упорно игнорировал и меня, и бывшую невесту. Она тоже избегала нас, но к концу первого курса подошла и попросила прощения у меня за своё поведение. Ей было очень жаль, что наша дружба с Лантальдом рухнула из-за глупого недоразумения, и она поделились своими подозрениями, что тогда ей подлили какое-то зелье, которое ослабило самоконтроль.

- Ты ей поверил?

- Да. Мы даже какое-то время вместе искали в библиотеке рецепт подобного зелья, но так и не нашли.

- Следующий вопрос, - произнесла я и замолчала. Официант как раз принёс наш заказ, расставил стаканы с кофе и тарелочки с чизкейками.

- Ванильный или шоколадный?

- Редко ем сладкое, - с улыбкой произнёс Джейдан, - поэтому готов попробовать и то, и другое.

Я выдвинула ванильный в центр стола, и мы принялись по очереди ковырять ложечками нежный десерт.

- Вопрос, - напомнил дракон, прожевав свой кусочек.

В голове пронеслось множество самых разных вариантов, но жизнь длинная – выяснить разные мелочи успеется, а сейчас есть главное.

- Зачем я тебе, Джейдан?

Он замер, не донеся ложечку до рта, положил её на блюдце и ответил:

- Ты смелая, умная и до безумия красивая. Тебя волнует судьба других, и ты предана близким людям.

От таких откровений мне даже есть расхотелось. Я отодвинула тарелку в сторону.

- Не говоря уже о том, что моё сердце бьётся чаще рядом с тобой, - тихо добавил он, погладив пальцами мою ладошку.

- Моё тоже, - внезапно даже для самой себя созналась я. – Честно говоря, я пожалела о своём выборе сбежать сразу, как оказалась на Земле.

Джейдан улыбнулся. Такой светлой улыбкой, какой я у него никогда не видела.

- Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя.

Говорить больше не хотелось, доедать сладости тоже. Не сговариваясь, поднялись из-за стола, дракон расплатился, и мы вышли на улицу.

Долго гуляли, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами.

Когда мы вернулись в тёплую квартиру, то нерешительно застыли в коридоре, как два подростка, которые боятся сделать неверное движение в сторону другого.

- Хочешь, я вернусь к себе? – наконец нарушил он молчание.

У меня перехватило горло от волнения, но я отрицательно покачала головой.

* * *

Следующие три дня пролетели, как в сказке. Мы провели их только вдвоём. Карина написала лишь одно сообщение за это время. «Мы с Алисандром в отеле, а вы?» «А мы у нас дома». В ответ пришло лишь смайлик-сердечко. Больше сестра ни о чём не спрашивала.

В день коронации Джейдан молчал, как партизан. Не напоминал, ничего не спрашивал, вёл себя так, как будто это самый обычный, ничем не примечательный день. Мы завтракали, он смеялся и шутил, время близилось к обеду, когда я наконец задала вопрос:

- Джей, разве нам не пора отправляться на коронацию?

Он замер.

- Я думал, раз ты молчишь, то решила не возвращаться на Тариниум.

Я усмехнулась и закусила губу.

- А ты сам хочешь становиться королём? Можем остаться на Земле.

- Я хочу, - осторожно ответил он. – Я хотел бы многое изменить к лучшему в королевстве, да и во всём нашем мире.

- Так чего же мы тогда сидим? – я вскочила. – Надо звонить нашей второй парочке и отправляться.

Джейдан перехватил мою руку и притянул к себе.

- Подожди, а ты сама хочешь этого? Если делаешь это только ради меня, то не надо.

Я обхватила его за шею и запрокинула голову, чтобы посмотреть в любимые золотистые глаза.

- Конечно, твой мир не такой замечательный, как ты…

Джейдан хмыкнул.

- … но при должном уходе, думаю, он вполне сможет стать таким.

- Я сделаю для этого всё возможное, - пообещал драконий принц. И даже совсем не пытался шутить.

Финал

Глядя, как Карина и Алисандр отправляются в свадебное путешествие на Землю, я впервые в жизни завидовала сестре. Полугодие ледяного дракона закончилось вместе с правлением короля Бреннэна. Начиналось время огненного и вместо того, чтобы провести время только вдвоём, как и полагается любым молодожёнам, нам с Джейданом пришлось срочно вникать в дела.

В основном, конечно, всем занимался муж. Поначалу. Я же спешно изучала мир, королевой которого внезапно стала. Читала книгу за книгой, составляла список нововведений, а главное людей, которым стоит отправиться на обучение. В первых рядах оказалась Дирдре и Андрэ Лантальд. Дракон не имел доступа к Оракулу и путешествиям в другие миры с восемнадцати лет, когда лишился права на свой трон, поэтому это было его первое путешествие.

Следом отправились все замковые слуги, которые работали на драконов в обмен на обучение. Почти все пожелали отправиться на Землю – особенно, когда Джей пообещал всех обеспечить жильём и платой за обучение.

Затем я принялась обдумывать, как бы найти ещё желающих, при этом, чтобы они всё же возвращались на Тариниум. Мыслить в масштабах целого королевства было совсем непросто – Джейдану пришлось сделать на справедливые недочёты в моих планах.

На Оракула я была в обиде, поэтому все мои идеи с ним обсуждал Джейдан, пока однажды радужный старик не попросил устроить ему аудиенцию с королевой Алиной.

Я пришла в тронный зал одна, отослала стражу и вызвала Оракула.

- Ваше Величество, - склонился он в поклоне, показавшемся мне издёвкой.

- Что вы хотели? – недружелюбно поинтересовалась я.

- Прояснить все недоразумения, которые возникли между нами.

- Например, то, что вы пытались манипулировать мной, чтобы заставить выйти замуж за Джейдана?

Старик в зеркале развёл руками.

- По вашей крови я прочитал тогда, что вам просто необходима свобода, контакт с родным миром, чтобы осознать и переосмыслить всё произошедшее на Тариниуме. В то же время, Аркальд продолжил бы давить, только ваше исчезновение помогло ему понять, что иногда нужно отпустить, чтобы человек к тебе вернулся. Иначе ваши отношения могли бы очень неправильно начаться.

- Мудро, - хмыкнула я. Оракул был прав. Если бы меня не отпустили на Землю, я бы продолжила сопротивляться до последнего и первый год брака мог превратиться для меня в самое настоящее противостояние.

- И