– Безумно интересно! – воскликнул Артур Иванович, выслушав доклад. Он вынырнул из кресла, обогнул председательский стол и встал рядом с Лизой и макетом.

– Обратите внимание на детали, – очаровательно улыбнулась девушка, пальчиком указывая Артуру Ивановичу, куда сунуть нос. – Колонны и арки с элементами готики придают интерьеру холла особую значительность. У клиентов создается ощущение монументальности, незыблемости, устойчивости, а эти качества, согласитесь, для банка являются отличной характеристикой. Операционный зал, напротив, выдержан в сугубо рациональном, деловом, немного аскетичном стиле. Ничего лишнего. Минимализм. Однако и здесь интерьер подчеркнуто колоритен. Посмотрите, как причудливо сочетаются вставки из оливкового пластика с фиолетовой обивкой мягкой мебели, как гармонично…

– Пять с плюсом! – кивнул Артур Иванович.

Он стоял совсем близко к Елизавете, плотный, коренастый, немного вспотевший. Непонятно, почему он вспотел? Ведь в кабинете работал кондиционер. Легкая испарина на лбу и висках усилила запах одеколона.

– Кензо, мужская линия… – автоматически заметила Лиза.

– Что? – удивился Артур Иванович. – Да, Кензо.

– Извините, вырвалось, – смутилась девушка. – Комната презентаций. Здесь мы…

– Вы отлично поработали, – перебил Артур Иванович. – Мне все это нравится.

Он покровительственно и крепко обнял обольстительную девицу за плечи.

– Я рада, что вам понравилось. – Лиза попыталась высвободиться. Банкир вцепился крепко.

Лайма, простоявшая двадцать минут в стороне, как молчаливое олицетворение скорби и разочарования, удивленно вскинула брови. Пиар-дама наблюдала за борьбой с брезгливостью и возмущением. Финансовый директор сонно ухмыльнулся.

– Но кое-что я бы подкорректировал, – сказал Артур Иванович, не выпуская птичку из силков.

– Что?

– Мы обсудим это за обедом. Через полчаса. В ресторане «Картахена».

Финансовый директор поднялся и посмотрел на часы.

– Артур, я свободен? У меня встреча.

– Иди.

– Не выношу мексиканскую кухню, – пренебрежительно оттопырила губку пиарщица.

– А ты тоже свободна. И проводи девушку… Лайма, кажется? Спасибо, Лайма, рад был познакомиться.

Пиарщица приобрела малиновый оттенок. Она гордо вздернула нос и посмотрела на Лизу с ненавистью и презрением.

– Мы будем обедать вдвоем? – изумилась Лиза.

– Конечно. Как я понял, твоей компетенции вполне достаточно, чтобы запротоколировать все изменения, которые я хочу внести в проект. Мы все обсудим.

Рука отлично воспитанного Артура Ивановича плавно съехала с Лизиного плеча, проплыла по спине и достигла рельефных выпуклостей. Крепкие, короткие пальцы председателя впились в Лизино упругое тело с такой страстью и энергией, словно Артур Иванович собирался сделать девушке, по крайней мере, биопсию попы.

– Что вы себе позволяете! – закричала Лиза.

Публика, не успевшая покинуть кабинет, замерла у двери с вывернутыми шеями и изумленными лицами.

– Только не говори, что тебе не нравится, – противно кхекнул Артур Иванович и вновь сжал пальцы.

– А-а-а! – заорала Лиза и, схватив со стола бесценный макет, надела его на голову председателя правления.

– А-ах! – раздалось следом.

Троица у двери не сдержала потрясенных возгласов. Но затем кабинет председателя окутала мертвая тишина.

Минутой молчания почтили память погибшего макета. И даже не одной минутой, а двумя или пятью. Никто не мог вымолвить ни слова. Особенно Артур Иванович. На его шее, словно у африканского воина, громоздилось роскошное колье из бумаги и картона. Выпученные глаза сияли как раз над смятыми и навек испорченными колоннами, символизирующими стабильность и незыблемость банка «Антей».

– Артур Иванович, сейчас! – опомнилась первой пиар-дама. Она кинулась к начальнику, намереваясь извлечь его из недр банковских интерьеров. – Сейчас-сейчас! Ах, какая негодяйка!

Лиза нервно хихикнула. Финансовый директор тоже прятал улыбку – Артур Иванович в картонных доспехах был безумно привлекателен. Лайма молча негодовала: ей было жаль макета, и она понимала, что заказ на оформление «Антея» горит синим пламенем. Из-за противной девчонки!

– Вон! – выдохнул Артур Иванович, с шипением и свистом. Он клокотал от гнева, закипал, бурлил. – Вон!!!

– Артур Иванович, простите, мы… – униженно начала Лайма.

– Пошли вон!! Обе!!! – рявкнул председатель правления. Пиарщица суетилась рядом, она давилась от смеха. За нос Артура Ивановича зацепилось миниатюрное креслице, на ушах повисла рваная бумага. К сожалению, чувства юмора, отпущенного Артуру Ивановичу природой, не хватило, чтобы увидеть себя со стороны. Иначе и он бы от души повеселился.

Траурные ленты повисли над входом в «Артиссимо». Мрачная тень невосполнимой утраты закрыла солнце.

– Лиза, Лиза! – скорбно покачал головой Апогей Палыч. – Не ожидал от тебя!

Труд нескольких месяцев, мечта, озарявшие дизайн-студию, – все было безвозвратно уничтожено одним движением Лизы. Прощай, Италия! Прощай, невиданный гонорар!

Родион ссутулился около кульмана и не смел поднять глаз на объект своих желаний. Лайма сочилась праведным гневом.

Дизайнеры Андрей и Жанна, прервав отпуска, сегодня тоже пришли в «Артиссимо». Осчастливила присутствием и бухгалтер фирмы Светлана Вадимовна, обычно работавшая дома. В случае победы в конкурсе весь коллектив собирался закатиться в ресторан и бурно отпраздновать событие. И вот…

– Ты понимаешь, чем это чревато? Лиза! – стонал Апогей Палыч. – Мы не только конкурс проиграли, что само по себе ужасно! Весь город узнает о нашем поражении! Нет, не только конкурс! Лиза! Нас теперь и другие банки на порог не пустят! Ты оскорбила Варцевича, ты выставила его посмешищем! Мужика, который привык росчерком пера решать судьбу многих, куда более значимых персон, чем ты, Лиза! Такое не прощают, Лиза!

Лиза уткнулась в чертеж, корябала бумагу карандашиком, нервно теребила край ватмана. Ее щеки пылали алой зарей, в глазах мерцали слезы.

– Что ж! Помечтали, и хватит, – вздохнула Светлана Вадимовна.

– Ой, а я итальянский весь отпуск зубрила. Буонджорно, пер фаворэ, грациэ! Думала, пригодится, – сказала Жанна. – Спасибочки тебе, Лизонька! Милая ты девочка!

– Я тоже губу раскатал, – подключился к линчеванию Андрей. – Мне на машину как раз денег не хватало. Надеялся, получим от «Антея» премиальные, и… И-эх!

– Лиза у нас девушка обеспеченная, – желчно напомнила собратьям Лайма. – Ей премиальные «Антея» не очень-то и нужны. У нее любовники богатые, все сплошь на джипах. Обедает она непременно в «Тайлере». Одевается в бутиках. И вообще – говорить о деньгах неприлично, правда, Лизочка?