А юный хахир – удивительно спокоен. Не осталось и следа от той наивной восторженности, что была в пустыне. Изредка он оглядывается по сторонам, но так деловито, будто полководец, у которого в распоряжении целая армия…

Я мрачно вздохнул.

Всякие обидные эпитеты вертелись на языке, но я сдерживался. Хотя никакой армии не было – это я знал точно. А ещё почти физически чувствовал, как уходит драгоценное время.

В сущности, я бы давно взял командование в свои руки. Если б мы имели дело с прежним Фэй-Туном, простоватым четвероногим пареньком.

Увы, или к счастью – теперь кое-что изменилось.

Точнее, изменилось слишком многое…

– Чего ждём? – хрипло повторил Дима.

– Сейчас… – не очень уверенно пробормотал Васька и пытливо уставился на Фэй-Туна. Он-то полностью ему доверял.

А вот у меня хватало вопросов к юному дарованию…

– Скоро здесь будут наёмники, – хмуро озвучил я. – Если собираешься их ждать, тогда не фиг было нас выдёргивать!

– Ждать не будем, – успокоил «послушник» – или кто он там на самом деле? – повернул голову, и я тут же услыхал чьи-то торопливые шаги.

Проклятье!

Я нырнул за угол бастиона. Вскинул «плазмоган» с тремя патронами – единственное реальное оружие, которым смог поделиться Васька. У Димы и Бинка и этого не было – только «глушаки»…

– Расслабьтесь, – насмешливо посоветовал Лубенчиков. Из-под стрельчатой арки каменного моста между башнями возникла до нервного тика знакомая фигура.

Бинк выругался сквозь зубы.

– Я вижу, вы – рады, – спокойно ответила крошка Кэй-Ми, – обниматься не будем.

– Жаль, – криво усмехнулся Дима.

А Фэй-Тун деловито поинтересовался:

– Они убрали излучатели?

– Да, – торопливо кивнула девушка, – с южной стороны их не осталось. По-моему, перебазировали к фруктовой аллее…

– К Красному бастиону, – вздохнул «послушник».

– Значит, наши ещё держатся, – обрадовался Васька. – Молодцы!

«Наши»?

Фэй-Тун закрыл глаза, будто вслушиваясь. Сухо озвучил:

– Нам пора!

Он шагнул к узкой и высокой, похожей на минарет башне. Приложил ладонь к древней, тронутой ржавчиной двери, и она распахнулась. Мы вошли. Вслед за Фэй-Туном стремительно одолели длинную винтовую лестницу. И оказались на крохотной, огороженной невысоким бортиком площадке.

Переводя дух, я недоумённо озирался по сторонам.

Честно говоря, до самого последнего надеялся – у юного хахира что-то есть в запасе, какой-то скрытый козырь. Вроде дельтаплана или гигантского воздушного змея – ведь обычные флаеры или «колесницы» не могут летать над Долиной…

Ничего не было.

Площадка наверху – пуста. Только ветер гонял пыль и мелкий песок.

– И куда дальше? – мрачно спросил Бинк.

– Туда, – хладнокровно указал Фэй-Тун.

Хоббит растерянно моргнул.

А я удивленно повернул голову – в ту сторону, где возвышалась над Храмом и Долиной исполинская пирамида Гробницы.

Несколько секунд царило звенящее, как струна, молчание.

Первым взорвался Дима:

– Ну, ты, копытное животное!..

Я торопливо встал между ним и «послушником» – не хватало ещё устраивать разборки. Хотя объяснений я жаждал не меньше товарища:

– Если это какая-то чёртова аллегория… В общем, нельзя ли выражаться яснее?!

– Куда уж яснее, – вздохнул Фэй-Тун.

– В Гробницу мы не полезем!

– Разве не об этом вы мечтали?

– МЫ?? – округлил глаза Дима. – Когда это… – и тут же заткнулся.

– У Вестников Иб-Хебу – короткая память? – прищурился хахир.

– Хватит ломать комедию, – скривился я.

– Прошу Вестников выражаться яснее. Чего они хотят – остаться в Храме и погибнуть в героической битве?

– Из нас – такие же Вестники, как из тебя послушник!

Фэй-Тун улыбнулся:

– Осознание внутренней сущности требует времени. Сейчас его нет, извините…

– Вот именно! – рассердился Бинк. – Если предлагаешь укрыться в Гробнице, может, объяснишь, как мы туда попадём?

Башня одиноко торчала посреди крыши. Рядом – нет и намёка на портал. А до Гробницы Светозарного, заслонявшей полнеба, – целый километр!

Здесь храмовыми фокусами не отделаешься.

– Спокойно, ребята, – шепнул Васька, – он обязательно что-нибудь придумает…

– Ага, – сквозь зубы выдавил Дима, – придумывать он мастер!

Фэй-Тун подошёл к краю площадки, вскарабкался передними ногами на каменный бортик. Глянул куда-то вниз.

– Что, высоко? – язвительно поинтересовался Капустин.

Юный хахир не ответил. Оттолкнулся и прыгнул с башни.

Кэй-Ми вскрикнула. Хоббит метнулся к бортику. А я ничего не успел, даже испугаться за четвероногого.

Уже через секунду, бодро перебирая копытами, он взлетел над нами. Оглянулся, стоя в воздухе, и уточнил нетерпеливо:

– Вам требуется особое приглашение?

– Нет, – выдавил Васька и остался на месте.

А я осторожно перегнулся через бортик.

Ух… Отсюда до каменной крыши – падать метров двадцать!

В зале высота была ненамного меньше. Зато под ногами имелась хотя бы радужная стенка кокона. И, в сущности, там от нас мало что зависело…

А здесь… Здесь надо самостоятельно шагнуть в пустоту – туда, где нет и намёка даже на призрачную опору!

– В горах было легче, – вздохнул Дима.

– Это не подвиг, – успокоил Фэй-Тун, – всего-навсего – Тропа Ангелов.

– Ну, спасибо, – скривился Капустин, – а то я уже начал переживать…

Пока мы растерянно топтались у края, Кэй-Ми проскользнула между нами, вскарабкалась на ограждение и шагнула вниз.

Ничего страшного.

Она приземлилась на невидимую опору и, будто по крутому склону, в несколько шагов оказалась рядом с Фэй-Туном.

Я стиснул зубы – дальше торчать на площадке было просто унизительно.

Одним прыжком я перемахнул ограждение.

Терпимо.

Под ногами словно шершавый, упругий ковёр – чуть-чуть амортизирует при каждом шаге. Едва уловимо раскачивается в стороны… Зато не скользит.

– Нормально! – шепнул я. Дима нервно хихикнул.

Главное – не смотреть вниз.

– Старайтесь идти точно за мной, – предупредил Фэй-Тун. – Тропа – широкая, но лучший баланс – посредине…