Аротов, завершив его моим добровольным уходом из жизни, и старый советник, служивший еще моему отцу, явился чтобы меня остановить. Но какой-то странный, почти безумный блеск в глазах Иргуса заставил усомниться в этой версии.

– Как вы сюда вошли? – Настороженно задал новый вопрос. – Это моя сокровищница.

– О, да! Вездесущая гордость Аротов! – Закатив глаза, с издевкой отозвался Иргус. – Моя сокровищница и бла-бла! Но, мальчик, должен сказать, что твой отец очень мне доверял, возможно даже слишком. По крайней мере, очевидно больше, чем тебе. Потому как он рассказал мне о потайном проходе, которым к одному твоему падкому на женщин предку приходили любовницы, и ключ дал. А тебе – нет!

– Вот как?! – Зло рыкнул я. – Очень за вас рад. А теперь убирайтесь!

– Уберусь, обязательно уберусь. И следов за собой не оставлю, – начиная выплетать какое-то сложное заклинание, рассмеялся ханан Мурат. – Но сперва совершу то, что давно пытаюсь! Все время кто-то мешал. Сперва нападение в поместье Ортин. Такая хорошая была затея: отправить убийц в дом к этой девчонке, на которую потом можно было бы легко повесить организацию убийства правящего принца. У нее же ни семьи, которая бы стала разбираться и протестовать, ни денег, за которые стал бы переживать опекун. Приплатил бы ему, чтобы забыл воспитанницу, и все. Так нет же! Она умудрилась призвать мага, да еще и в тот момент, когда он был в королевской караульне и смог поставить на уши всю дворцовую стражу одной фразой, да еще и камнем вызвать твое советничка Плона! Мелкая гадина!

– Так за нападением стояли вы? – Удивленно перебил своего советника, не понимая, как такое возможно. Этот мужчина нянчил меня с пеленок, был близким другом отца, верным нашему роду драконом, и вдруг предательство? После разбирательства по покушению на меня в поместье Ортин одна тонюсенькая ниточка действительно вела к нему. Но я отмел ее, как несусветную глупость, обычную ошибку или оговор, не веря, что этот придворный может быть замешан в подобном.

– Я, Белар, я… – Со вздохом отозвался советник, продолжая создавать сложное плетение. – И с пирожным тоже я. Не своими руками, конечно, но я отравил клубнику в десерте, что подавали на ваше свидание с хани Ортин. Опять-таки думал, что смогу потом переложить ответственность за смерть правящего принца на эту девчонку. Кто же мог представить, что благовоспитанная хани полезет в чужую тарелку и отравится сама?! Мерзавка! А на кладбище? Мы с моим магом-подельником почти влили в твой рот отраву, и опять она! Толкнула, разбила! Как чувствовала! Змея, а не девчонка!

Во мне бушевало желание вырвать  язык этому, посмевшему оскорбить мою истенную, мужику. Но проклятый огонь не позволял сделать шаг.

Глава 67

– Зачем. Вам. Моя. Смерть? – Выходя из себя, осознавая сколько раз был на волосок от гибели, а главное, сколько раз этот дракон ставил под удар  мою истинную, отчеканил я.

– Все просто, – злобно глянув на меня, выплюнул ханан Марут. – Я хочу править сам! Я много лет дружил с твоим отцом, был при нем первым советником, видел, как он встретил свою истинную, и взирал, как она угасла под гнетом проклятья. Тогда-то, потеряв часть своей души, которой стала твоя мать, Его Величество Самир Арот, твой отец, отошел от королевских дел, передав все бразды правления мне. И я почувствовал вкус власти, могущества! Долгих двадцать лет я управлял Садаримом вместо него. А потом появилась та девчонка, из владетельниц стихий. Она совершила дерзкое, но глупое покушение на единственное, что было еще ценно для Самира Арота – на тебя! Он лично загнал ее в лесах и убил, вырвав сердце драконьими когтями.

В моем сознании тут же всплыла жуткая картина, представшая передо мной, как отзвук прошлого: отец хватает за горло девушку-подростка, почти чувствовал, как его-мои когти пронзают юное тело, разрывая внутренности. Неужели он сделал это, чтобы уберечь меня, отомстить той, которая хотела отнять мою жизнь?

– Но главное, твой отец решил вернуться к своим обязанностям правителя, потеснив меня! – Злобно прорычал советник, позволяя выступить чешуе на скулах. – Пришлось помочь ему отправиться к своим прародителям!

– Ты убил моего отца? – Этого просто не могло быть! Как мог близкий друг расправиться с тем, кто ему безоговорочно доверял?! Почему никто не заметил, что Самир Арот умер не своей смертью? Ведь мне говорили другое.

– Убил! – Заявил, как ни в чем не бывало, мой советник. – И обставил все, как абсолютно естественную смерть. Надеялся, что ты, молодой и неопытный, тоже назначишь меня исполнять обязанности правителя. Но нет! Тебе до всего было дело! Отец вбил тебе в голову кучу чепухи об ответственности рода и благородстве! А потом и вовсе появился этот Плон, который потеснил меня с места первого советника! Но была еще надежда, что ты со своими представлениями о прекрасном, плотно засевшими в твоих кишках, не сможешь жениться не по любви, не обретя истинную, и тогда погибнешь от проклятья. Но нет! Ты объявил отбор! Решил избавиться от тебя пока не поздно! А тут эта Ортин путалась под ногами. И вот ты сам вышвырнул ее с отбора. Казалось бы, можно готовить новое покушение. Но что я слышу?! Это Плон орет на всех углах, погоняя слуг, чтобы готовили свадебную церемонию, мол, Его Величество желает сочетаться узами брака сегодня же, потому как свой выбор уже сделала!

Удивленно вскинул брови, совершенно не понимая, зачем Плону понадобилось раздавать такие указания. Ведь он знал, что я намерен прекратить существование своего рода, а вовсе не наоборот. Если только он… Неужели мой друг решил отправиться к Эрсее, рассказать ей все, просить уговорить меня передумать?! Нет! Только не это! Ее мольбы я не выдержу, дрогну!

– Но удача все же улыбнулась мне, – продолжал вещать Марут, смещаясь левее, словно ища лучшее место для удара. Повернулся вслед за ним, стараясь смотреть этому предателю в лицо. – Ты решил навестить могилку покойной матушки перед свадьбой! Не мог упустить такую возможность, шанс остаться с тобой наедине там, где совершенно точно не будет свидетелей. Так что прощай, мой мальчик! Я займу твое место, и Плон с его низким происхождением не будет помехой!

Я грустно усмехнулся. Мой советник, друг отца, тот, кого я считал чуть ли не родней, ради власти хотел убить меня. Еще одно разочарование! Хотя какая по сути разница: умереть в ходе перерождения или от его магического удара? Никакой. Видел, как Иргус вытягул руку, заставляя сотканный из причудливых магических завихрений, шар увеличиться, разгореться,