Автор, конечно, не упоминает менструации как таковые, но использование скрученной старой, поношенной и, соответственно, весьма хорошо впитывающей ткани для остановки кровотечения говорит о многом. Такая скрутка весьма напоминает современные тампоны и доставляет намного меньше трудностей, чем пессарий. Небольшую полоску льна отстирать гораздо проще, чем прокладку или мешочек. Как настоящий экспериментатор, я попробовала все три метода на себе и хочу сказать, что скрученная полоска льна – лучший из всех. Лучше держится, удобнее, да и гораздо легче не испачкаться.

Голая правда

Обнажение считалось куда менее отвратительным, чем демонстрация менструальных тканей или публичное обсуждение подобной практики. Нагота – это, конечно, грешно и постыдно, но вместе с тем возбуждающе и вполне достойно обсуждения. Вы могли говорить о наготе, проповедовать о наготе, публиковать рассказы о голых людях и даже их изображения, если хотя бы притворялись, что порицаете это, – примерно как современные газеты, которые делают все, чтобы выкопать какой-нибудь скандал и порадовать читателей жареными рассказами о плохом поведении. Притворяясь, что имеют моральное превосходство, и осуждая прегрешения других, они считают, что могут сколько угодно копаться в грязи и безнаказанно фантазировать.

Самыми знаменитыми документами в этой области являются рассказы середины XVII века об анабаптистах, рантерах, диггерах, квакерах и адамитах, религиозных и политических экстремистах, живших в эпоху интеллектуальных и философских экспериментов. Религиозные и политические оппоненты этих групп (то есть практически все остальные) часто обвиняли их в том, что они ходят голыми. Инсинуация оказалась очень эффективной: она содержала в себе зерно истины вместе с изрядной дозой удивленного и радостного отвращения.

Проповедники различных направлений десятилетиями говорили о «голой правде» и проклинали тщеславие модников и грешность сокрытия своей истинной природы. Не забывайте обо всех беспокойствах и страданиях по поводу фальши приветственных ритуалов, застольных манер и «неправильной» одежды. Соответственно, отказ от одежды как жест духовной преданности и чистоты нес в себе определенный резонанс. Но, с другой стороны, обнаженные тела подозрительны, неконтролируемы, похотливы и грешны.

В 1641 году, когда цензура в печати, по сути, перестала работать, вышел первый из серии памфлетов, описывавших и денонсировавших религиозные отклонения, сопровождавшийся откровенными ксилографиями обнаженных прихожан. В «Осуждении новой секты под названием адамиты» изображался голый мужчина-проповедник, стоящий на стуле. Обнаженная женщина с роскошной гривой распущенных волос стояла неподалеку, у ее ног лежала сброшенная сорочка. Этот вид явно взволновал проповедника, у которого заметна сильная эрекция. Перед ним стоит другой голый мужчина, вооруженный длинным шестом, и бьет его прямо по половому члену. Рядом с его ртом – речевой пузырь с фразой «Опустись, гордая плоть, опустись». Такое изображение сразу привлечет внимание на книжной полке или на лотке торговца балладами. В тексте, сопровождающем изображение, говорится о якобы существующей группе рьяных протестантов, которые стояли обнаженными перед Богом во время молитв и отказывались следовать общепринятым брачным обычаям, разрешая мужчинам заниматься сексом с любой женщиной, с которой пожелают (женщинам таких вольностей не дозволяли). На самом деле свидетельств реального существования подобной секты найти очень трудно, не считая подобных статей таблоидного типа, но и издателям, и публике идея очень нравилась.

Адамиты якобы во время молитвы

В том же году, что и «Осуждение новой секты», в печати появилась вторая версия жизнеописания адамитов, с другой, весьма грубо сделанной гравюрой, на которой изображались восемь обнаженных тел, стоящий пенис, какие-то палки и слова «Изыди, похоть» в речевом пузыре. Обе этих гравюры сделали долгую, активную карьеру, появляясь в различных памфлетах в течение следующих лет пятнадцати. «Изыди, похоть», в частности, сопровождала текст «Любите друг друга» (1642), «Проповедь, прочитанную в первый день в Лиден-холле» (1643) и «Религию рантеров» (1650). Тему развивали и ранее, соединяя вместе несколько сцен – в том числе женщину, стоящую на коленях и целующую задницу голого мужчины, и небольшую группу обнаженных танцоров обоего пола, которые отмечали запрещенный праздник Рождества.

И снова голые прихожане

Иногда в таких практиках обвиняли адамитов, иногда – рантеров, иногда – квакеров, например, в тексте «Мечта квакеров» (1655). В общем, любых последователей странных или необычных религий обвиняли в том, что они любят ходить голыми. Странных и необычных религиозных верований тогда было вдосталь: секты делились, объединялись и делились снова. Бушевали дебаты, причем даже на высочайших уровнях правительства: какой формы протестантизма должна придерживаться страна? В одной раздраженно-веселой балладе все описывается особенно хорошо:

На этот раз мы якобы видим рантеров

Мнения историков о том, существовала ли в действительности религиозная секта адамитов, расходятся; также они не пришли к единому мнению по поводу того, действительно ли другие религиозные группы, чье существование имеет больше доказательств, например рантеры, молились обнаженными. Но есть немалая вероятность, что обсуждение подобных выходок (неважно, реальных или нет) в популярной прессе вдохновило на обнажение существовавших чуть позже квакеров. «Обнажение как знак» («Going naked as a sign») – эта фраза несколько раз встречается в ранних квакерских трудах, а в денонсации этого религиозного направления со стороны человека, который сам когда-то был квакером, упоминается, что «он [Абиезер Крипп] обычно проповедовал совершенно голым и говорил богохульные вещи». Стоит ли подобные враждебные комментарии полностью принимать за чистую монету, или же нужно делить их примерно на десять? Трудно сказать с точностью, но это действительно неплохая возможность привести в ужас соседей и заставить их усомниться в своей вере.