Она хотела рассказать ей все: о своих переживаниях, о странном преображении Джейса, о том, что ее взяли в команду, о лице Алана, когда она уделала его, о том, как ей боязно за свое будущее, как ее повсюду ищут. Но прозвенел звонок, и в аудиторию вошел древний и злющий преподаватель, которого ненавидели все студенты их потока.

Девушки были вынуждены сесть за последнюю парту, но Лиз так и не отпустила ее руки, по-детски, до хруста сжимая ее пальцы, тихонечко всхлипывая. Райт была так погружена в своим мысли, что в упор не замечала пристального взгляда темных глаз, направленных на нее без капельки стеснения. Алан не сводил с нее взгляд на протяжении всей пары, сведя брови у переносицы. Сложно было сказать, о чем он думал.

Когда пара, наконец, закончилась, Диана подскочила с места. Ей не терпелось уединиться с подругами где-нибудь и вдоволь поговорить с ними обо всем. Спросить у них совета.

Но уже у самой двери ее окликнул преподаватель. Эрика, Лиз и Джейс хотели подождать ее в аудитории, но старик грубо попросил их удалиться и подождать за дверью. Зная суровый нрав этого старика, ребята не стали спорить, а Диана тем временем начала напрягаться.

Только сейчас она осознала, как же легкомысленна была идея явиться в универ, учитывая тот факт, что весть о ее побеге обсасывали все местные СМИ. Но надежда на то, что преподаватель хотел лишь отчитать ее за пропуски, наивно грела ей душу.

Но, как только, он начал говорить о том, что его интересует ее мнение по поводу биржевого краха в 1929 году, ей все стало ясно. Как же она была наивна. Старик просто неумело тянул время.

— Простите, но я очень спешу, — как можно беззаботнее улыбнулась ему Диана, начав пятиться в сторону двери. — Я напишу эссе на эту тему и принесу вам его завтра.

Больше всего сейчас она жалела о том, что за столько лет своей жизни так и не научилась убедительно лгать. Преподаватель заметно активизировался, поняв, что она вот-вот уйдет. В панике он начал молоть всякую чушь о том, что ему нужна помощь с выключением ноутбука, и что сам он не справится, но Диана уже не слушала.

Ее лицо покрылось неприятными холодными мурашками, когда она услышала за дверью крики и грохот. Кровь тут же отлила от ее лица, даруя ей неприятное чувство, словно ее ударили под дых, выгоняя из легких весь кислород.

Она была в ловушке.

— Простите, Диана, но ваш отец ясно дал понять всем педагогам, как важно для него вернуть свою дочь домой.

Она уже не слышала этого старого интригана и даже не таила на него злобу. Все ее нутро заполнил животный страх. Страх загнанного в угол зверя. Страх за своих друзей, которые, судя по грохоту, не хотели отдавать ее без боя.

Осознание этого заставило ее встряхнуться.

Они могли пострадать.

Из-за нее.

Не рассчитав силы от бьющегося в висках адреналина, Диана с силой отворила дверь, которая едва не развалилась в силу своего возраста, и под влиянием стены, в которую безжалостно врезалась.

У нее было лишь одно желание — защитить.

Не позволить своим друзьям пострадать из-за нее, не важно какой ценой.

Было крайне сложно оценить сложившуюся ситуацию за те доли секунды, что были ей отведены до того, как один из пятерых верзил в черных пиджаках ее заметил. Кто-то пробегал мимо сплетенных в драке тел, кто-то уже снимал все это увлекательное действо на телефон, не забывая вставлять свои едкие комментарии.

Огромный, словно гора, и с лишенными лишних мыслей глазами, ведомый лишь отданным ему приказом, он отшвырнул едва налетевшего на него Мэта в сторону, продолжая надвигаться. Его движение было сильно заторможено мешающимися под ногами студентами, а Диана, опешив, замерла на месте, судорожно пытаясь придумать, как ей все это прекратить. Но что могла сделать одна хрупкая девушка, когда завязалась такая яростная драка? К сожалению, это был не волшебный мир Сердца магии, где она могла постоять за себя и за своих друзей. Это была реальная жизнь. Суровая и безжалостная.

Если вы думаете, что выражение «сковало страхом» образное, то вы ошибаетесь. Почувствовав свою беспомощность и слабость, Диану действительно сковало, словно она примерзла к полу. Она просто не видела выхода, от чего ей становилось еще ужаснее. Она просто стояла, ловя ртом воздух, глотая слезы, и не могла сдвинуться с места. Хотелось только одного. Чтобы кто-то пришел сюда и прекратил все это. Чтобы снова было на кого положиться.

— Уведи ее! — приглушенно, словно из-под воды, она услышала раздраженный рык Каго.

Она слышала его, но не могла найти взглядом его приметную розовую шевелюру. Уже в следующее мгновение ее больно схватили за руку и потащили куда-то в толпу, разрезая ее словно нож. Недовольные студенты, которых грубо расталкивали, покрывали их трехэтажным матом, но Диана, сквозь пелену слез, смогла разглядеть только яркое красное пятно, на которое она шла словно мотылек на свет.

— Возьми себя в руки, Диана! — прикрикнула на нее Эрика, разворачивая к ней сосредоточенное лицо, продолжая прокладывать им путь через зевак. — Через парадный вход нельзя. Думай, как нам выбраться отсюда незамеченными?

Ее твердый, полный решимости голос, привел ее в чувство, вернув девушку в суровую реальность. Ответ сразу же появился в голове. Спешно накинув на голову капюшон, скрывая свои приметные светлые волосы, Диана обогнала подругу, меняя направление их движения в сторону библиотеки. Раз уж она не смогла остановить завязавшуюся потасовку, сделать так, чтобы она имела хоть какой-то смысл, была обязана. Она должна была спастись, чтобы ее друзья рисковали за нее не зря.

Очередной выброс адреналина заставил ее мозг работать быстрее обычного, позволяя ей сосредоточиться на том, что ей нужно, а остальное увести на задний план. Так она без труда нашла ручку от большого окна в библиотеке, местоположение которого когда-то показал ей Джейс.

— Иди дворами к дому Джейса. Там пока еще нет слежки, — напоследок обняв подругу, тихо прошептала ей в волосы Эрика, обжигая голову горячим дыханием.

— А ты? — испуганно прижалась к ней Диана.

— Задержу того, который пошел за нами, заблокирую дверь. Не волнуйся, ты же знаешь, что я себя в обиду не дам, — Эрика уверенно улыбнулась ей и настойчиво подтолкнула в сторону открытого окна.

***

Путь до дома Джейса прошел, как в тумане. Удивительно, как она сумела вспомнить дорогу к нему со своим-то топографическим кретинизмом. Следуя