указаниям Эрики, Диана беспрепятственно добралась дворами, испуганно пряча лицо от проезжающих мимо машин. Лишь оказавшись у заветной двери в его квартиру, она устало осела на пол, спрятав лицо в коленях. Сквозь приоткрытые веки она видела чудаковатый коврик, лежащий перед его квартирой. Вместо привычных человеческих следов на нем были отпечатки ног какого-то трехпалого монстра. Скорее всего, пришельца, в которых он так отчаянно хотел верить.

Услышав, как кто-то вызвал лифт, девушка рассудила, что оставаться в подъезде было небезопасно. Нашарив под ковриком ключ, она неуверенно отворила дверь и вошла в квартиру.

Все здесь — от слабого запаха утренней яичницы, до аляпистых ярких обоев — кричало о своем хозяине. О Джейсе Кларке. О парне, который сейчас может находиться в, черт его знает какой, опасности. И все из-за нее. Зачем ему это нужно? Стоила ли она всего того, что сегодня произошло? Слишком много проблем она создавала окружающим ее людям, и с этим явно нужно было что-то делать.

Если Джейс не вернется сюда по ее вине, она никогда себе этого не простит.

Диана, так и не разувшись, не снимая с головы капюшон, продолжала сидеть на полу прихожей, уткнувшись невидящим взглядом во входную дверь. Как бы она не пыталась отвлечь себя, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями, сбежать от самой себя у нее не получалось. В этот момент, в тишине квартиры, с бьющимися в голове мыслями, ей оставалось только сжимать в ладони собачку от балахона, пропитавшегося едва уловимым запахом Джейса.

Боль от прокусанных до крови губ со временем исчезла. Надежда, которая зарождалась в ее сердце при каждом звуке вызванного лифта, медленно угасала. Тлела, оставляя после себя черные, прогоревшие угли, покрывающие толстой корочкой ее сердце.

Погрязнув с головой в пучину отчаяния, девушка не услышала, как входная дверь тихонько отворилась.

Глава 18. 12.00

Едва Джейс переступил порог квартиры, ключи тут же выпали из его обессиливших пальцев, с громким звоном приземляясь на темный паркет. Только благодаря этому звуку, от которого Диана испуганно вскочила на ноги, девушка заметила его долгожданное появление. Солнце уже давно зашло за горизонт, уступая место ночи, в прихожей было темно, хоть глаз выколи. Но даже такая плотная темнота не могла скрыть от ее взора приметный розовый цвет волос вошедшего. Даже тень была здесь бессильна, с потрохами выдавая, наконец, объявившегося Джейса.

К ее ужасу, парень, даже не заметив ее, стал медленно оседать по стенке на пол, болезненно сжимая бок. Мигом позабыв все то, что хотела сказать ему, девушка кинулась к нему.

Привыкшие к темноте глаза сразу же рассмотрели разбитую губу, бровь и кулаки. Вид у Кларка был, мягко говоря, помятый, но, едва увидев ее обеспокоенное лицо, парень попытался изобразить на лице улыбку, болезненно сморщившись при этом.

— Я помню, что Алана ты уделала, но ужин сегодня готовить придется все-таки тебе, — усмехнулся парень, поднимая на нее горящие глаза. Как бы сильно его не потрепали, а духом он не пал.

Но Диану этот факт мало радовал. Она смотрела на него во все глаза, радуясь, что он вернулся, и в то же время сердясь на саму себя за то, что это случилось с ним из-за нее. Если бы только он послушал ее тогда, когда она, не дав ему возможности даже извиниться, выставила его из своей комнаты…

Это она во всем виновата.

Чувство вины не то что грызло, оно уже во всю пожирало ее изнутри. Ей было больно смотреть на то, как он едва заметно морщится от боли. Она уже и не замечала слез, которые стали постоянными гостями на ее щеках.

Она смотрела на него, а он смотрел на нее. Никто из них не решался заговорить первым. Диана, потому что не знала, как можно выразить свое сожаление одними лишь словами. Джейс, потому что боялся сказать что-то не то. То, что усилит поток слез из ее выразительных глаз.

Не в силах больше сдерживать все те эмоции, что рвались из нее наружу, Диана невольно протянула к нему руку, невесомо дотрагиваясь до его щеки. Она хотела бы забрать всю его физическую боль, но не могла. Зато она, не осознавая этого, в мгновение ока парализовала своим прикосновением его моральную боль.

Холод между ними разорвало на куски. Для этого хватило лишь одного мимолетного прикосновения.

Джейс поймал ее трясущуюся руку, которую она уже собиралась убрать, и вернул к своей щеке, легонько потеревшись об нее.

Холодная.

— Джейс, я… — севшим голосом начала Диана. Звук ее голоса казался таким чужеродным в той тишине, которая повисла между ними. Тишина была настолько уютной, что Кларк недовольно поморщился, когда она заговорила, убрав свою ладонь. — Прости, это все из-за меня. Я не думала, что все зайдет так далеко. Не думала, что кто-то может пострадать, мне так жаль… — ее голос едва не срывался на рыдания. Чувство вины было настолько сильным, что хотелось выть.

Она хотела говорить и говорить дальше, пытаясь хоть немного загладить свою вину этим бессмысленным потоком слез. Но ей не дал этого сделать Джейс. Мгновение, и Диана оказывается прижата к горячей груди парня, который уткнулся носом ей в макушку, едва заметно улыбнувшись. Не удержавшись, он оставил невесомый поцелуй у нее в волосах, которые так мило пахли его же шампунем. Он был настолько мимолетным, что девушка даже не поняла, что это только что было.

Не было никакой неловкости от близости с ним. Она лишь судорожно всхлипнула, оплетая руками его торс в ответ.

— Ай, полегче, — сдавленно прохрипел Джейс, когда она стиснула его в объятиях слишком сильно. Девушка виновато ослабила хватку, стараясь доставлять ему как можно меньше боли. Но и отстраняться она не собиралась. Может быть, это и было слишком эгоистично, ведь ему, действительно, было больно. Но сейчас она чувствовала себя слишком слабой, чтобы выйти на свободу из кольца его рук. Чтобы отказаться от его теплой защиты. — Диана, ты ни в чем не виновата. Правда, все в порядке, — Джейс говорил приятным шепотом, от которого у Дианы по спине прошлись мурашки. Его дыхание опаляло теплом ее волосы, в которые он безнаказанно зарылся носом. Он гладил ее по голове, успокаивая. Ее всхлипы становились все реже и тише.

— Это все отговорки, — в такт ему, перейдя на тихий шепот, отозвалась Диана. — Слушай, Джейс. То была игра. Мы были напарниками в Сердце магии, но сейчас мы не там. Сейчас тебе и остальным угрожает реальная опасность. Я