Лавра приблизилась к телефону и набрала домашний номер Игоря, замерев в ожидании, что тот вот-вот снимет трубку. Нужно разобраться, что за бред ей наболтала Аида в новом кошмарном сне. Почему Гаагова утверждала, что Валсея – жена Селивёрстова? И вообще она отзывалась о ней, как о своей сестре, словно Тьеф такая же русалка. К тому же Веда упомянула про убитую Стрегловым Валенсу…

В динамике раздавались длинные гудки, а когда Лавра перезвонила на сотовый, то убедилась, что он по-прежнему находится вне зоны действия сети. Игорь либо вообще не объявлялся в городе, либо не желал отвечать на звонки. Хотя он всё равно бы нашёл способ связаться с любимой и попытался бы уладить недоразумение.

Из-за всего этого Лавра потеряла настроение на весь день. Она уже была готова усесться за учебники по английскому языку, чтобы начать готовиться к вступительным экзаменам в аспирантуру, но в голове зажглась мысль посетить академию Лесгафта и проверить, не появлялся ли Селивёрстов на рабочем месте. Почему бы нет?

Лавра мигом собралась, заперла коалу в спальне супругов Холодовых, оставила Фимку в своей комнате и поспешила на улицу.

День сегодня был замечательный. Погода очень расщедрилась, невзирая на климат Петербурга. Однако особой жары Лавра не ощутила. Она старалась периодически оглядываться вокруг себя. Брат Стреглова наверняка следил за ней. Он делал это каждый день с того момента, как у жертвы не осталось охраны. И откуда он только знал, что Гербер перемещается в ту или иную точку Петербурга? В автобусах и в вагоне метро его никогда заметно не было. Обдумывая этот вопрос, брюнетка снова вышла к Обводному каналу и принялась ловить маршрутку, которая бы довезла её до улицы Декабристов.

Возле академии физкультуры народу сегодня было поменьше. Первое, что Лавра увидела, приближаясь к корпусу бассейна, это стену с афишами, на которых красовалась фотография загадочной Валсеи. Девушка почему-то была изображена одна, хотя рекламные проспекты сообщали о промо-выступлении группы «Гранда» в каком-то модном ночном клубе в поддержку нового сингла.

Второй неожиданностью стало синее «Вольво» Игоря, припаркованное напротив входа в учебный корпус. Значит, Селивёрстов всё-таки здесь, он в городе, однако почему-то не навестил Лавру. Руки тут же похолодели, и девушка едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Она решительно шагнула к дверям здания и очутилась перед «вертушкой», возле которой сидела та же дежурная бабулька.

– Далёко собралась? – ехидно спросила вахтёрша, когда Лавра попробовала толкнуть неподдающуюся железяку. – Пропуск показывай…

– Ой, я студбилет забыла, – соврала брюнетка, надеясь, что бабуля войдёт в её положение и пропустит. – А Вы меня не помните, я у Игоря Станиславовича занимаюсь…

– Пропуск кажи, тогда пущаю, – потребовала упёртая вахтёрша. – А если студенческий забыла, иди домой и тащи сюда, мне велено никого без пропуска не пущать.

– Да что Вам, жалко что ли? – взмолилась выпускница. – Мне надо-то всего пять минут с тренером поговорить, он позвонил, просил приехать. Не верите, спросите у него. Моя фамилия Гербер.

– Нет, ты чё, глухая что ль?! – рассердилась бабка. – Я тебе чё, мальчик на побегушках или секретарша?!! Нет билета – топай отсюда, а то щас как вышвырну, больше ни в жизнь не войдёшь, поняла меня?..

Спорить с ней Лавра как-то не рискнула. Старуха явно не шутила, вдруг на самом деле выкинет её на улицу как вшивого котёнка. Она выбралась обратно на крыльцо, думая, что же делать. На ум ничего не шло, а ведь Игорь точно был на рабочем месте.

Гербер приблизилась к его автомобилю, заглянула в салон, но ровным счётом ничего подозрительного там не увидела. Она обернулась на озарённое солнцем здание и задумалась. Скоро обед, наверняка он пойдёт куда-нибудь перекусить. Значит, тут-то его и нужно ловить. Поинтересовавшись у прохожих о времени, брюнетка принялась терпеливо ждать заветного часа, достав из сумочки записную книжку и открыв исчёрканные странички. Сюда она в своё время выписала оригинальные афоризмы великих людей. Не сказать, что сейчас это казалось увлекательным занятием, но нужно было как-то скоротать время.

Прошло примерно полчаса прежде, чем возлюбленный показался на пустынном крыльце. Он разговаривал с кем-то по мобильному, без спешки пересекая дорогу. Лавру он не видел в упор, сосредоточившись на телефонной беседе, которая, по обрывкам фраз, касалась какого-то банкета, запланированного на ближайшие дни. Девушка спокойно стояла в тени, глядя на своего мужчину и готовая вот-вот броситься ему на шею. Игорь был одет отнюдь не по-спортивному: тёмные брюки, облегающая чёрная футболка, пиджак в правой руке, – он больше напоминал ей сейчас деловитого Орфина, нежели простого сельского красавца, в которого она безвозвратно влюбилась.

– Ты?.. – вздрогнул Селивёрстов, наконец-то заметив её, и спешно попрощался со своим телефонным собеседником. – Привет… Давно стоишь?

– Хотела попасть к тебе, но вахта у Вас не даром свой хлеб ест, отшила меня по полной программе, – улыбнулась девушка. – А ты всё не идёшь.

– Лавра, я должен тебе кое-что объяснить, – замялся Игорь, однако она жестом попросила его помолчать, пересиливая желание обнять и прижаться к нему.

– Можно сначала я? Я всё понимаю, я очень виновата перед тобой. Не знаю, сможешь ли ты простить тот мой нелепый испуг… Я не сдержалась, это произошло немного внезапно, оттого всё и…

– Лавра, – остановил он её, – это я у тебя прощение просить должен за свою слабость. Я хотел, чтобы у нас что-то получилось, я хотел найти в тебе отдушину для своих чувств, но перегнул палку, поддался зову плоти.

– Ты… что ты сейчас вообще говоришь? – удивилась Гербер, совершенно не понимая его слов.

– Лавра, я могу показаться полнейшим негодяем, я знаю это. Стоило заранее зарубить какие-либо ростки чувств к тебе, но… Я не удержался, ты тоже. Мне было очень-очень хорошо с тобой, я никогда не забуду ту ночь, что мы провели вместе… Но ты должна понять, это всё равно не могло бы продлиться долго.

– Я что-то не пойму, – нахмурилась девушка. – Ты хочешь порвать со мной? Ты больше меня не любишь?..

– Это не любовь, – выдохнул Селивёрстов, показывая, что явно не желает беседовать с ней на эту тему. – Я запудрил тебе мозги, воспользовался твоей вежливостью и теперь жутко сожалею, что поступил так. Извини, я не хотел доводить всё до такого финала, но дальше было бы ещё больнее и хуже, не останови Марк нас сейчас…

– Так это ты по его приказу поёшь мне прощальную песню?! – догадалась Лавра, чувствуя, как по щеке поползла предательская слеза. – Керк мне точно так же пытался навязать эти мысли, что ты не для меня, что между нами ничего не может быть… Игорь, мне совершенно плевать на мнение Марка Франковича. Если его любовь угасла когда-то в прошлом, это не означает, что у него есть право отбирать её у нас с тобой. Признайся, всё, что ты говоришь, это всё неправда, чтобы вызвать у меня злость и обиду. И все эти приёмы – отключенный мобильный, твоё молчание… это всё так заурядно, так мелочно с твоей стороны, ты же знаешь…