– Ты чего на работу вернулась? – удивленно спросила ее Лена Дементьева. – Ты же смену отработала и домой пошла.

– Да надо было вернуться, забыла деньги! – Тома сказала то, что первое пришло в голову. Лена удивленно пожала плечом. – А тут еще дела.

– Вот даешь! Отработала, иди домой! Премию тебе никто не выдаст!

– Да, конечно, Леночка, конечно.

Тома вернулась в подсобку, ее зубы выбивали мелкую дрожь. Она налила в кружку кипятка и замерла, обхватив ее руками.

– Я убила человека! Я убила человека! Что делать теперь? Что делать?

Саша сразу понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее, и приехал к магазину через пятнадцать минут после ее звонка. Тома обессиленно села в машину.

– Что произошло?

– Я убила человека. У-би-ла.

– Ты, во-первых, успокойся, а во-вторых, возьми себя в руки. Рассказывай!

Но Тома словно онемела, она только тряслась и всхлипывала.

– Я убила! Убила!

Саша достал бутылку водки, откупорил ее и приказал:

– Пей, тебе надо снять стресс.

Она нервно глотнула один раз, другой, и он потребовал:

– Рассказывай, наконец!

Когда Тамара закончила рассказ, он произнес:

– Это несчастный случай, просто несчастный случай. Ритка способна была убить, она тебя и провоцировала! А ты, глупенькая девочка, поддалась на провокацию.

– Что теперь делать? Ее, наверное, уже нашли, там концерт шел. Я пойду в полицию.

– Ты книжек начиталась, Тамара? Какая полиция! Вас кто-то видел в БКЗ?

– Пожалуй, нет. Там в холле и в гардеробе было пусто. Она там мертвая лежит!

– Ты уверена, что она умерла?

– Не знаю. Она упала, и кровь появилась на голове. Надо было, наверное, «Скорую» вызвать, а я так напугалась, что сбежала. Неслась, ничего не видела и не слышала.

– Тамара! Давай договоримся так, не было этого ничего. Не было! – Саша потряс ее за плечи. – Рита была исчадием ада, злобным существом, способным на любую подлость. Не вспоминай о ней, сотри из своей памяти. Про полицию глупости тоже выкинь из головы. Ты поняла?

– Ты знаешь, мне самой кажется, что это был сон, страшный, ужасный, фантастический. Не было этой встречи, глупого разговора, еще более глупого выяснения отношений.

– Вот и хорошо. Я отвезу тебя домой, ты ложись спать.

– А ты?

– Мне надо по делам, ненадолго.

Тома вышла из машины, а он направился к БКЗ. Внутри толпился народ, уже работали следователи. Саша потолкался в толпе, послушал разговоры, вернулся к машине.

– Тебе только этого и не хватало для полноты ощущений, Ритка! – произнес он вслух и набрал телефон Инги.

Она обязательно должна об этом узнать от него, но только про то, что Ритки больше нет, все остальное ее и его не касается.

«Так некогда Шопен вложил живое чудо фольварков, парков, рощ, могил в свои этюды». На эти нежные пастернаковские строки Серафима наткнулась в поэтическом сборнике случайно.

– Надо запомнить и Петру Петровичу, директору БКЗ, обязательно прочитать, он любит, когда о музыке говорят стихами.

Она бы прочитала эти стихи Аванесову, но знала, что у него сегодня сложный день и лишний раз беспокоить своими звонками его не стоит.

У нее и самой дел невпроворот: газету выпускать – это не номерки в гардеробе выдавать. Горячую статью в первый номер Сима писала несколько дней, и теперь, когда номер ушел «влет», надо двигаться дальше.

Этим утром Руслану было действительно не до Шопена и Пастернака, он готовился к важному допросу с подозреваемым в убийстве Тамары.

Убийство Риты Вертелецкой, после заключения экспертизы, переквалифицировали в «смерть по неосторожности», как установлено, поскользнулась и упала девушка на скользком полу. Так банально, просто и трагично. За свою многолетнюю работу Аванесов не раз сталкивался с таким: казалось, напал на след, вел, допрашивал подозреваемых, ан нет, на поверку все было пустышкой.

Он не может доказать, что в уборной БКЗ была Тамара, что у нее был конфликт с убитой. Но он чувствовал, что это могла быть Тамара Кузнецова. Обязательная девушка, которая не пошла на концерт по надуманной причине и не предупредив мать. Она была там! И наверняка случайно встретилась с Ритой. Рита спровоцировала ссору так, как она умела – зло, неотвратимо. И Тома ее толкнула. Рита неосторожно упала. Им было кого делить – Сашу. Савватеев-Никонов явно про это знает, Тамара не могла с ним не поделиться, но Аванесов понимал, что Саша будет молчать, а молчание к делу не пришьешь, как и его догадки.

История с Ритой и Шинковым лихо была закручена изначально, но тоже выясняется, что состоит она из отдельных глав, никак не связанных между собой. Мэр города Дмитрий Евгеньевич Шинков задержан после передачи на радио со скандальной записью, ведется следствие. Но Аванесов к тому делу отношения не имеет, у него своих заморочек достаточно, да и сколько тонн «грязи» вытащат его коллеги с этого дурно пахнущего дела, одному богу известно. Все документы, что отдал ему Саша Никонов, он же Савватеев, Аванесов давно передал в надежные руки следственного отдела ФСБ. Нашлась и лаборатория, недалеко от городской черты, где почти в промышленных масштабах производились наркотики.

Руслан на своем веку повидал много наркоманов, деградирующих как личность, с главным и основным смыслом жизни, ожиданием очередного состояния наркотического опьянения. Добыча наркотиков превращается для них в единственный смысл жизни, они постоянно пребывают в поисках денег, необходимых для приобретения наркотического «дурмана», а денег нужно немало. Говорят, что следователи должны быть беспристрастны и повиноваться букве закона, личностного отношения к подозреваемому быть у него не может, но Аванесов тихо ненавидел тех, кто торгует, кто подсаживает на наркоту молодежь, а они потом, в поисках денег, попадаются на воровстве, разбоях, кражах, нападениях и прочих преступлениях.

О Константине Чупрове в отделении вспоминали все реже и реже, чего тут хорошего, если оказался твой начальник «оборотнем в погонах» и пятно легло на всех, к деяниям его не причастным?

Иногда Руслан жалел, что выбрал профессию следователя, слишком много тяжких и негативных эмоций она в себя вобрала, вот и сейчас беседовать с убийцей будет тяжело.

Кирилл смотрел сквозь него, куда-то в стену, и на его лице была улыбка.

– Я знал, что вы меня задержите. Но Тамара так сделала мне больно, так больно, что я ее ударил. Не хотел я ее убивать. Просто ударил.

– Расскажите, где и при каких обстоятельствах это произошло.

– Да мы дружили с детства, ее мама всегда говорила, что лучше зятя, чем я, ей не надо. Квартира у меня хорошая. Из школы я Тому провожал, был почти всегда рядом. Она мне помогла на работу устроиться, с работы я тоже ее провожал.