признать собственную ошибку. Как бы в итоге ни начали развиваться события, я больше в темный мир ни ногой.

Дорога домой была сложной: темный предположил, что за нами могут начать следить, поэтому повел меня странным путем – через заброшенные постройки. Благо весь народ все еще был в районе, где проходил праздник, и нам не составило труда затеряться в кустах, где мы подобрали спрятанный пакет с моими вещами, и добраться до границы.

Шли мы быстро, говорили на отстраненные темы. Например, я выяснила, что ближайшие к светлому миру дома были самыми убогими и в некоторых местах разрушенными. Зато было множество заведений, где люди напивались, веселились и устраивали драки.

Попрощаться толком не успели: сегодня наше ночное свидание продлилось дольше обычного, опасно было задерживаться.

Несмотря на практически утро на часах, ложиться спать я не спешила. Сидела на кровати, светила фонариком на пакет с вещами и решалась посмотреть на себя в зеркало. Мне казалось, что лучше оставаться в неведении.

– Была не была, – сказала я, когда любопытство вновь взяло верх, после чего подошла к зеркалу во весь рост и направила фонарик на себя.

Шок. Отрицание.

Я не узнала себя в отражении. Платье простое, но все равно шикарное, фигура в нем до сумасшествия соблазнительная! Я и не подозревала, что могла выглядеть так сногсшибательно. Обнаженная кожа не делала образ вульгарным. Черные волосы и глаза были пугающими и придавали мне стервозности и сексуальности. Даже взгляд из-за всего этого маскарада изме– нился.

Но это была не та Аврора, которую знали близкие. В зеркале на меня смотрел другой человек, испорченный, отчасти темный.

Ты позоришь себя! Сними эти тряпки и не смей больше выходить к темному! Мерзкая, отвратительная, светлая!

Ты нравишься себе, ты чувствуешь, что это часть тебя. Не отрицай, получай удовольствие.

Голоса в голове стали громче, отчетливее. Они без конца спорили друг с другом, доводили меня до истерики. В итоге я села на пол и разревелась, сжимая ладонью рот, чтобы никто не услышал.

Глава 27

Утро выдалось тяжелым, потому что поспала я от силы часа два, а отлеживаться до обеда, когда меня все ждали на новоселье, было некрасиво. Больше всего времени я провела за туалетным столиком, скрывая последствия бессонной ночи. После истерики кожа все еще была красной, глаза – опухшими.

Я без конца открывала шкаф и разглядывала нижнюю полку с разных ракурсов: там я спрятала платье и парик за горой прочего ненужного барахла. Мама никогда не лезла в мои вещи, но паранойя все равно преследовала меня и вынуждала проверять все по сто раз.

В итоге я увеличила баррикады в шкафу, добавив еще пару старых вещей.

Из дома ушла с тревогой на душе, но, увидев Дэйва, смогла более-менее вернуться в настоящую жизнь. Жениха я поприветствовала легкой улыбкой и кивком, он ответил тем же. Мне нужно было поцеловать его в щеку, как это делали другие, но я не могла себя перебороть.

– Как у тебя дела? – спросил Дэйв, заметив мою растерянность.

– Неплохо, – я все же нашла выход из ситуации: обняла жениха. – А твои?

– Вероятно, лучше. Опять переживаешь из-за пустяков?

Если бы он только знал, что наши взаимоотношения и наполовину не такие проблематичные, как с темным.

– Мы вроде все обсудили.

– Тебе нужен хороший отдых, Аврора.

И врач. Его позиция была понятна и в прошлый раз. Не хотелось мне снова выслушивать то, какая я жалкая.

– Нам пора.

В машине играла тихая музыка, но нам все еще было дискомфортно молчать в обществе друг друга. Все шло куда лучше, когда мы поднимали нейтральные темы и рассказывали друг другу об увлечениях. Дэйв тоже это понимал, поэтому он заговорил:

– Моя мама обеспокоена нашей свадьбой. Прошла неделя, а мы так и не начали подготовку.

Прошла всего лишь неделя? Кажется, что месяцы. Не могла жизнь перевернуться с ног на голову за такой короткий срок.

Это только начало, поверь мне.

– Надо что-то делать, а то мне мозг выклюют через уши.

На жениха я не обращала внимания, пыталась сконцентрироваться на внутреннем голосе. Я все чаще и чаще слышала в голове странные высказывания, очень нехарактерные для меня. До ночной истерики я не воспринимала это, как что-то чужое.

Надо ее заткнуть.

– Ты меня слышишь?

– Что? – я вздрогнула. – Прости. Свадьба, да.

Кажется, я сходила с ума и предложение Дэйва посетить специалиста все-таки стоило рассмотреть.

– Завтра мне надо съездить в больницу, снять швы. После можно начать подготовку.

– Позвони мне, я отвезу тебя. Если мама узнает, что я не сопроводил тебя, то меня прибьют.

Хоть в чем-то мы схожи: наши мамы любят держать все под контролем и хотят направлять нас по верному, как они думают, пути. Не могла осуждать его за нежелание сталкиваться с недовольством родителей.

– Сделаю вид, что ты сам хотел подвезти меня.

– Я не имел в виду, что дело только в маме.

– Но тем не менее именно это и сказал. Следи за дорогой и не отвлекайся.

Он поступал правильно, пусть и под чьим-то руководством, что меня начинало раздражать. И дело не в нем, а в моем желании продолжать оправдывать свое падение на дно его несовершенствами. Неважно, какие мысли были в его голове. Пока он вел себя подобающе, он оставался идеальным светлым. И из-за этого я чувствовала себя ущербной.

Подло, Аврора, мне нравится.

Мы приехали по адресу к многоэтажному панельному дому из белых и бледно-желтых плит. Центральный район, весьма богатая инфраструктура, недалеко находилось здание правительства. Должно быть, Гейл не зря был работягой, раз в столь молодом возрасте мог позволить себе дорогостоящее жилье.

– Приве-е-ет!

Как обычно, встреча с Джой стала глотком дружелюбия и жизнерадостности. Она сжала в объятиях сначала меня, а потом и Дэйва, затащила нас в огромную комнату со столом посередине и кучей гостей за ним.

– Это Аврора, моя лучшая подруга, и ее жених – Дэйв!

Начали мы свое общение со знакомства с друзьями Гейла. Пусть муж подруги и был занятой персоной, способность отдыхать и веселиться оставалась с ним, о чем говорил круг его общения. Все в компании шутили, восторгались Джой, сумевшей покорить всех своим обаянием и, безусловно, едой.

От молодоженов невозможно было оторвать глаз. Столько счастья и любви было в каждом их движении, слове! Я по-хорошему завидовала им.

Мы с Дэйвом сели