не захочет идти в армию по стопам отца, то морской промысел прокормит его без проблем.

— Так. Что-то разговаривать с Гиндом его не тянет. — рассудил я на второй день. — Ладно. Попробуем что-нибудь другое.

На следующее утро в центральной части палубы собрались шесть человек включая меня, Гинда, Децималу, Гана, Поция, Касс и один полубог. Мы разложили потенциально полезные для учебы предметы. В основном оружие.

— Так, ну у кого есть какие идеи? — спросил я.

Гинд взял затупленный меч и с ним подошёл к парню.

— Смотри. Это меч-спата. Славное оружие, наравне с копьём и луком, воспетое в легендах. Чаще всего его выбирают всадники или индивидуальные бойцы. Меч-спата используется в основном для рубящих и…

— Я вот слова понимаю, а всё равно скучно. — усмехнулся Ган.

Да. Надо как-то перевести обучение в более игровую форму.

— У нас есть шлем по его размеру? — спросил я.

— Есть запасной шлем Пакоса. Он подойдёт. — ответила Децимала.

Шлем полуциклопа? Да. Должен налезть.

— А теперь давайте возьмем две палки полегче. Чтобы точно никто никому шею не повредил и мозги не сотряс. — продолжил я. — Возьмем щиты. И будем спарринговаться, работая только в шлем. Это громко, это напоминает игру, может быть, он поймет и заинтересуется.

Сказано — сделано. Мы поочередно выходили в центр и пытались зарядить друг другу по шлему палками, которые обычно использовались для порки провинившихся. Было звонко, палки иногда ломались, в целом движ набирал обороты. Очень скоро моего отпрыска удалось в это втянуть. Хотя движения его были весьма неуклюжи, но за счёт скорости и реакции ему удавалось даже время от времени попадать. Причем он исправно бил по шлемам. Похоже, что какой-то врожденной особой агрессией парень не отличался. Не пытался причинить товарищам по игре боль. Хорошо. Чокнутый садист в семье это не очень хорошо. Арамиа бы, наверное, обрадовалась такому раскладу, но я точно нет.

Итого первая игровая сессия прошла неплохо. Далее можно усложнять правила и добавлять поражаемые зоны, сопровождая все словами.

— Как так вообще получилось? — спросил меня Поций, глядя на уходящего к носу корабля парня.

— Если я скажу, что ничего не помню, ты мне поверишь?

— Легко поверю. Беспамятство и вино дарят Империи не меньше сынов, чем чистая любовь.

Только я блин даже не пил.

— А вообще удобно. — рассудил Поций. — Не кричит, сам находит еду, вырос быстро.

— Убил тринадцать человек.

— Может за себя постоять!

Ага во всём надо искать плюсы. Впрочем, учитывая чем я занимаюсь, это реально плюс, причем очень жирный. И не мне судить сына за количество загубленных душ. Я в этом очень преуспел и по большинству сгинувших совершенно не жалею. Тут скорее удивительно, что впервые моя деятельность в этом мире создала новую жизнь, а не оборвала уже существующую. В принципе, я предполагал, что у меня в конце концов здесь появятся дети. Для этого мира ещё характерен традиционный цикл жизни. Создание семьи его важная часть. На политический брак я пока не сподобился, но родственники на него уже намекали. Интересно, насколько они охренеют от такого презента с моей стороны? Незаконные дети в Империи находятся в очень разном положении. Всё во многом зависит от отношения родителей к ребенку. Но большинство отпрысков свободных и состоятельных людей от женщин низкого положения привилегий отцов не наследуют. Однако у меня случай особый. Всё что связано с божественным может воспарить над обычаями смертных. Судя по словам Гинда в древности полубоги или гибриды (тогда между ними зачастую не делали разницы) получали все права законных детей, даже если их отцы не находились в браке с матерью. И даже наоборот, если смертная женщина стала матерью полубога, то ребенок также мог быть признан и отнесен к семье ее родителей. В общем, проблем быть не должно. Разве что по возвращению мне нужно официально признать ребенка своим. Ну как ребенка… На вид ему лет девятнадцать, но по факту живет на свете он меньше года.

Ночью снова выпали чужие сны, однако ничего интересного я из них не выловил. Мне лишь показали странствия отпрыска в пучине морской. «В поисках Немо», блин. В роли Немо имперский стратег Михаир. При этом парень явно пользовался большим вниманием сирен и не только. Какие-то древние, заросшие водорослями, почти окаменевшие чудовища поднимались с морского дна, чтобы взглянуть мутными очами на новорождённого полубога. Никто не пытался его атаковать. Наоборот, у меня возникало впечатление, что монстры из морских пучин его приветствуют.

И после чужого сна меня посетил собственный. Это был короткий, но яркий сюжет. Я увидел залы Дворца Дэвов. Залитые кровью и перетянутые цепями, они внушали ощущение не страха, но тоски. Сила, запечатанная во Дворце, хотела выплеснуться в окружающей мир. Наверное, именно поэтому той забытой ночью она вступила со мной в связь и породила ребёнка. Это способ вырваться, некую часть себя направить прочь из темницы.

Возможно, именно для этого Гилам свёл нас. Надеется, что я открою дверь темницы. Мне вдруг вспомнилась наша пирушка с Келимом и Утредом. Тогда шаддинская жрица упрекала меня в ненадежности, Гилам же ответил ей шутливой притчей. Как там она звучала?

"К одному старому человеку пришли гости и он показал им на худосочного, кривого коня со словами «вот мой самый надежный скакун». Гости удивились. Они стали наперебой расписывать недостатки коня. «Он болен и ленив. Он спотыкается через шаг». Но старик лишь отшутился: «Остальные мои кони могут ехать ровно или споткнуться. Они непредсказуемы. А это спотыкается всегда. Вот надежность, о которой я говорил».

Может быть, это был намек, что я тот самый «надёжный» конь. Однажды уже замутил опасную хрень божественного уровня. Значит ради победы буду готов повторить свой подвиг? Снова «споткнусь», а именно этого колдуну и надо.

Днем мы повторили игру, добавив в число поражаемых зон правую руку, защищенную матерчатыми обмотками на манер гладиаторских или броней. Затем я предложил перед каждым спаррингом говорить: «Начали». Это сработало. Буквально с первого раза парень тоже попытался повторить за нами.

— Н-нааа-чали. — сначала медленно и неуверенно произнес он.

Однако с каждой новой попыткой у него получалось всё лучше. Его развитая, но практически пустая память легко усваивала информацию.

— В легендах таких детей часто находят в корзинах или у порога с табличкой, на которой написано имя. У него также? — спросил Поций.

— Нет. Похоже назвать его нужно мне.

В Империи есть «прекрасная» традиция, когда сыновей называют именами отцов, просто добавив «младший». Однако я хотел бы соригинальничать. Изначально были варианты Ангре или какое-то имя из моего мира, но затем я