Телефонный автомат работал с клиентом лишь с помощью карточки. Наклейка на стене будки подсказала, что приобрести её можно в ближайшем киоске «Роспечати», который вряд ли был открыт в одиннадцатом часу ночи. Расстроившись, Лавра хотела выйти обратно, однако металлическая дверка не поддалась, а за стеклом вдруг возникла тёмная фигура.

Девушка испуганно засунула дрожащие пальцы в сумочку, но шокер достать не успела. Будка затряслась, лампочка на потолке заморгала, и конструкция со скрежетом повалилась на землю. Гербер закричала, однако это её не спасло. В нос ударил резкий запах керосина, и по уцелевшим стёклам телефонного автомата полились жёлтые струи. Лавра поняла, что сейчас её просто-напросто запекут внутри этой ловушки как утку, и пнула ногой треснутое окошко.

Стреглов-младший не издавал ни звука, продолжая поливать опрокинутую будку керосином. Лавра снова позвала на помощь, только прохожих поблизости не было. Она ещё раз пнула окно, и стекло рассыпалось по сухому асфальту. Недолго думая, Гербер вытащила шокер и, нажав на кнопку, ткнула им психопата. Петя взвизгнул и упал, держась за онемевшую ногу. Рядом с ним приземлилась зажигалка, но дотянуться до неё он пока не мог.

Лавра не стала медлить и принялась выбираться из телефонной будки. Злодей кинул в её сторону какой-то камень, но промахнулся, продолжая стонать и ползать. Девушка меж тем ринулась на проезжую часть и бросилась со всех ног вниз по дороге.

Лавра бежала со скоростью метеора, несмотря на порезы. Она готова была попасть под колёса любой машины, лишь бы кто-нибудь заметил её. Но, как назло, автомобилей не наблюдалось. Обернувшись на опрокинутую телефонную будку, девушка поняла, что её преследуют, и двинулась дальше, оглашая округу воплями о пожаре. Это заставило злодея передумать, и он, свернув во дворы угрюмых домов, растворился в ночи.

Девушка ещё пару минут звала на помощь, а потом, поняв, что никто её не услышит, затихла возле сломанной скамейки. Она перевела дыхание и огляделась. В проулке проехал старенький автомобиль, а на перекрёстке замаячили пьяные девицы, которые кричали кому-то неблагозвучные ругательства. Лавра едва сдерживала нервную дрожь, понимая, что едва не распрощалась с жизнью. Она в очередной раз вспомнила слова Глеба Валентиновича о собственной безопасности. Как глупо наступать на одни и те же грабли!

Смотреть на раненную ногу было страшно. Наверняка там сущий кошмар, и идти сейчас нужно уже не домой, а в ближайший травмпункт или на станцию скорой помощи. Теперь бежать не получалось, и если бы психопат последовал за ней, она вряд ли смогла бы от него скрыться. Левая нога очень болела из-за рваной раны, из-за чего Лавра часто останавливалась и пыталась поймать встречную машину. Она готова была выложить любую сумму, лишь бы поскорее попасть к медикам. И на её просьбу откликнулась пыльная «десятка», в которой сидела пожилая женщина.

Домой на Атаманскую Лавра вернулась глубоко за полночь. Ногу ей хорошенько заделали в каком-то медицинской пункте для бездомных на Обводном канале, и теперь голень стягивала плотная повязка. Любопытная Фима крутилась возле девушки, продолжая странно скулить. Проведав мирно спящую на дне коробки коалу и убедившись, что за прошедшие часы та не обгадила новое пристанище, Лавра дохромала до своей комнаты и легла на мягкую подушку.

После беседы со старшим Камаевым вопросов меньше не стало. Внутренний голос упорно утверждал, что расправу над Ингой учинил именно Ринат… Хотя один ли? Кто знает, вдруг у него имелся сообщник? Да и входная дверь квартиры по-прежнему вызывала подозрения. То ли её открыла Лавра, бродя во сне, то ли Ринат, то ли кто другой. Ясно мыслить после нападения психопата Пети совершенно не удавалось. К тому же тело устало от беготни, а нога ныла тупой болью. Закрыв глаза, Лавра и сама не заметила, как уснула.

В уши закрался шум моря и крик чаек, однако проверить обстановку девушка побоялась. Вдруг это её очередной кошмар, и где-то поблизости мерзавка Аида. Но волей-неволей пришлось посмотреть, куда занесло её подсознание после первого сеанса у психолога. Оказалось, действительно на ночное море, причём на катер Керка. Лавра сидела в тускло освещённой каюте, но никого рядом с ней не было. Лишь чьи-то шаги раздавались на небольшой палубе. Катер дрейфовал, покачиваясь на волнах.

Пробыв в пустой каюте ещё пару-тройку минут, Лавра взглянула на ногу и не нашла на ней никакой повязки. Не оказалось там и порезов. Странно…

Девушка направилась к выходу, но едва она достигла дверного проёма, как по нему ударила здоровенная щупальца с множеством присосок.

– Игорь! – позвала она Селивёрстова, чтобы хотя бы во сне узнать, как он себя чувствует. – Игорь, я хочу с тобой поговорить. Ты вовсе не пугаешь меня. Просто там, на острове, это произошло неожиданно. Я забыла, кто ты есть на самом деле, и немного сглупила. Спускайся, Игорь, прошу тебя…

– Игорь, Игорь, Игорь… – передразнил её голос Аиды где-то очень близко, а потом злодейка мерзко расхохоталась. – Сколько ещё ты будешь верить в этот бред про любовь? Ахелой зовёт тебя в царство дна и вечного покоя. Что ты корчишь из себя, Гербер, тебе всё равно от нас не уйти!..

– Да, не уйти, – присоединились к ней ещё два тонких голоса, и послышался всплеск воды.

Лавра припала к незастеклённым окошкам, с ужасом глядя на трёх русалок, которые плавали возле катера. Гаагова радостно поманила её пальцем.

– Иди, иди, – приговаривала она с наглой улыбкой. – Прятаться от нас бессмысленно, мы всё равно тебя достанем…

– Уходи, Аида! – приказала Гербер. – Ты всего лишь мой затаившийся страх, я не верю в тебя…

– У-у-у, – завыли речные девы и, сверкнув хвостами, скрылись под водой, оставляя бывших противниц наедине.

– Ты ещё не веришь в меня? – усмехнулась Гаагова. – Но это ничего. Скоро ты будешь в моём положении, наш повелитель хочет этого. Он превратит тебя в сирену, самую прекрасную из всех, вот тогда ты поверишь.

– Прекрасную, прекрасную, намного лучше Валсеи, – раздалось с другой стороны катера, и судно опасливо содрогнулось.

– Валсея? – удивлённо переспросила Лавра, придержавшись за стену от неожиданного толчка. – Что ты про неё знаешь? Как она связана с Игорем?!

– О, после Валенсы она его любимая жена, – сообщила радостная Аида и тут же деланно опомнилась – Ой, а ты не знала, да?.. Какая жалость, что ты у Игоря не одна. Но надо привыкать, царь глубины не может любить одну жену вечно.

– Он любит нас всех, нас всех… – запели русалки, снова сотрясая яхту, отчего свет на потолке каюты замерцал, совсем как в той телефонной будке, когда её опрокинул Стреглов.

– Так она тоже русалка? – растерялась Гербер. – Но ведь у неё есть ноги и она… поёт.

– О, да, так сладко, так завораживающе, – заулыбалась Аида. – Это её самая сильная сторона – петь и сводить с ума грязных людишек.

Катер вновь содрогнулся, и лампы окончательно погасли. Но Лавра по-прежнему видела светлые тела русалок в воде.