Ужин накануне был неплотный, поэтому есть хотелось до безумия. Лавра достала из холодильника почти все продукты. Попутно она нашинковала новую порцию овощей для коалы и, отнеся их медведице, вдруг вспомнила про перепалку между Мариной и её молодым дядей. Неприятный разговор состоялся два дня назад, когда случилась трагедия с Глебом Валентиновичем. Ведь тогда подруга говорила про «одну нехорошую личность», которая должна была радоваться беде Холодовых, а ещё обвиняла Эрнеста Львовича в каком-то предательстве. Что, если она имела в виду ту самую Далилу Орфину? Что, если брат Екатерины Львовны и есть тот самый психиатр, с которым Далила сейчас сожительствовала?.. Додумать мысль до конца не дал дверной звонок, и Лавра поторопилась открыть.

– Ну как, нет вестей? – подмигнул он ей, скидывая туфли и расстёгивая зелёный пиджак. – Как сама? Как твои зверьки? Катя сказала, что ты притащила в дом коалу…

– Всё нормально, – не желая ему улыбаться, процедила сквозь зубы девушка. – А вот отсутствие Марины меня очень беспокоит, её нет уже вторые сутки. Вы сами-то её хоть ищете? И вообще, её кто-нибудь разыскивает?!

– Ну, я обзвонил, кого смог, – зевнул Эрнест, проходя на кухню. – Мару никто не встречал, а этот её дружок, Кирилл, тоже дома у себя не появлялся. Хотя его родичи уверены, что мальчонка на даче у каких-нибудь друзей. Может, и Марка где-то там застряла…

– Эрнест Львович, можно, я задам Вам не очень приятный вопрос?

– Ну, конечно задавай. – Тот посмотрел на неё изумлённым взглядом и улыбнулся.

– Во-первых, кто такая Далила Орфина? Во-вторых, как с ней можете быть связаны Вы?

Мужчина, успев налить себе воды, тут же отставил стакан в сторону. Эти вопросы явно застали его врасплох.

– Откуда тебе известно про Далилу? – насторожился Эрнест. – Марина натрепала?!

– Нет, я узнала из другого источника, но это не важно, – парировала Лавра. – Итак, Вы мне ответите?

– Далила моя женщина, – натянуто сообщил брат Екатерины Львовны. – Ты ведь знакома с Рудольфом? Так вот, это его мать, только он её за мать не считает. Ему больше по духу вторая жена его придурка-папаши.

– Кажется, она бросила его давным-давно, Рудольф имеет право ненавидеть её, – заметила выпускница.

– Да ты и без моих слов всё знаешь, зачем тогда вопросы задаёшь?

– Проверяю, – призналась Лавра. – У меня есть основание полагать, что это по её прихоти Глеб Валентинович находится сейчас в таком состоянии. Мне известно про их конфликт в бизнесе, так что заказать своего конкурента Далила могла очень даже кстати, Вы не находите?

– Лавра, – побледнел Эрнест и взял её за плечи, – ты лезешь туда, куда лезть не следует умной примерной девочке. Ты что, занялась альтернативным расследованием? Очень зря, виновных всё равно найти не сможешь, просто не доживёшь, это я тебе как друг говорю. А Далила тут ни причём, она сама уже осознала все прошлые ошибки и не один раз пыталась наладить отношения с Глебом.

– Почему я должна Вам верить, Эрнест Львович? Что, если Вы причастны к несчастьям Вашей сестры?.. Ведь Глеб Валентинович так мне и говорил, что не доверяет из своего окружения никому, кроме как самому себе, что везде враги.

– Ты решишь сама, верить мне или нет, – вздохнул дядя Марины. – Доказывать свою правоту я не собираюсь, мы не в суде и вообще это глупо, на мой взгляд. Но, если не секрет, кто нагородил тебе эту чушь? Это сделал Брон?.. Если это Арсен, то знай, что он меня давно ненавидит, несмотря на то, что я был его учеником. Ему есть, за что клеветать на меня, я вторгся в его бизнес в Австрии и переманил к себе добрую часть его клиентуры. Мастер стареет, опыта у него хоть и много, но он большой консерватор. Однако Брон не желает этого понимать, оттого и наговаривает всякие нелепицы в мой адрес…

– Это не Арсен Урсулович, мы с ним данную тему даже не затрагивали. Вчера я общалась с отцом Рината Камаева, это он меня просветил насчёт Вашей любовницы.

– Камаев? – ухмыльнулся Эрнест, нервно расхаживая по кухне. – Ну-ну, себя пытается выгородить. Только не получится, Шершнёв уже затевает против него грандиозную карательную кампанию. Если ты не в курсе, то это Ильгиз на Глеба зуб имеет из-за сына и смерти Инги.

– Он вполне логично объяснил, что ему нет смысла покушаться на Вашего зятя.

– У тебя нет опыта в таких делах, Лавра! Ты не можешь утверждать, кто на самом деле здесь виноват!.. Я тебе скажу так – очень будет жаль того человека, кто из одного лишь любопытства пострадает от всей этой мерзости.

– Вы угрожаете? – уточнила девушка.

– Как можно, Лавруша, как можно угрожать такому великолепному созданию, как ты? – ухмыльнулся брат Екатерины Львовны. – Наоборот, моя обязанность защитить тебя в такое смутное для всех нас время. Мне тошно от одной мысли, что будет, если Глеб не выживет… Это будет полнейший крах как для Кати, так и для её дочерей. Думаешь, я, зная о подготовке убийства Глеба, дал бы этому случиться?.. Здесь всё гораздо хуже, чем тебе кажется. У моего зятя было полно всяких тёмных делишек, а уж врагов тем более… Ты со счёта собьёшься, если каждого начнёшь перебирать. Я понимаю, ты расстроена тем, что Глеб в ту ночь выехал без охраны из-за тебя, но… Но глупо искать сейчас виноватых. Так что лучше успокойся. Маринка скоро объявится сама. Я не думаю, что кому-то есть резон похищать её. Если б похитили, то непременно нас бы об этом уже известили.

– Ильгизяр Сабирзянович поведал, что знал моего отца, и назвал меня Герерберг вместо Гербер…

Эрнест растерялся от такой фразы ещё сильнее. Это было видно по его лицу и застывшим губам. Он как-то странно посмотрел на Лавру и сказал:

– Ильгиз вообще не от мира сего, как и его шизанутый сынок. Это наследственное. Откуда бы ему быть знакомым с твоими родителями? Он что, тоже приехал с Поволжья?.. Очень сомневаюсь, что он говорил правду. Он вчера пил что-нибудь, когда разговаривал с тобой?

– Ну, обычное пиво.

– Для него, на мой взгляд, достаточно и кефира, чтобы начать нести всякую ахинею.

– Но почему он меня так назвал, почему Герерберг?

Мужчина подумал пару секунд и с тяжело вздохнул.

– Если ты действительно хочешь услышать ответ, то тебе лучше задать этот вопрос тому, кто оказывает тебе квалифицированную психологическую помощь. Думаю, он сможет поведать тебе много интересного на сей счёт…

Разговаривать дальше с Эрнестом было пустой тратой времени. Он явно что-то скрывал, но узнать, что именно, не получалось.

Накормив животных, Лавра проводила Эрнеста Львовича и впала в раздумье. Странно, что брат Екатерины Львовны не слишком-то беспокоится по поводу пропажи Марины. Да и другие её родственники вели себя как-то не так. А эта мать Рудольфа? Звонить ли ей теперь, допрашивать ли?.. Судя по словам Ильгизяра, эта женщина не так проста, возьмёт да отошьёт незнакомую девицу, отказавшись отвечать на её вопросы. И всё-таки любопытная вещь наметилась: Эрнест водится в её любовницах, Арсен Урсулович, оказывается, его ярый противник и конкурент. Как так вышло, что все вокруг друг с другом повязаны? Кого ни копни, везде какие-то сделки, конфликты и тайны…