[Хрен тебе, а не фарм. Там вся нуболокация вымерла. Нет больше никакого фарма.]

[Так респавниться же должны?]

[А вот не респавнятся что-то. Наверное, точки воскрешения тоже накрыло.]

[Дерьмо. Следопыт — козел. Что теперь — к другому городу идти?]

[Попробуй. Меня больше интересует то, что будут делать обосновавшиеся там кланы. Хрен его знает, восстановится лока или нет.]

[Следопыт, ты — презерватив!!!]

[Да нет тут его. Чего переживаешь?]

[Я детеныша молоха купил. Десять тысяч кредитов, как с куста, состриг. И этот детеныш сдох в тот момент, когда я его приручить собирался. Ненавижу.]

[Лох — это судьба, бро.]

[Воспринимай все как игру.]

[Ему сложно воспринимать это как игру — он полгода деньги у родаков по карманам тырил ради покупки виртуальной ящерицы.]

[Там еще и неписей немереное количество полегло. Все, кто с мутациями был. Власти города объявили, что отныне Следопыту запрещено появляться в Ганнисоне. Хотя он, типа, сделал благое дело, освободив окрестности от чудовищ.]

[Какие там чудовища, червяки-переростки обычные. А этого ушлепка надо было еще и от денежной системы отключить!]

[Меня одного интересует — как такой мягкотелый краб умудряется то и дело попадать в интересные ситуации? Вертолет угнал, ракету запустил… Еще что-то там сделал. Какого хрена у меня все не так?]

[Он сольник, а ты — нет.]

[И что?]

[А то, мой туповатый друг, что, пока ты страстно мочишь одних и тех же кротов во славу великого клана, он шарится по новым локациям и находит там всевозможные плюшки. И пока ты нудно набиваешь себе полтинник, он получит этот же полтинник гораздо более веселым и приятным способом.]

[Если бы это было так просто, все бы играли соло. И вообще, я думал, что первую-вторую зону давно вычистили уже. Все ништяки нашли.]

[Никто и не говорит, что это просто. С кланом удобнее и гораздо спокойнее. Но соло играть веселее.]

[А что касается зачистки первой и второй зон — все ведь после первой сразу в третью лезут. Там же приключения, трофеи, редкое оружие и материалы. Это парадокс, но вторая зона пользуется меньшей популярностью, чем первая и третья.]

[Гонишь. Я как-то решил попрыгать — так меня во второй зоне то и дело валили. Там игроков много.]

[Много, но не так, как в первой.]

[В третьей все равно меньше.]

[Да как скажешь.]

[А я благодаря Следопыту винтовку на халяву получил. Мне ее продаван отдал, а бабло списать не успел, сдох. Следопыт — красавчик.]

[Ты, похоже, единственный, кому профит достался.]

[Отвратительный пафос. Следопыту надо оторвать йайца.]

[Ты даун. Это не его голос.]

[Его или не его, а бубенцы оторвать не помешает. Он уже всем надоел.]

[О, детишки появились. Смотрю, у вас там пуканы еще не отошли от высокотемпературного поражения?]

— Тяжкое бремя славы… мдя. Ну что, страшилище, пора начинать заниматься делом. Отныне все время держишься вплотную. Понял?

Таракан радостно пискнул и тут же с нездоровым энтузиазмом бросился к моим ногам, от избытка чувств звонко пощелкивая клешнями.

Пришла пора умирать. Много и часто.

— Смерть — это легко… Ну да, отличный слоган для какого-нибудь психолога-маньячилы, — сквозивший в моем голосе откровенный сарказм явственно соседствовал с такой же откровенной усталостью. — Хоть собственное философское течение открывай, блин.

После того, как я выбрался из подземной лаборатории, прошло уже больше недели. И все это время мне приходилось заниматься одним и тем же.

Умирать от излучения волосатого кработаракана, чтоб он сдох.

Второй уровень «сопротивления радиации» покорился достаточно быстро — меньше чем за день постоянных смертей. Для получения третьего понадобилось уже почти три дня. Четвертый до сих пор никак не давался в руки.

— Трави меня, мой таракан… Чего вылупился, ближе подходи.

Побочным результатом повышавшегося резиста стало то, что сейчас питомец убивал меня заметно медленнее, чем в начале прокачки. Казалось бы — что такое добавочные десять процентов сопротивлений? Но в реалиях действовавшей игровой механики это оказалось весьма и весьма серьезным изменением.

А еще чувствовалось, что я очень точно угадал с тем, до какой именно ступени можно будет прокачать навык. Четвертая маячила на горизонте, но вот пятая… там времени потребуется уже недели три, наверное.

Все-таки гораздо проще поднять своему персонажу лишний уровень, чем без остановки швыряться коньками месяц подряд. Так что следующее достижение однозначно станет последним. Может быть, в будущем я и докачаю эту плюшку до упора, но это произойдет уже по обычной схеме.

— Посмотрим, короче говоря. Эдик!

Как гласит расхожая поговорка, от работы дохнут даже кони. Но мое единственное занятие в настоящий момент заключалось как раз в том, чтобы ультимативно и постоянно дохнуть, так что от подобных неприятностей я был в некотором роде застрахован. А вот от скуки…

К сожалению, скука накатывала на меня с каждым днем все сильнее. Вдобавок, с чего-то вдруг начали возникать приступы самой настоящей черной меланхолии — поневоле приходилось делать перерывы, отдыхая то на базе, то в каком-нибудь уютном лесочке. Чувствую, без этого мои несчастные мозги уже давно уехали бы в неизвестном направлении.

Впрочем, даже с отдыхом мне было несладко. Смерти, смерти…

— Ладно, на сегодня хватит, уговорил.

Я в очередной раз задолбался, отогнал таракана подальше и улегся на большой плоский камень, взявшись размышлять обо всем подряд. Как еще отвлечься от этого бесконечного круговорота перерождений…

Жизнь, несмотря на все мои личные переживания, постепенно устаканивалась.

База получила титан с ванадием и для ее перехода на пятый уровень осталось набрать не так уж много материалов. Бубенцы гигантского опоссума успешно продались на аукционе, принеся мне полторы тысячи кредитов. Образцы из хранилища гениального доктора перекочевали в мое собственное — что с ними делать, я еще не решил, так что просто отложил про запас.

Туда же, в закрома базы, отправился и выводящий из организма яды прототип. Его нужно было тестировать, как-то привязывать к персонажу, решать вопросы с потреблением энергии, а мне сейчас хватало за глаза и другого геморроя.

В социальном статусе моего персонажа кардинальных изменений тоже не наблюдалось.