Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Сколько вам было лет? – тихо спросила Джанет.
– Одиннадцать, вроде бы. Да, у меня как раз тогда начались месячные, значит, получается, одиннадцать.
– Они сняли вам отдельную квартиру в одиннадцать лет?
– Нет, мы там должны были жить вдвоем с мамой, он хотел, чтобы мы уехали. Но довольно скоро я осталась там одна. А она – с ним.
– Вы в курсе, что это незаконно? Вы были ребенком, вы были уязвимы, и вы попали в очень опасную ситуацию, – голос Джанет стал жестче.
– Я была довольна. Альтернатива была намного хуже. С ним я больше не могла жить. Я не укладывалась в его извращенные представления об идеальном доме. Он меня ненавидел. И ее заставил меня ненавидеть. Это убивало.
По пути домой в метро я отковыривала от ладоней засохшую кровь. Когда я добралась до своей станции и вышла, телефон пискнул сообщением от Дарси. Мы не разговаривали несколько недель.
Дарси:
Привет, я просто так.
Как у тебя дела? Как терапия? Обнимаю
Квини:
Привет, Дарси, рада тебя видеть! Живу потихоньку, вытаскиваю на свет божий разный жуткий хлам. Меня отправили в бассейн для «физического расслабления». Я показала на свои волосы, а терапевт просто велела мне купить шапочку, представляешь?
Я приехала в бабушкин дом и от усталости просто вползла наверх по лестнице и завалилась в постель. Спать не удавалось, в голове все звучал голос Джанет, спрашивавший, заступалась ли я за маму, когда Рой обижал ее.
– Да, – отвечала я. – Каждый раз я вмешивалась! Когда он рвал на ней волосы, когда толкнул ее с лестницы, когда сломал ей челюсть – я за нее заступалась!
Тут я проснулась и увидела бабушку, сидевшую на краю кровати.
– Я не знала, что ты так страдаешь, – проскрипела она, глядя меня по ноге. – Давай, поспи еще.
Я снова заснула на несколько часов подряд. И спала бы еще дольше, если бы мне было позволено пропускать приемы пищи.
Дарси:
Доброе утро! Прости, что вчера не ответила. Саймон спрятал мой телефон, потому что я «неразговорчивая». Плавание – это здорово! Может, в Броквел, там открытый бассейн?
Сегодня жарища
Квини:
Как раз туда и еду! Купила уродливый, но удобный купальник. Пожелай мне удачи
Я стояла на каменных ступенях перед кафетерием у бассейна и глубоко дышала. Купальник я надела прямо под одежду, так что ощущала, как из-под груди на живот стекает пот. Я оттянула ворот платья и подула себе за шиворот. В глазах плыло, так что я пока стояла и отковыривала от перил облупившуюся белую краску.
– У вас все в порядке?
Я обернулась на высокий скрипучий голос и увидела официантку с густыми светло-русыми волосами, собранными в высокий пучок, чтобы открыть шею. Она вытащила из кармана пачку сигарет и закурила.
– Да, это я так, время тяну, – я неловко засмеялась. – Хочу поплавать и никак не решусь. Странное ощущение.
Зачем я это говорю?
– Да, я понимаю, о чем вы, – сказала девушка, жадно затягиваясь. – Я никогда не купаюсь, там так холодно. Вы прямо с ума сошли.
– О, спасибо, подбодрили. Жду не дождусь, когда окажусь в воде, – сказала я и пошла внутрь.
Я кое-как протиснулась в раздевалку, в пропитанный хлоркой воздух. В раздевалке были толпы женщин всех размеров и возрастов, но, как и везде – на работе, в парке, в университете – не было ни одной такой же, как я. Ни одной черной. Как будто я не находилась в квартале от Брикстона.
Я глубоко подышала, чтобы справиться с волнением, и сняла платье. Быстро стащила его через голову и оглянулась посмотреть, не глазеет ли кто на мои полные бедра. Вроде бы никто не смотрел.
Предполагая, что все в ужасе будут обращать на меня внимание, когда я пойду к бассейну, я обернула полотенце вокруг талии и прижала руки к телу, чтобы размахивать ими как можно меньше.
Я пробиралась мимо ухоженных посетителей, подставлявших солнцу свои плоские белые животы и безволосые тела, и думала – может, стоило сделать депиляцию? Я наскоро побрилась, но достаточно ли этого? Я внимательно посмотрела на свои ноги и увидела клочки темных курчавых волос, и тут же вспомнила голос Гая, приказывающий мне побриться. Я вообще редко сравниваю себя с другими женщинами, но в таких ситуациях как не сравнить?
Я завернулась в полотенце и отыскала маленький свободный участок у воды. Потом расстелила полотенце и быстро уселась, прикрыв сумкой ноги.
– И знаешь, что я ему сказала, Стелла? Я сказала: «Космо, придется нам продать вторую квартиру! Которая в Брикстоне. Потому что я больше не могу выдерживать этих жильцов!» Честно, Стелла, ну не одно, так другое!
Я посмотрела на сидевшую рядом женщину, чей резкий срывающийся голос чуть ли не физически царапал мою кожу. Я видела только ее затылок с коротким каштановым «бобом», но вполне представляла и лицо.
– Те, которые сейчас там живут, написали нам, что у них плесень повсюду развелась. Это наша проблема? Ну серьезно! – фыркнула она.
– Вообще-то ваша, Таня, – сказала ее белокурая спутница.
– О. Правда? – ошарашенно спросила Таня.
– Помнишь квартирку, которую мы сдаем в Пекхэме? – начала Стелла. – Трехкомнатную, которую подарил отец Деймона?
Шатенка кивнула.
– Там было столько плесени, что стены буквально почернели. Жильцы нам угрожали, говорили, что обратятся в Здравнадзор или куда-то там еще, так что пришлось разбираться. Правда, было ужасно, – сказала она, и меня порадовало ее проявление сочувствия. – Мы столько денег потеряли!
Я достала наушники и прилегла, оттягивая момент плавания, решив, что сперва послушаю The Read, а уж потом полезу в бассейн. Едва я закрыла глаза, чтобы насладиться подкастом, как сразу же пришлось их открыть, потому что мне на ногу закапала вода.
Я села. Передо мной стояла маленькая рыжволосая девочка, и с ее длинных волос на меня текло.
– Привет, – сказала я, пытаясь улыбнуться и не выглядеть агрессивной. – Ты потерялась? – я убрала ногу из-под капель.
– Нет! Я житель морских глубин! – выкрикнула она и начала так вертеть головой, что холодные брызги полетели мне прямо в лицо.
– Табита, иди сюда!
Я посмотрела, кто зовет девочку, и обнаружила, что это Таня, которая как раз обернулась ко мне. Ее лицо было точно таким, как я и представляла. Вялое, дряблое, красное от вина, с избытком выпитого после того, как дети легли спать. Я смотрела на нее, и с подбородка у меня капала вода.
– Может быть, она извинится? – спросила я.