– Неплохо, а теперь я держу тебя на прицеле, пистолет у тебя за поясом, ты должен успеть в падении его выхватить и выстрелить в меня. Поехали.

Андрей с минуту падал на не слишком мягкую травку. Выхватить пистолет и выстрелить он успевал, но вот уйти от выстрела Доброго Ангела всё никак не получалось. Правда, пару раз Андрею показалось, что он всё-таки успел раньше него.

– Вообще, – рассказывал после перерыва мастер, – уходы вниз перекатом, наиболее оптимальные способы ухода с линии атаки; если расстояние достаточно близкое, то лучше откатываться не в сторону, а вперёд. Направь на меня пистолет.

Едва Андрей это сделал, Добрый Ангел поднырнул под его руку, перекатился вперёд, подцепил Казакова за пятку, и тот грохнулся на спину.

– А теперь сходи за автоматом.

С автоматом поймать перекатывающегося с трёх метров на тебя врага оказалось ещё сложнее.

– Понятно, что трудно, рычаг больше, поэтому многие и носят кобуру на правом бедре, чтобы таких умельцев дострелить. Или просто в похожей ситуации окажутся. Ну-ка на меня накатись.

Андрей попробовал, мастер легко сделал шаг и, вынул пистолет, сделал пару ложных выстрелов.

– Мастер, а как вы получили свой второй уровень? – спросил Казаков, вставая.

– С трудом. Давай ещё несколько перекатов, начало привычное, легко падаешь вниз и делаешь кувырок. Можно через левое плечо. И легче ноги делай, легче.

Казаков упал на правую ногу, кувыркнулся вперёд и оказался слева от Доброго Ангела, он мог в него выстрелить из автомата или подсечь ногу, причём сам Андрей находился в мёртвой зоне для обстрела.

– Хорошо, теперь заряжай боевые патроны, отработаем на практике. Сначала автомат, потом пистолет. Я даю команду, ты выполняешь и стреляешь по мишени. В какую мишень, тоже я говорю, исходя из этого ты должен рассчитывать, как уходить с линии атаки. Понятно?

– Да.

– Если нет, я могу за стракбольным пистолетом сходить, каждый твой промах отмечать.

– Не надо, я понял.

– Тогда два часа, кувырок, перекат.

Андрей ещё где-то час катался по земле, пока мастер не сказал «хватит».

– Вот возьми это, – бросил он Казакову маленький флакончик, – намажься этим в сауне.

– Да у меня дома душ горячий есть, я в принципе и не устал ещё.

– Иди, я сказал, завтра встретимся. Тогда у себя дома телом своим и займись.

Андрей перечить не стал, вежливо попрощавшись, ушёл из учебки, но не домой, а в бар «Логово мутика». Игнорирование мастером темы о переходе на новый уровень возбудило в нём нехилый интерес.

В баре за это время ничего не изменилось, прежний стиль милитари-панк и рэп из динамиков. Только на этот раз к Андрею не стали цепляться на входе. Он бегло оглядел зал, никого с татуировкой второго уровня не заметил.

– Слышь, приятель, а я тебя знаю, ты из траппа Хетцера, – крикнул один патлатый из-за стола, – а где он сам?

– Меня зовут Андрей, советую запомнить, а Хетцер в Умирающей Земле, оставшуюся добычу продаёт.

– А много продаст?

– Да уж немало, – крикнули из другой компании, – я Спица видел в «Доме наслаждений», вторые сутки оттуда не вылазит.

– А этот чего?

– А этого я видел у Доброго Ангела, учится, – добавил другой мертвяк.

– О как…

Казаков проигнорировал их дальнейший разговор, подошёл к барной стойке.

– Что будете? – спросил флегматичный бармен в чёрном фартуке.

– Сок.

– Какой?

– Свежий… А у вас есть тут игроки второго уровня?

– Зачем они тебе?

– Так… поговорить.

Бармен помолчал немного, протирая пивную кружку, потом наконец изрёк:

– Вторых уровней ты тут не найдёшь.

– Понятно.

Разговор не склеился. Андрей расплатился и вышел, решил просто побродить по Свободе. Красиво же, а заодно на разных игроков посмотреть можно.

Казаков шагал по пёстрой толпе и просто смотрел: на весёлые лица, симпатичных девушек и мужественных мужчин, на их причудливые наряды, на ещё более загадочные и яркие товары, продающиеся в лавке. Но очень скоро солнце стало заходить за горизонт, и быстро стемнело, как бывает в тропиках. Все магазинчики закрылись, карнавал прекратился.

Лесной кот на руке верно показывал дорогу к дому, пока шёл, Андрей вспоминал, что увидел. Один раз он точно разглядел метку второго уровня и татушку, синего медведя, явно у игрока из Мидгарда, фехта. Казаков поборол искушение с ним заговорить, лицо у того было слишком счастливое и не совсем адекватное, на шее висел какой-то венок из цветов. За оставшийся вечер он встретил ещё шестерых игроков выше первого уровня, прикид которых походил скорее на фэнтезийный, либо Андрей не смог определить его принадлежности, но точно не мертвяцкий. Он вернулся домой с кое-какими мыслями, а на следующий день в очередной раз ощутил на себе правило: сэнсэй всегда прав.

Утром его скрутило так, что с трудом вздохнуть можно было. Кое-как добравшись до ванной, Андрей слегка ожил под тёплыми струями воды, потом как следует натёрся выданной ему мазью и почувствовал себя человеком. Лёгкой трусцой он добежал до учебки, мастер оглядел его всезнающим взглядом, но ничего не сказал, только махнул идти за собой. Вдвоём они зашли в учебный коттедж, спустились в подвал, который представлял собой тёмный лабиринт из хаотично расставленных бетонных блоков и кирпичных стен.

– Теперь ты будешь делать что и вчера: искать мишени, уходить с линии атаки и стрелять в них. А я буду стрелять в тебя.

– То есть, а как же мишени?

– Я буду стоять у тебя за спиной, не волнуйся, если ты действительно не будешь тормозить, я в тебя стрелять не буду. Ну чего стоишь, пошёл, чем быстрее ты пройдёшь лабиринт, тем лучше.

– А что будет в конце лабиринта?

– Увидишь.

Андрей вздохнул и пошёл, взял на изготовку автомат, обошёл по большой дуге первый угол, проверил следующий тёмный проём, направился к одинокому бетонному блоку.

Щёлк – страйкбольный шарик прямо в плечо. Больно, блин!

– За что?!

– За то – ты с левого плеча хорошо стреляешь?

– Я с него вообще не стреляю.

Всем своим видом наставник выражал разочарование учеником.

– А какого же дохлого мутика ты собрался обходить преграду с левой стороны, чтобы тушку свою во всю ширь подставить? Я бы понял ещё, если бы стена глухая была, но здесь ты сдуру себя открыл под прямой выстрел.

– Виноват, я не подумал.

– Ты не передо мной виноват, я тебя учу, ты запоминаешь, а играть тебе. Постоянно надо прокладывать в голове маршрут своего движения, как, куда идти, чтобы в выгодной позиции оставаться, наименьший свой силуэт выставлять из-за преграды. Возвращаемся к началу.