на миллиметр. Разочаровавшись из-за того, что нас прервали, я все же расслабилась и выпустила темного из тисков. Нужно было привести в норму пульс.

– Как ты узнал, что он идет? – спросила я, когда темный поставил меня на землю.

– Он проходил мимо и, возможно, услышал что-то необычное. Остановился у двери, попытался подслушать. Но мы все сделали правильно.

Ну конечно! Вспышка страсти была лишь прикрытием, не более. Я сделала все возможное, чтоб он не увидел моего разочарования. В принципе, так даже лучше для меня самой: мне не придется искать оправдания тому, как я, наплевав на здравый смысл и безопасность, начала извиваться на тонком ограждении, в надежде ощутить прикосновения темного.

Боже мой, какая глупость! Зачем я поддалась на эту провокацию?

– Да, хорошо сработали.

Идиотское платье я опустила как можно ниже, искусственные волосы распределила по плечам и груди, чтобы спрятать наготу. Кожа стала слегка липкой, я покрылась испариной. И для такого эффекта мне хватило пары незамысловатых движений его тазом между ног? Тогда при чем здесь любовь и прочие бессмыслицы светлого мира, если возбудить человека можно было так быстро и легко, ничего не чувствуя к парт– неру?

Виноват запах.

Ты даже не обращала внимания на него, хватит оправдываться.

– Все нормально?

Он совсем глупый, если собрался акцентировать внимание на том, что произошло.

– Все замечательно.

Нет, нет и еще раз нет! Скорее всего, натянутая улыбка не могла скрыть того, как я в мыслях умоляла себя перестать делать настолько безрассудные вещи.

– Дело не только в любопытной крысе, которая нас подслушивала.

Что он только что сказал? Осознание пришло не сразу, зато оно снова перевернуло собранные в стопку выводы и рассуждения. Та часть меня, которая радовалась отмене клятвы, сейчас визжала от восторга и сминала бумажки с пунктам, на которых расписаны причины держать себя в узде и больше так не позориться.

– Справишься со ступеньками?

– Постараюсь.

Я абстрагировалась, пошла интуитивно, параллельно копаясь в собственных мыслях. Качели стали круче и страшнее, мне нужно было больше сил, чтобы не потеряться в этом бардаке. Когда мы добрались до общего зала, темный поставил меня перед собой и приобнял за талию. Такая поза определенно мешала концентрироваться, но я не сдавалась и продолжала раскладывать на две чаши весов аргументы за или против дальнейших ночных встреч.

Присутствующие бурно зааплодировали, и на сцену был приглашен Правитель темного мира. Я сделала пару несмелых хлопков, чтобы не выбиться из общей массы. Мой темный тем временем напрягся и выпрямился, его не особенно восхищало появление Правителя.

«Здравствуйте, граждане темной половины мира. Я признателен, что вы все пришли на торжество в честь моего дня рождения…»

У меня мурашки бежали по телу из-за властного голоса. Я, светлая, стояла в толпе темных и слушала речь их Правителя. Была среди врагов, среди ненавистных существ. Положение абсурдное.

«…знаете об этом. Я смотрю на каждого и восхищаюсь. Мне повезло править темным миром. Мы считаемся отбросами, но на самом деле именно темные являются лучшими созданиями. Светлые люди слишком слабы, они наивны, глупы и беспомощны. Они пустое место. Рано или поздно они покинут высшую ступень, и на их место придем мы, олицетворение ума, силы и стойкости. Придет наше время».

Не думала я, что речь Правителя темных сведется к принижению светлых. Слушала эти глупости, опустив глаза, пропуская через себя ненависть и презрение. Трясло от наглости и высокомерия: в нашем мире не говорили так открыто о желании уничтожить противоположную сторону. Светлым не свойственно идти в наступление и бороться за безопасность. Это считалось слабостью? Если да, то мне не было стыдно за мой народ, мы не сборище агрессивных жи– вотных.

Да, для меня в светлом мире нашлось много изъянов, но это лишь моя вина. Для других мир продолжал быть идеальным, и отсутствие защиты никого не смущало. По крайней мере, каждый светлый благодаря способности обжигать кожу темных сам по себе уже был оружием.

– Аврора, нам пора.

Я не упрямилась, сама хотела уйти отсюда как можно раньше. Под звуки ликования, свисты и крики мы покидали помещение, цепляясь друг за друга и игнорируя предлагаемые бокалы с выпивкой.

– То, что ты слышала… – начал темный, но я не дала ему договорить.

– Это ожидаемо. Мы ненавидим друг друга.

Про жестокое желание избавиться от светлых я тактично промолчала.

– Эй, куда вы так спешите?

– Только не это. – Очевидно, он хотел уйти с торжества незамеченным и специально выбрал время, когда все внимание обращено на Правителя. – Кайл, ты чего-то хотел?

Окликнул нас очередной его знакомый, который, кажется, проследил за нами. Не знала, насколько тесные у них были отношения, но в любом случае мой темный не был настроен разговаривать с каким-то Кайлом, пока рядом была я.

– Ребекка сказала, что видела тебя в компании какой-то девушки. Я отыскал вас и решил пригласить вместе выпить.

– Не сейчас.

– А в чем проблема?

Кайл подошел ближе, от его запаха покалывало нос. Сильно пахло спиртным.

– Мы идем ко мне.

– Дружище, секс с этой милой дамой можно отложить. У вас будет весь день на валяние в постели, а сейчас бери ее с собой и идите к нам! Ты согласна? Как тебя зовут? – он обращался уже ко мне. Я растерялась, подумала, что темный ответит за меня, но пришлось выкручиваться самостоятельно.

– Я Аврора. И нет, секс отложить не получится. Мы уходим, – протараторила я, стараясь казаться дерзкой и уверенной в себе. Только вот любая дерзость не могла скрыть волнение.

– Интересно. Линзы носишь? – Запах усилился, он наклонился ко мне слишком близко.

– Не лезь. Разговор окончен. – Темный не стал объясняться, спрятал меня за спиной.

– Ладно, в следующий раз. Аврора, до встречи!

Его приятель был таким отходчивым и по ощущениям доброжелательным, что это казалось странным. В ответ я помахала ему рукой, возможно, слишком мило для темной.

– Они это просто так не оставят, – сказал темный.

– Мы наткнулись на что-то опасное? Твои друзья могут навредить?

– Они не друзья. Мы проводим время вместе, выпиваем, общаемся.

– То есть… дружите?

– Мы собутыльники. Дружбы в нашем мире нет. Просто комфортно проводим время друг с другом.

– Тогда в чем проблема?

– В том, что они будут копать. Ребекка заподозрила что-то, поэтому отправила Кайла за мной.

– Теперь ты наконец готов признать, что тащить меня на это мероприятие было глупой идеей?

Темный какой-то время молчал, а потом произнес:

– Допустим. Все могло пройти безупречно, если бы Ребекка не полезла туда, куда не просят.

Действительно. Проще обвинить свою подружку в том, что