Так, а чего, собственно, я на месте стою? Мне же тоже интересно, кто это у нас такой прыткий.

Развернувшись, я только двинулась на звук, как меня схватили за руку. Нет, умом я понимала, что это кто-то из оборотней, но тело отреагировало само. Сначала я позорно взвизгнула, а потом с вампирской силой выдернула руку из пустоты.

― Стой где стоишь, ― услышала я голос Брейна, ― они сами разберутся.

― Вы нас рассекретите! ― возмущенно прошептала я. ― И не смейте меня больше за руки хватать ― вырву с корнем!

Угу, Вайлет грозная, особенно когда пугается до визга.

― Ладно, извини, не подумал, что ты орать будешь, ― вроде и извинился, но и оскорбил одновременно.

― Я же приказала идти и не обращать внимания! ― решила я вернуться к теме.

― А ты не можешь мне приказывать. К тому же, если оставлять противника за спиной, мои ребятки начинают нервничать, да и вообще это неправильно, ― вот и началось выяснение отношений на тему: кто здесь главный.

― Вы, кажется, забыли, зачем мы сюда пришли, ― припечатала я таким тоном, что у любого другого кровь бы в жилах застыла, но на командира это не произвело никакого эффекта.

― У нас гораздо больше опыта в таких вещах, девочка, ― это прозвучало как-то устало и грустно. Я бы его даже пожалела, если бы не это снисходительное “девочка”.

― Тогда не буду вам мешать, ― развернувшись на каблучках, я пошагала дальше. Не хотят работать вместе? И не надо!

Ну да, глупо с моей стороны, но, честно говоря, у меня полнейшее ощущение, что они только помешают. А еще нас засекли, я в этом уверена. Точнее, не нас, а их. Ведь смысл-то был в том, что нападут на меня, и тут-то вервольфы и скрутят нападавших, а теперь аккуратно этого сделать не получится.

Не то чтобы мне нравилась роль приманки, но объективно, в тоннелях преступников можно искать до скончания веков, их надо выманить. А выманить кого-то двумя вампирами, к тому же разделившимися, гораздо проще, чем неизвестным количеством невидимых противников.

Впрочем, почему неизвестным? Уверена, что преступники уже смогли определить ауры и местонахождение всех наших групп прикрытия, а не только моей.

Ненавижу блохастых, какие же они идиоты!

Собственно, мне сейчас было все равно, идут оборотни за мной или нет. В конце концов, вампир я или погулять вышла?

Дальше, как я помнила по схеме, начиналась анфилада галерей, приводящая к огромному залу. Кстати, если перенести все это на современную схему города, получится, что как раз эти тоннели проходят под стеной академии, с одной стороны которой исчез неизвестный с девушкой, а на углу появился оборотень.

Я пошла дальше, но меня окликнул командир:

― Вайлет, ну не обижайся ты! ― я, наконец, выпустила магию, чтобы понять, где он точно находится. Тяжело разговаривать, если не видишь лица собеседника, но сейчас мне было все равно.

― Надеюсь, вы понимаете, что своими необдуманными действиями поставили под удар не только нас, но и всю свою команду? ― вот так, а его ребятки пусть послушают, все равно в тоннеле неплохая акустика.

― Не могли мы врага за спиной оставить! Там, кстати, какая-то вообще неведомая тварь была. Мы и не видели такой никогда.

― Здесь не война и не темные земли, мы пришли сюда, чтобы найти и спасти полуночных, а вы раскрыли наш план в угоду своей паранойе. Если из-за этого кто-то пострадает… ― я не стала продолжать, поскольку не знала, что сказать. ― В общем, можете сбрасывать маскарад, противник уже в курсе, сколько нас на самом деле.

― Ты не можешь этого знать наверняка.

― Не могу, ― согласилась я, ― но вероятность такого исхода чрезвычайно велика. И если мы закончили трепаться, может, начнем уже работать?

Да, сегодня я очень недобрая, если не сказать стерва. Ну и что такого?

Тут защелкал мой телефограф, выдавая сообщение, что группа Донахью столкнулась с противником.

Как только я закончила читать, Брейн отдал приказ идти на помощь попавшим в беду товарищам, и вервольфы побежали обратно. Вот только мне он не командир, и меня прямо тянет вперед. Уверена, там я найду много интересного.

Проследив магией, как ауры оборотней скрываются за изгибами тоннеля, я на полной вампирской скорости ринулась в противоположном направлении. Две мили галерей под ногами пронеслись почти мгновенно, и я вылетела в огромный зал ― все, как на плане.

В поперечнике он достигал двухсот шагов и имел форму полукруга, будто шар разрезали надвое. Ну, это все я знала по карте Академии, но видеть, разумеется, не могла. Куда там моему вампирскому зрению! И даже боюсь предполагать, какая тут высота.

Этот зал, как это ни странно, был тупиком. Вернее, и по логике, и по нормам безопасности из него должен быть другой выход ― я в этом уверена, но на плане он по каким-то причинам не отражен. Ни на одном из планов за многие годы постройки и изменения тоннелей. Думаю, это какой-то обманный ход на случай, если враги доберутся до документов. И сколько может быть таких вот не обозначенных нигде пещер ― страшно представить.

Однако надо решать, что делать дальше. Блохастые скоро очухаются и, возможно, вернутся за мной. А может, и нет, там же их друзья в беду попали, а я им кто?

И тут почти на грани слуха я услышала шелест. Но акустика здесь такова, что совершенно непонятно, ни что его издало, ни откуда исходит звук. Я прислушалась, но он не повторился. Может, показалось?

Нет, я, конечно, могу успокаивать себя этой мыслью, но не буду. Мои симпатичные ушки нужно держать на макушке со всем возможным прилежанием. В общем, в такой ситуации паранойя лишней не бывает.

Итак, возвращаемся к вопросу: как действовать дальше? Идти вперед в кромешной тьме просто глупо, что бы это ни шелестело, при желании оно меня съест или поймает в момент. Значит, как настоящие герои, пойдем в обход, то есть будем двигаться вдоль стены. Заодно можно присмотреться к ней внимательнее на предмет тайных ходов, которые тут наверняка есть. И уберем то единственное, что меня сейчас выдает ― я натянула на глаза гогглы с затемненными стеклами, которые использую днем на ярком солнце. Да, картинка стала не такой четкой и контрастной, но зато теперь не видно моих прекрасных сверкающих рубинами глаз.

Я прошла порядка тридцати шагов, когда шорох повторился, а за ним тихий, почти на грани вампирской слышимости, стон.

Черт! Либо кто-то из местных монстров так талантливо копирует полуночного, либо это он и есть. И вряд ли это стонет кто-то из преступников. Хотя… может, пытаются отвлечь?

Аккуратно двинулась дальше, стараясь ни к чему не прикасаться. Мало ли, вдруг ловушки, а я не замечу из-за гогглов? Так что нужно быть предельно осторожной.