довольно мило. Потусторонним людям всегда нужен рис, верно?

Кроме рисового поля, на поляне находилось поле для выращивания зерновых культур и загоны для скота. Тот, кто его создал, должно быть, был твердо намерен добиться самодостаточности. Конечно, такое большое место никак не могло управляться одним человеком, поэтому неудивительно было увидеть множество рабочих на полях.

— Интересно, почему они все девушки? И эльфов так много… они повсюду! — Рабочие были исключительно привлекательными молодыми женщинами. Больше половины из них были эльфами, но было и несколько со звериными ушами и даже несколько с крыльями, как у летучей мыши.

— Наверное, это его личное предпочтение.

— Все почему-то всегда хотят невесту-эльфа. Не знаю, что они видят в этих фальшивых людях.

— Лично я считаю, что ты гораздо красивее.

— Спасибо. Но продолжим… — Она направилась к одному из ближайших эльфийских рабочих. — Эй, ты. Парень, отвечающий за это место, здесь?

— А? Как ты сюда попала? — спросила девушка-эльф, явно удивленная присутствием незнакомки. Должно быть, она думала, что посторонним невозможно добраться до них так глубоко в лесу. Дорог там, конечно, не было, и проехать на машине через заросли не представлялось возможным.

— Я шла пешком. Но почему вы так удивлены? Разве у вас недавно не было других посетителей?

— Я не знаю. У вас есть какие-то дела с хозяином?

— Да. Дела. Можешь позвать его, если хочешь, но просто сказать мне, где он находится, было бы неплохо.

— Хорошо, я отведу вас к нему. — Отложив работу, эльфийка повела их дальше по плантации.

Их целью был огромный особняк вдалеке, достаточно большой, чтобы девушка почувствовала, что в проводнике нет особой необходимости.

— Эй, я знаю, что спрашивать об этом как-то странно, но вы уверены, что вам разрешено вести случайных незнакомцев на встречу с вашим хозяином?

— Нет проблем, — ответил эльф с легкой улыбкой. — В конце концов, нет никого, кто мог бы причинить ему вред. — Должно быть, она абсолютно верила в этого парня.

Пройдя некоторое время, они достигли особняка. Не успели они постучать в дверь, как она распахнулась, открывая молодого человека. Казалось, он уже знал, что кто-то пришел в гости.

— Сколько бы ты ни просила, я не собираюсь этого делать. Эта история с Мудрецом или что-то в этом роде? Я не заинтересован в такой надоедливой работе.

Мужчина был японцем. Среднего роста и телосложения, его внешность была иносказательной, но не впечатляющей. Его одежда не отличалась особым шиком, но у него был длинный меч у бедра.

Он был Мудрецом-изгоем. Так Аой и ее группа называли тех, кто обладал силой, чтобы стать мудрецом, но отказался присоединиться к ним.

— Не волнуйся, я последняя, кто придет и спросит тебя. Может быть, ты хотя бы выслушаешь меня?"

— Хорошо. Но я могу сказать тебе прямо сейчас: ты меня не переубедишь. Так что говори свое слово и оставь нас в покое, — сказал мужчина с явным раздражением.

— Во-первых, чтобы убедиться, ты Рикуто Сайтоу, верно?

— Ага. А ты Аой Хаяноскэ? Я удивлен, что они наконец-то удосужились прислать настоящего Мудреца.

Рикуто, наверное, хотел удивить ее, показав, что знает ее личность, но для Аой это означало, что ей не нужно тратить время на то, чтобы представиться. Она прекрасно знала, на что он способен.

— Я здесь, чтобы пригласить тебя присоединиться к нам, но ты уже слышал эту речь много раз, поэтому я опущу скучные части. Это уже третий раз, поэтому я просто расскажу, что изменилось сейчас. Если ты откажешься в этот раз, мне придется тебя убить.

После небольшой паузы Рикуто разразился смехом, который быстро перешел в приступ кашля. — Ты собираешься убить меня, да? — Наконец он пришел в себя и повернулся к эльфу, стоявшему на стороне Аой. — Хорошая шутка, не так ли, Лейла? Давненько я не слышал хороших шуток.

— Нет, это совсем не смешно! Ты! — огрызнулась Аой. — Что ты говоришь?! Немедленно извинись перед ним! Если ты разозлишь господина Рикуто, дела быстро пойдут плохо!

— Хорошо, просто для подтверждения, ты планируешь снова отказаться от приглашения, верно? — спросила Аой, полностью игнорируя эльфа. — Только помни, как только ты официально откажешься, мы станем врагами. — Она уже знала, что он скажет, но ей нужен был официальный ответ.

— Я отказываюсь.

— Понятно, — сказала Аой с улыбкой. С самого начала она хотела убить его, поэтому было бы жаль, если бы он вдруг передумал и присоединился к ним.

— Ну же. Ты ни за что не сможешь меня убить. Ты ведь знаешь, насколько я сильнее? Бог дал мне лучшую возможную силу в этом мире.

— Если мы говорим о чистых характеристиках, то, конечно, я определенно слабее, — призналась она. Она была достаточно сильна, чтобы монстры леса боялись ее, но по сравнению с другими Мудрецами она не была особенно могущественной.

— Учитывая, как это обычно происходит, ты нападешь на меня, и я сотру тебя в порошок, но я буду благодарен, если ты просто сдашься и уйдешь. Бой без шансов на поражение — пустая трата времени. Или… ты хочешь присоединиться к моему гарему? Больше половины девушек здесь изначально пришли, чтобы убить меня, знаешь ли.

— Я согласна, что все это пустая трата времени, но это моя работа.

— Если ты планируешь использовать ее в качестве заложницы, можешь забыть и об этом, — продолжил Рикуто, глядя на Лейлу. — Это только расстроит меня еще больше.

— О, не беспокойся об этом. Я нацелилась строго на тебя. Нет причин вовлекать в это беспомощных сторонних наблюдателей. Что напомнило мне, не могла бы ты немного отойти, Лейла?

Эльфийка тут же посмотрела на своего хозяина и, увидев его молчаливый кивок, подчинилась, отойдя от пары.

Аой огляделась вокруг. Несколько рабочих остановили свои дела, чтобы посмотреть, но никто из них не выглядел особенно обеспокоенным. Должно быть, для них это было обычным делом.

— Я не могу представить, что это будет серьезная битва, но ты так уверена в себе из-за своих волшебных глаз? Предупреждаю сразу: петрификация и чары на меня не действуют.

— А, может, ты не можешь понять способности моих глаз, потому что они связаны с судьбой? Это глаза Убийцы Героев. Это причудливое название, но по большей части, все, что они могут делать — это видеть.

— Убийцы Героев, да? Значит, они будут так полезны против меня?

— Ну, ты не Герой, так что нет, не совсем.

Рикуто, казалось, был обеспокоен этим. Хотя он и пытался сохранять отстраненный вид, ему это плохо удавалось. — Ты ведь понимаешь, кем на самом деле являются те девушки на поле? Они короли зверей этого региона, воплощенные