Все мгновение глазели на нее. Потом Ватенде показал на стоящие кружком самодельные табуреты перед самой большой из его хижин. Один за другим все уселись. Мать Ватенде раздала бумажные стаканчики с тем, что смахивало на воду. Зения подозрительно рассматривала свой стаканчик до тех пор, пока Пол Джозеф не посмотрел на нее, нахмурясь, взглядом настойчиво веля ей выпить. Ради этого совещания они и явились в Африку.

Зения ответила ему таким же пристальным взглядом, после чего вылила содержимое стаканчика на землю.

Пол не мог о ней молиться. Он не мог искать помощи Господа нечистыми руками. Он представил себе, как Зения заявляет, что с его руками все в полном порядке – нечистые части его тела располагаются ниже. Да что с ним такое? Что такое с ней?

Он сосредоточился на совещании. Тут собрались важные люди – староста Ватенде и его мать, соседний вождь, Бабу – мганга ва пепо с сертификатом, дающим дозволение лечить, внучка Бабу – Сума. Поскольку Бабу вернул себе доверие деревни, доказательством чего служил священный круг, который они не собирали годами, его мнение теперь могло быть важным. И жизненно важным был Махфуру из правительства, Стив Харрис из консульства и, конечно, Гивн. Пол Джозеф, как христианский пастор деревни, говорил от имени Господа.

Благородный Махфуру тем временем заканчивал свое вступление:

– …изучали ситуацию в Удугу и получили рекомендации. Преподобный Джозеф объяснит.

– Это мистер ван дер Линден из компании под названием «Амер-кан», – начал Пол Джозеф.

Гивн снял шляпу и любезно кивнул.

– У его компании есть замечательные новости. Они нашли возможные источники драгоценных камней на землях Удугу. Они желают взять на себя все издержки разработок в обмен на долю в нынешних и дальнейших продажах.

Пол Джозеф позволил себе проявить энтузиазм:

– Выкапывание для вас колодца, проведение ирригации на ваши поля – больше не проблема!

Он триумфально хлопнул себя по колену.

Молчание.

Ватенде высказался устами своей матери:

– В прошлом году долгие дожди оказались недолгими. Сухой сезон не был сухим. Мы больше не можем предсказывать погоду, поэтому не знаем, когда сеять.

– У нас дома мы зовем это глобальным потеплением, – вмешалась Зения.

Ватенде проигнорировал ее:

– Колодец и ирригация многое бы значили для Удугу.

Зения, которой явно не нравилось, когда ее игнорируют, повернулась к Гивну:

– А что насчет риска загрязнения окружающей среды? Вы наверняка хотите осветить этот аспект. Тогда Стив Харрис сможет рассказать в Белом доме, насколько это экологически безопасный проект. А я позабочусь о том, чтобы на всех страницах светской хроники была упомянута фирма «Амер-кан», сохраняющая природу.

Мистер Нзури, фотограф, сделал снимок.

Гивн, чьи глаза и губы выдавали неприкрытое желание придушить женщину, посмотрел на Джозефа.

– Я уверен, что все будет в полном порядке, Зения, – сказал Пол.

Бабу откашлялся:

– Просветите нас насчет отсутствия риска загрязнения окружающей среды, мистер ван дер Линден.

– Ну, э-э… Мы броведеб иссле-дования. Да, броведеб.

– Проведем исследования, – перевела Зения. – Они собираются провести исследования, чтобы убедиться, что они не отравят вас и ваши грунтовые воды.

Гивн вскочил на ноги:

– А теперь богоди-ка бинутку, девочка!

Бабу встал и вытащил из складок одежды очередную бумагу. Подошел к благородному Махфуру и вручил ее.

– Что это еще? – спросил Гивн.

Махфуру вздохнул:

– Это СПНЗ, сертификат права на землепользование.

– Это чего такое?

Махфуру снова вздохнул.

– Он касается всего Удугу, – сказал Бабу. – Его передал моему отцу его отец, который некогда был вождем.

Махфуру посмотрел на Бабу:

– Как ты знаешь, в 1995 году Земельное правление передало все наши земли президенту от имени танзанийцев.

Бабу ответил:

– Это верно, а четыре года спустя Земельный Акт выразил волю президента, согласно которой признавалось существование прав на землю, на длительное проживание на ней и ее использование.

Гивн обратился к Махфуру:

– Я думал, вы гарантировали нам право на землю и СПНЗ это подтверждает?

Махфуру вздрогнул.

Пол Джозеф начал переводить взгляд с одного на другого.

– Это невозможно, – сказал Бабу. – Наше обычное право на землю – бессрочное и может быть передано по наследству. Мой отец передал это право деревне Удугу, поэтому мы можем жить на нашей земле, как всегда жили. Только мы можем дать вам разрешение на разработки.

Гивн повернулся к Махфуру:

– Я думал, вы сказали, что Удугу – часть ваших блановых земель… Или как оно таб называется.

Бабу, его внучка, Ватенде, его мать и соседский вождь разом встали и, нахмурившись, уставились на Махфуру. Что бы ни означали слова «плановые земли», они явно не понравились всем пятерым. Без единого слова все местные участники совещания покинули круг, оставив в нем только иностранцев и Махфуру из правительства.

– Посботри, что ты натворила, сука! – заорал Гивн.

Зения Данлоп – олицетворение взбешенной женственности – бросилась прочь, в джунгли.

Пол Джозеф извинился перед Стивом Харрисом, благородным Махфуру, мистером Нзури, все еще щелкающим фотоаппаратом, и Кевином ван дер Линденом из «Амер-кан», совершенно правильно назвавшим сукой женщину, по которой изнывал преподобный.

Зак и Ариэль приземлились на чартерном аэродроме в пяти километрах к югу от города Мбея. Строительство международного аэропорта Мбеи бесконечно откладывалось. В полете пассажир-британец поделился шуткой: «Сколько людей можно запихать в дала-дала?» – «Еще одного!»

Вскоре Зак и Ариэль выяснили из первых рук, что «дала-дала» – это танзанийская версия общественного микроавтобуса, который совершает до некоторой степени регулярные рейсы по до некоторой степени регулярному расписанию. И в настоящее время этот микроавтобус, трясясь и подпрыгивая, вез их по Мбее. Он был так забит людьми, что Данлоп не удивился бы, если бы у них лопнула покрышка только из-за перегрузки. Каким-то образом отыскав для Ариэль сидячее место, сам Зак стоял, стиснутый самыми дружелюбными людьми, каких он когда-либо встречал, и все эти люди интересовались тем, кто он такой, что за девушка с ним, почему они оказались в дала-дала в Мбее и куда направляются.