15 января 1942 гросс-адмирал Редер встретился с итальянским адмиралом Риккарди в Гамиш-Партенкирхене и добился от него перевода в Черное море: сначала 4 сверхмалых подводных лодки класса КВ, затем позже, 6 марта, еще 2 лодок того же типа5.

Вице-адмирал Хейе, замкомандующего военно-морскими силами Германии, сразу после ввода в эксплуатацию U-24 и U-19 передал указание их командирам: «Прежде всего борьба с русским флотом. Предотвратить нападения на транспорты снабжения – этого требует положение в стране. Использовать каждый случай для торпедирования… Запретить в зоне операции подходить к турецкому побережью ближе чем на 10 морских миль. Так как расположение минных заграждений перед портами и вдоль морского берега неизвестно, в эти районы не входить. Однако корабли, проникающие сквозь них, атаковать».

Теперь советские транспорты прижимались к побережью, как ранее немецкие шаланды, под защиту с одной стороны береговых батарей, с другой – подводных лодок. К югу от Туапсе, где Красная армия еще контролировала маршрут, они шли в течение дня; на севере от этого порта – только ночью из-за опасности атак с воздуха.

Первый рейд. Под Поти 5 ноября 1942 года U-24 пустила торпеду по небольшому советскому танкеру. Петерсен слышал взрыв, но так и не узнал, пустил ли он судно противника ко дну.

В течение первых 2 месяцев 1943 года U-24 и U-19 48 дней оставались в море. Одна из лодок находилась на позиции у Поти, другая – у Туапсе. В большинстве случаев советские самолеты-разведчики вынуждали их идти под водой. Лодки выпустили 9 торпед по 8 судам (в том числе по 4 боевым кораблям), однако безуспешно. Они не сталкивались с советским надводным флотом, хотя последний четырежды выходил в море, чтобы обстрелять побережье Крыма и Румынии. В ходе одного из таких нападений крейсер «Ворошилов» подорвался на двух минах, был поврежден, но тем не менее смог вернуться на свою базу.

Румынская лодка Delfinul, которая стояла в доке, не смогла принять участие в операциях; однако 6 ноября 1941 года южнее Крыма она потопила советский пароход «Уралец» (1975 брт).

В январе 1943 года немецкий адмирал перенес штаб-квартиру из Констанцы в Симферополь в Крыму и, таким образом, приблизился к району проведения операций.

Подводные лодки базировались на севере от Поти и Батума. Одна лодка в 30 морских милях к югу от Туапсе, другие – в 35 милях к югу от Геленджика. Так как немцы ожидали попыток высадки десанта в отрезанных Новороссийске или Феодосии, подводные лодки должны были препятствовать советскому судоходству и предотвратить высадку. Немцы не ошиблись в своих предположениях: Советы хотели вернуть порт Новороссийск. Сухопутными войсками совместно с боевыми кораблями было проведено две операции. Первая началась 11 января 1943 года и не удалась. Вторая началась 1 февраля. Красная армия не смогла взять Новороссийск, несмотря на предпринятую в ночь с 4 на 5 февраля попытку высадки с 70 баркасов под охраной 2 эсминцев и 3 канонерских лодок, так как не удалось установить связь между советскими сухопутными войсками под командованием генерала Петрова и кораблями Октябрьского. Тем не менее русские смогли захватить небольшое предмостное укрепление юго-западнее Новороссийска, плацдарм для новых атак. Адмирал Октябрьский был отстранен от командования и переведен на Амурскую флотилию на Дальний Восток; его место занял адмирал Владимирский. 10 апреля 1944 года Октябрьский снова принял командование Черноморским флотом: Владимирский не смог найти общий язык с армией, был переведен с понижением на Балтийское море, где командовал соединением ВМС, но реально больше никогда не влиял на принятие решений.

При попытке высадиться в Новороссийске советские войска использовали все подводные лодки, но были не в силах переломить ситуацию.

14 февраля 1943 года «Красный Профинтерн», советское грузовое судно тоннажем 4648 брт, юго-восточнее Туапсе был торпедирован и потоплен лодкой U-19; 23 марта эта подводная лодка торпедировала и повредила грузовое судно тоннажем 2000 брт у бухты Гагра. В том же самом районе 3 июля U-24 торпедировала и потопила танкер Emba (7886 брт). 28 июня к югу от Туапсе U-18 потопила транспорт «Ленинград» (1783 брт) и повредила «Сталина» (7000 брт); 15-го Петерсен на U-24 потопил вооруженный шлюп.

Некоторые торпеды, выпущенные подводными лодками по другим кораблям, были уничтожены, как, например, торпеды, выпущенные 5 мая U-9 по «Кремлю» (7660 брт). Почти во всех случаях канонерские лодки, оснащенные пушками калибра 45-мм и сбрасывавшие глубинные бомбы, не позволяли командирам Lochkriecher достичь успеха.

Эсминец «Железняков» ушел от двух атак U-19, немецкие подводные лодки не потопили ни одного советского боевого корабля.

Первая половина 1943 года была временем разочарования для подводных лодок. Они провели 19 атак и потопили только 2 грузовых судна, а также танкер Советов. И это при общем времени в море 276 дней, в том числе две трети времени – в операциях.

В июне прибытие 3 новых «челноков» U-18, U-20, U-23 позволило немцам активизировать их патрульные рейды у восточного побережья Черного моря, и Советы почувствовали опасность, исходящую от них.

В июле U-18 потопила пароход «Ворошилов» (3908 брт), U-24 пустила торпеду по судну Emba (7886 брт) и повредила его; второй торпедой она нанесла завершающий удар.

На суше, как и на других фронтах, пришло время перемен.

10 сентября 1943 года после 6-дневной блокады советским войскам при поддержке канонерских лодок и эсминцев удалось освободить Новороссийск. 22-го пала Анапа. 9 октября от немецких подразделений был очищен весь полуостров Тамань. U-18 в ходе разведывательного рейда обнаружила севернее и южнее Туапсе несколько конвоев с войсками и танками, движущихся на север. Море вокруг было свободно…

30 рейдов с 765 днями в море в 1943 году, 88 587 пройденных морских миль; 79 выпущенных в 42 атаках торпед уничтожили лишь 6 грузовых судов и танкеров, вооруженных рыболовных судна, 3 шаланды, 3 малых патрульных катера общим водоизмещением 24 850 брт, а также нанесли ущерб 6 судам водоизмещением около 24 000 брт.

Во время освобождения Крыма 30-я немецкая флотилия подводных лодок продолжала патрулирование между Батумом и Новороссийском без ощутимых успехов. В январе 1944 года U-23 (капитан-лейтенант Рольф Бингер-Вален) торпедировала два небольших советских судна к северу от Поти, но не смогла их идентифицировать. 17 февраля U-18 (капитан-лейтенант Карл Флейге) торпедировала и, вероятно, потопила грузовое судно водоизмещением 1500 брт[27]под Батумом. 11 мая U-9 (капитан-лейтенант Клаус Петерсен) записала на свой счет минный тральщик. 29-го U-23 потопила танкер водоизмещением 1800 брт в 10 морских милях к югу от Сухуми.

В течение последних майских дней U-18 и U-23 получили акустические торпеды типа T-5, действенное оружие против советских военных кораблей с незначительной осадкой.

Этими торпедами U-18 (капитан-лейтенант Рудольф Арендт) потопила советскую канонерскую лодку в 14 морских милях юго-западнее Туапсе; на следующий день U-23 потопила другую лодку северо-западнее Поти. 19-го U-20 (капитан-лейтенант Карл Графен) уничтожила пароход «Пестель» (1850 брт) северо-восточнее Трапезунда.