— Никто не делает такие «палаши», — произнёс Балтимор. — Можно сделать себе имя на уникальном оружии. Что-то новое придумать сложно, а тут прямо уже готовое решение. Как я понимаю, опробованное поколениями воинов из другого мира.

— Тогда можешь добавить развитую гарду для защиты руки и получишь полноценный палаш, пригодный для применения в пехоте, — подсказал Гарри.

Краснолюд вновь опустил взгляд на оружие и крепко задумался.

— Да, здесь прямо будто напрашивается развитая гарда, — согласился он. — Могу, кстати, добавить.

— Нежелательно, — покачал головой Гарри. — Зачарование может спасть и тогда этот великолепный палаш может превратиться в обыкновенный кусок железа.

— Я сниму мерки? — попросил Балтимор.

— Пожалуйста, — разрешил Гарри. — Только недолго, а то без оружия я чувствую себя совсем голым.

— А давай со мной, — предложил краснолюд. — Заодно посмотришь, что там мужики уже натворили.

Они спустились во внутренний двор, где царило оживление: будущие колонисты, временно поселённые в крепости, устраивали свой быт и осваивались. Эльфы, краснолюды и низушки шастали по пристройкам и растаскивали по ним свой скарб — была путаница с распределением помещений, поэтому нелюдь до сих пор переезжала из палат в палаты.

«Какие-то внутренние иерархические проблемы», — подумал Гарри, проходя мимо спорящих эльфов. — «Тут о целостности жопы надо крепко думать, а они решают, чья жопа важнее».

— Вот, посмотри! — с гордостью в тоне произнёс Балтимор, пропуская Гарри в большую кузницу.

Она, уже третий век никому не нужная, стояла, напоминая о славных былых временах, но вот в ней завелись краснолюды, как вновь запылали восстановленные горны и зажглась старая домна…

Небольшие запасы руды обнаружились в кузнечных хранилищах, что свидетельствовало о давних попытках возобновить производство железа. Возможно, Гарри не первый, кто пытается сделать Хаэрн Кадух снова великим.

Но следующим поколениям ведьмаков было лень возиться с продажей местной руды, поэтому она осталась лежать в хранилищах, до тех пор, пока сюда не нагрянули ребята Балтимора. Большей частью, руда испорчена, но донные остатки оказались пригодны для начала производства.

— Если вас не сковырнут отсюда люди, — произнёс краснолюд, — я бы рассмотрел возможность позвать больше рудокопов. У меня есть знакомые в Тергано и Хар Саги — хорошие ребята, очень неплохо разбирающиеся в горном деле.

— Ты можешь позвать их? — спросил Гарри.

— Могу, ведьмачок, — кивнул Балтимор, начавший снимать мерки с палаша. — Не поставил бы на то, что все согласятся, но с людьми жить всегда плохо, а тут твоя обещанная «аутономи». Ну и то, что Хаэрн Кадух — это тоже немаловажно, ведь это память моего народа…

— Как только решим проблему с людьми, можешь смело бросать клич своим ребятам, — улыбнулся Гарри. — Примем всех, кто готов работать и зарабатывать.

Балтимор сдержанно кивнул, после чего вернулся к замерам палаша.

— Ведьмак!!! — раздалось с улицы.

Гарри вышел из большой кузницы и огляделся.

— Слышишь меня, ведьмак?! — повторился выкрик.

Стало понятно, что это кричат из-за стены.

Гарри поднялся на стену, которую сейчас никто не охранял, и посмотрел на возмутителя спокойствия.

— Меня зовут Пьетро ван Лигладом! — представился всадник, стоящий у ворот. — Я приехал, чтобы вызвать на поединок бесчестного мерзавца Гарри Поттера!

Он был одет в латные доспехи, очень редкие в этих краях, а конь у него был боевым. Белый доспех сиял под лучами яркого горного солнца, а плюмаж на шлеме колыхался от порывистого горного ветра.

— Вали нахрен отсюда, если хочешь жить дальше! — велел ему Гарри. — Из-за тебя могут увеличить награду за мою голову!

— Ах, это ты! — обрадовался Пьетро. — Спускайся вместе со своим секундантом! Мой секундант уже готов и ожидает начала поединка!

В отдалении стояла группа из тридцати-сорока людей, половина которых была вооружена и одоспешена.

— Что-то не похоже, что ты пришёл сюда за честным поединком! — ответил ему Гарри. — Выглядит так, будто я сейчас выйду, а потом вы все умрёте в попытке взять меня живьём!

— Даю слово рыцаря «Белого лотоса», что я прибыл ради честного поединка! — рыцарь приложил руку к груди.

— Мало веры клятвам неизвестных людей! — усмехнулся Гарри.

На стену поднялся Акстен, а за ним Юнод и Казимир.

— Да как ты смеешь сомневаться в моей чести, жалкий выродок и мутант?! — возмутился ван Лиглад.

— Вы знаете, кто это такой? — спросил Гарри у ведьмаков.

— Похож на туссентского рыцаря, — пожал плечами Юнод.

— Сколько за меня платят? — поинтересовался Гарри у рыцаря.

— За твою голову назначена награда в пятьсот дукатов! — охотно сообщил тот. — И я получу их сегодня! Даже если нам придётся штурмовать этот замок!

— Сколько у тебя есть с собой денег? — спросил Гарри.

— Это тебя не касается, мутант! — ответил рыцарь, поджав губы. — Спускайся и дерись!

— Я приму твой вызов только при условии, что ты поставишь на свою победу две сотни дукатов! — заявил Гарри. — Я поставлю на свою победу четыре сотни!

— Чего?! — возмутился Пьетро. — Не смей превращать поединок чести в омерзительную потасовку на потеху публики!

— Ты приехал сюда заработать деньги за мою голову! — глумливо улыбнувшись, сказал Гарри. — И ты так громко орёшь, что походит на зазывание к кулачной драке!

— Заткнись, мерзавец! — яростно выкрикнул Пьетро. — Ладно! Я ставлю на свою победу двести дукатов!

— Как вызванная сторона, я выбираю условия поединка! — озвучил Гарри пункт дуэльного протокола. — Биться будем пешими, на мечах, без щитов. Доспехи свои можешь не снимать.

— Меня это устраивает, мутант! — заулыбался рыцарь и сказал ещё что-то, но Гарри не расслышал.

— Юнод, будешь моим секундантом? — спросил Гарри.

— А что надо делать? — поинтересовался тот.

— Просто с важным видом стоять и следить за честностью проведения поединка, — ответил ему Гарри. — Плёвое дело.

— Ладно, — вздохнул Юнод.

— Эй, рыцарь! — обратился Гарри к Пьетро. — Сейчас мы с друзьями спустимся и в твоих же интересах не делать лишних движений! Моим секундантом будет ведьмак Юнод из Бельхавена!

Гарри лично открыл врата и присоединился к группе желающих посмотреть на поединок. В основном это были привлечённые шумом ведьмаки, но к ним присоединилось несколько краснолюдов и эльфов.

— Вот твой меч, Гарри! — прибежал Балтимор, обеими руками несущий палаш.

Рыцарь спешился и оказался на полголовы ниже Гарри.

— Поединок до смерти, — озвучил тот дополнительное условие. — Никакой первой крови, никакого падения, только смерть. Когда я убью тебя, я получу права на твои доспехи, твоего коня и всё остальное твоё имущество. Тебя это устраивает?

— Когда я тебя убью, я получу твой меч и всё твоё имущество, включая секрет изготовления ламп и керосина, — озвучил своё условие Пьетро. — Тебя это устраивает? Аксель, найди подходящее место для поединка!

Гарри скинул пояс с ножнами, чтобы не мешал, размялся и пошёл к ровной площадке, найденной секундантом Акселем почти у самого рва.