— Я не такая, — сказала Юля.

— Нет, ты не такая, и этому можно только радоваться. Но, если будешь у меня работать, не вздумай учить их уму-разуму. Твое дело — самооборона.

— Что ж я, по-вашему, дура, что ли? — обиделась Юля. — У меня нет привычки лезть людям в душу.

— Вот и хорошо. Пойми, в отличие от тебя большинство женщин любят секс и нуждаются в нем. По статистике, в восьмидесяти процентах случаев вслед за побоями наступает сексуальный контакт. Женщины начинают воспринимать его как награду: побил, зато потом полюбил. Это еще один фактор, заставляющий их терпеть.

— Это что, как собака Павлова? — презрительно спросила Юля.

— Не надо их презирать, — нахмурилась Софья Михайловна. — Представь себе, женщинам трудно жить без секса. Они тоскуют, чувствуют себя неполноценными, даже болеют. Старайся их принимать такими, как есть. Главное, мне нравится, что ты заинтересовалась. Следующий пункт плана: Даня.

— Он меня ждет, — сказала Юля. — Я ему с дороги позвонила.

— Вот и прекрасно. Позвонишь Галынину — свяжись со мной.

— Хорошо. — Юля встала. — Спасибо вам за все. Давайте я посуду вымою.

— Беги, я сама вымою. И не благодари меня. Я в этом деле лицо заинтересованное.

— Вы правда не против, что мы встречаемся?

— Вот глупенькая, — покачала головой Софья Михайловна. — Я люблю Даню. Его счастье для меня — все. Если ты можешь сделать его счастливым…

— В том-то все и дело, что я не знаю! — Опять на глазах у Юли выступили слезы.

— Не спеши. Время у вас есть.

Они попрощались, и Юля ушла.

Даня не просто ждал ее: он ждал ее во дворе бабушкиного дома. Этого она не ожидала.

— Давно ты тут сидишь?

— С тех пор, как ты позвонила. Ну, как тебе «третья степень»?

Он обнял ее, и Юля вдруг поняла, что уже начинает к этому привыкать: не шарахается, не замирает, не пытается его оттолкнуть.

— Ничего страшного, — сказала она, — все нормально. Мне надо Нине позвонить.

— Пошли ко мне, — предложил Даня. — От меня позвонишь.

Они сели в ее машину и переместились с Сивцева Вражка в Калошин переулок. Поднялись на девятый этаж. Даня снова обнял Юлю.

— Погоди, дурной, говорю же, мне надо Нине позвонить.

— Успеешь.

— Твоя бабушка говорит, что надо составить план и неукоснительно ему следовать.

— Что-то слышится родное, — с улыбкой кивнул Даня. — Ладно, звони.

Юля позвонила Нине и попросила номер Галынина.

— Могу соединить в режиме конференции, — предложила Нина.

Соблазн был велик, но Юля отказалась.

— Нет, я должна сама. Это моя новая трудотерапия.

— Ну, как скажешь. — Нина переслала ей номер эсэмэской, и Юля тут же ввела его в память своего сотового.

Звонить было страшно. «Может, сейчас стирать придется», — подумала она.

— Ну? Ты чего? — ласково спросил Даня.

— Мне страшно, — призналась Юля. — Он мне работу предложил, а я его отшила, как последняя дура. Вдруг он теперь меня пошлет куда подальше?

— Не пошлет. А пошлет, так сам будет последний дурак. Звони.

Юля позвонила и, заикаясь от волнения, сказала, что, если предложение еще в силе, она согласна.

— Отлично, — раздался в трубке сильный, мужественный голос Галынина. — Когда вы сможете прийти? Сегодня суббота и уже поздно… Давайте завтра.

— Завтра же воскресенье, — робко напомнила Юля.

— Театры работают по воскресеньям, — ответил Галынин. — Это для вас проблема?

— Вовсе нет, — поспешно заверила режиссера Юля. — Я привыкла работать в любые дни… — Тут она густо покраснела, вспомнив свое последнее место работы.

Галынин этого не увидел, зато Даня увидел. Он крепко обнял ее, поцеловал свободную от телефона щеку. Юля рассеянно отмахнулась, но он не внял.

— Вот и хорошо, — говорил тем временем Галынин. — Приходите к двенадцати.

Выяснив, что она на машине, он подробно рассказал ей, как проехать к служебному входу в театр, где запарковаться, добавил, что вахтер будет предупрежден, главное, чтоб не забыла паспорт.

— Я всегда ношу его с собой, — сказала Юля.

— Прекрасно. Жду вас завтра в двенадцать.

Юля отключила связь. Надо было позвонить маме, но сидевшее в ней злое начало подтолкнуло ее этого не делать. К тому же Даня не давал ей покоя, глубоко внутри у нее уже мчались, нагоняя друг друга, опаздывающие поезда, и она отложила телефон.

Дане хотелось не спешить, у него был составлен свой план, как заставить ее полюбить свое тело, но Юля смешала все его планы, и, примерно в то самое время, когда и ее родители, они с Даней тоже занялись сексом. Только это был секс юных — жадный, голодный, нетерпеливый. Поезда сталкивались, внутри царила паника, но это была веселая паника. Когда пыль наконец осела и их тела всплыли на поверхность, Даня спросил, прижимаясь к ней:

— Опять сбежишь?

— Нет, — тихо ответила Юля. — Сама не понимаю, что на меня тогда нашло.

— Давай не будем об этом.

— Нет, давай будем. — Юля приподнялась на локте. — Я злая, понимаешь? Мне хотелось сделать тебе больно.

— Тебе хотелось сделать себе больно, — сказал Даня. — И ты не злая, ты… вреднючая.

Он проговорил это с такой нежностью, что у нее все растаяло внутри. А Даня начал ее целовать — неторопливо, подробно, не упуская ни одного кусочка подсвеченной солнцем изнутри кожи. На этой коже не осталось шрамов, все они были спрятаны глубоко внутри. Ему хотелось проникнуть внутрь, туда, где солнце, и туда, где притаилась черная тень. Но когда он коснулся губами того места, где можно было войти в нее, проникнуть внутрь, она взвилась, как подхлестнутая крапивой.

— Ты что делаешь?

— Глупенькая, — принялся успокаивать ее Даня, — ты что, книжек не читаешь, телевизор не смотришь? Это не стыдно. Я хочу, чтоб тебе было хорошо. Ну, не бойся. Тебе понравится, вот увидишь.

Но Юля никак не могла расслабиться. Ее тело напряглось, она была похожа на закрученную до отказа пружину, готовую вот-вот развернуться и выстрелить в любую сторону. Однако и Даня был упорен.

— Ну, хорошо, а так? Так можно? — Он подтянулся повыше и начал ласкать ее пальцами. — Я ведь уже был там. И все было ничего.

Его искусные пальцы ловко и незаметно делали свое дело. Наконец тугая пружина ослабла, а внутри вновь тронулись спешащие навстречу счастливому крушению поезда. Юля нетерпеливо задвигалась вместе с ним. Он снова прижался к ней губами, а она уже не могла ни бояться, ни сопротивляться, она только торопила вместе с ним желанную развязку.