— Еще один тупик… — Девушка, сидевшая на водительском сиденье, Томочика Даннура, вздохнула еще раз. На ней был новый наряд, который она купила в Ханабусе — платье с открытыми боками. Купив за время путешествия большое количество одежды, она каждый день, в зависимости от настроения, пользовалась разными нарядами.

— Эй, а зачем мы вообще едем в столицу? –

ворчливо ответил мальчик, сидевший на пассажирском сиденье, Йогири Такату. Как всегда, он был одет в школьную форму, как будто выбирать новую одежду каждый день было слишком сложной задачей. В грузовике было несколько комплектов одежды и для него, но он менял только нижнее белье и рубашку под форменной курткой.

— Ты говоришь это сейчас?! Не мог бы ты выдвинуть эти претензии до того, как мы уедем? — огрызнулась Томочика.

— Я просто думаю, что было бы лучше переоценить нашу ситуацию. Пройти здесь — не единственная наша цель.

Дорога, по которой они шли к обрыву, резко оборвалась. Похоже, здесь были остатки того, что когда-то было мостом, что указывало на то, что они на правильном пути, но это мало утешало.

— Верно, но Рюта, кажется, не думал, что это будет проблемой, не так ли?

Рюта, лорд Ханабусы, сказал им, что благодаря дорогам, которые были построены во время строительства железной дороги, можно было бы доехать до столицы.

— Однако теперь, когда железная дорога построена, они больше не пользуются этими дорогами, поэтому они, вероятно, не знают, в каком они состоянии.

Железная дорога, проходившая через этот район, была построена уже давно. Неудивительно, что ранее функционировавшая дорога уже не в лучшем состоянии.

— Наша цель — вернуться в Японию, что означает установить контакт с Мудрецом, — продолжил Йогири. — Я подумал, что будет быстрее работать с остальным классом, но не думаешь ли ты, что Мудрец в конце концов все равно придет к нам?

— Ты хочешь сказать, что мы должны были просто остаться и расслабиться в городе?

— Я думал, что мы могли бы, но кто знает. Если они просто нападут на нас ни с того ни с сего, будет довольно трудно вести разговор. — А если Йогири давали отпор, их противники всегда умирали. Ждать, пока нападут, было малоэффективно. — Кроме того, их совершенно не волнуют жизни людей в городах. Меня это тоже не особо волнует, но тебя это беспокоит, не так ли?

— Верно… — Томочика ответила с неприятным выражением лица, вспомнив сцену с Ханабусой.

— В любом случае, я подумал, что мы могли бы поговорить с этим Мудрецом по имени Сион. В конце концов, именно она вызвала нас сюда.

Их двоих призвала в этот странный мир женщина по имени Сион, которая заставила их класс пройти испытание, чтобы стать могущественными Мудрецами. Чтобы стать Мудрецом, нужно было выполнить задания, которые поставила перед ними Сион, и выжившие кандидаты в конце концов снова встретятся с ней. Если Йогири и Томочика смогут связаться со своими одноклассниками и найти Мудреца, они смогут спросить у нее, как вернуться в родной мир.

Во всяком случае, таков был их план на данный момент. Конечно, они не ставили все на Сион — они просто предполагали, что поговорить с ней будет проще, чем с одним из других Мудрецов. Если Сион не захочет говорить с ними, им придется искать другой способ.

[Я посмотрела вперед, как ты и просил, и даже если мы перейдем через этот овраг, вскоре после этого будет еще один тупик,] сказала дух-хранитель Томочика Мокомоко, появляясь в поле зрения.

Как дух, она могла свободно перемещаться по ландшафту, невзирая на препятствия. Они послали ее вперед, чтобы разведать землю перед ними, но, очевидно, новости были не очень хорошими.

— Не похоже, что мы доберемся до столицы такими темпами… подождите! Я придумала! Мы знаем один верный способ добраться до столицы, верно? — Посмотрев на близлежащие железнодорожные пути, Томочика заговорила так, словно натолкнулась на золотую жилу идеи.

— Ты собираешься предложить нам ехать по рельсам? Ты же знаешь, что если появится поезд, нам конец.

— Но не похоже, что поезда сейчас ходят. А с Ханабусой в ее нынешнем состоянии, они, вероятно, не возобновят движение еще какое-то время.

— Это хорошая мысль. А если поезд все-таки придет, я всегда могу его убить. Я понятия не имею, что произойдет, если я это сделаю, но результаты, вероятно, будут не очень хорошими.

— Отлично! Тогда мы просто вернемся и попробуем найти другую дорогу! — Томочика медленно развернула бронированный грузовик. Но как только она начала разгоняться, машина остановилась с громким стуком. Они во что-то врезались.

— Эй, что?! Я уверена, что секунду назад здесь ничего не было…

Она ничего не могла разглядеть в боковых зеркалах. Более того, учитывая, насколько узкой была дорога, если бы на ней раньше были какие-либо препятствия, они бы не смогли добраться до того места, где сейчас находились, так что, должно быть, оно просто появилось.

Томочика открыла дверь, чтобы выглянуть наружу. Через долю секунды она запрыгнула обратно в грузовик и поспешно закрыла дверь. — Там что-то есть! Что-то шевелящееся! Как хвост!

— Странно, — сказал Йогири, открывая свою дверь и оглядываясь по сторонам. Огромная морда, нечто среднее между птицей и рептилией, уставилась на него. — О, это еще один дракон. Это тот же вид, что и тот, что напал на автобус. Они действительно любят машины, не так ли?

— Мне не нужно больше слышать о каких-то странных фетишах! Ты можешь просто избавиться от него?

— Я не знаю. Если это его гнездо, то это наша вина, что мы проехали через него. Просто войти и убить его без причины — это как-то подло.

Грузовик начал трястись. Дракон начал вдавливаться в него своим телом. К счастью, машина была достаточно прочной, чтобы выдержать удары, но они находились рядом с крутым обрывом. Если бы атака продолжалась еще долго, их бы сбросило в овраг.

— Сейчас не время для твоих кровоточащих сердец!

— Ладно. — Как и просили, Йогири убил дракона. Конечно, прекращение жизни не избавило его от тела, так что в итоге они все равно застряли.

Пока Йогири раздумывал, что делать дальше, каньон наполнился ревом. В ответ на этот рев в небо один за другим поднялись еще драконы, летящие прямо к машине. Похоже, они были одного вида, их красновато-коричневая кожа соответствовала цвету окружающих скал.

— Откуда, черт возьми, все выползли?! — закричала Томочика.

Пока они наблюдали, количество драконов продолжало расти, собираясь в небе вокруг утеса. Они начали широко раскрывать свои пасти, каждая гигантская пасть наполнялась пламенем. Несомненно, скоро они будут извергать