драконы, повелители демонов и тому подобное. — Он вел себя так, будто это делает его Героем, но Аой не впечатлило, что он заперся в глубине леса. Она определенно не была готова считать его героем.

— Ну, споры нас ни к чему не приведут, так что, может, начнем?

— Хорошо. Не волнуйся, я не буду наказывать тебя слишком сильно.

Из земли вокруг Аой внезапно вырвались нити телесного цвета. Многочисленные кожистые придатки были покрыты какой-то жидкостью.

— Начать с щупалец? Это как-то мерзко, не находишь? — Его намерением, видимо, было удержать ее. — Просто мир! — Аой активировала свою собственную силу — "Жестокий мир, который вознаграждает только усилия". Официальное название навыка было длинноватым, поэтому она обычно сокращала его, как только что сделала.

— Что?! — глаза Рикуто расширились от удивления. Не обращая внимания на его заклинание, Аой шла прямо к нему. Щупальца перестали двигаться — из земли поднялось еще одно, обхватывая и удерживая первую партию.

Рикуто застыл на месте. Должно быть, он никогда раньше не встречал человека, способного противостоять его силе. Казалось, он колебался, что делать дальше.

— Я бы предпочла закончить это быстро, но мне тоже сказали подать пример, — пренебрежительно сказала Аой.

— Не смотри на меня свысока! — Рикуто вскинул руку, направив ладонь в ее сторону. Толстый луч света выстрелил вперед, достаточно горячий, чтобы превратить в пепел любого, кто к нему прикоснется. При такой скорости работники фермы, стоявшие за Аой, сгорели бы вместе с ней.

Аой подражала действиям Рикуто, раскрыв ладонь в его сторону. Из ее руки вырвался такой же луч света, перехватив и нейтрализовав атаку Рикуто.

— По-моему, это ты здесь захватил заложников, — с досадой сказала она потрясенному Рикуто. — Почему вы, ребята, всегда такие наивные? Ваша сила была дана вам. Почему вы думаете, что она не была дана кому-то другому?

Аой устала от этих обменов мнениями. В конце концов, все они были одинаковы. Все эти люди начинали с робких попыток проверить свои возможности, затем сразу же становились самодовольными и высокомерными, полагая, что сила принадлежит только им. А получив эту силу без всякого труда со своей стороны, они презирали тех, кто действительно упорно трудился ради своих Даров.

— Ты тоже получила свою силу от него?! Проклятье! Разве я не должен быть самым сильным в мире?!

— Я понятия не имею, от кого ты получил свою силу. Но если такой жалкий человек, как ты, может это сделать, я подумала, что и для меня это будет достаточно легко.

— Заткнись! Возьми это! Похоронный костер! — Он попытался активировать другой навык, но ничего не произошло. — Что? Почему это не работает?! Черная сороконожка! Тип 100! Темное Писание! Почему ничего не происходит?! — Голос Рикуто начал дрожать.

— Как я уже сказала, это просто сила, которую кто-то дал тебе. Так ли удивительно, что ее забрали?

— Я не понимаю! Я должен быть сильнее! — закричал он, пытаясь скрыть страх в своем голосе.

— Хм, как бы это сказать? Твой уровень Судьбы очень низок, так что противопоставить ей что-то подобное или забрать ее совсем — проще простого.

— Забрать… отнять? — Лицо Рикуто побледнело. Он наконец-то понял, что непобедимая сила, которой он свободно владел до этого момента, исчезла.

— Но это не безнадежно. Моя сила не совсем односторонняя. Если бы твои навыки были чем-то, что ты сам создал, я бы легко проиграла. — Подойдя к Рикуто, она достала свой нож.

Юноша начал безумно смеяться. — Точно, у меня все еще есть это! — Увидев, что она достала нож, он вытащил меч из бедра. В какой-то степени это действие помогло ему успокоиться. От меча исходил какой-то неестественный аромат, явно оружие какой-то силы.

— Да, уровень Судьбы этого меча довольно высок, поэтому я не могу его обнулить. — Мгновение спустя, горло Рикуто было разорвано. Аой, стоявшая позади него, вытащила свой нож из его шеи. — Но это не имеет значения, если тот, кто его использует, слаб.

— Неужели нужно было использовать меня? — жалобно прошелестел нож в ее руке, когда Рикуто рухнул на землю.

— Хм. Похоже, его подчиненные не питали к нему особой любви, — заметила Аой. В какой-то момент люди, наблюдавшие за конфликтом, исчезли. — Что ж, пока они распространяют слух о том, какой ужасной была его смерть…

Никому нельзя было позволять бросать вызов Мудрецам. Уточнить это было одной из задач Аой.

— Прости, что поднимаю эту тему так скоро после завершения этого задания, но нам уже поручили новое. На этот раз цель — два потусторонних существа, Йогири Такату и Томочика Даннура. О, это редкость. Похоже, они кандидаты в Мудрецы.

Нож, который держала Аой, также мог отправлять и принимать сообщения. Передача сообщений на большие расстояния требовала огромного количества магической энергии, поэтому он использовался редко, и его использование было достаточным признаком того, что это была чрезвычайная ситуация.

— Правда? Интересно, о чем это? Неужели кандидаты в Мудрецы достаточно важны, чтобы вовлекать меня в это?

— Кто знает. Сначала давай отправимся в Ханабусу. Детали нашей миссии там.

— Боже. Они даже не дадут нам времени перевести дух, да?

Пока Аой жаловалась себе, она услышала шаги внутри особняка. — Внутри еще есть рабочие?

Она ждала, кто же выйдет, и вскоре в дверной проем проскочил пухлый молодой человек. К изумлению Аой, он тут же бросился на землю, простерся ниц и пополз к ней.

— Меня зовут Даймон Ханакава! Я был втянут в махинации отвратительного гарема этого Рикуто и вынужден доживать здесь свои дни, но теперь, когда он убит вашей рукой, я лишен возможности выбора! Не могли бы вы как-нибудь помочь мне?! В противном случае, все, что мне остается — это смерть!

— Э… что это, черт возьми, такое?

— Действительно, довольно странное существо.

Неудивительно, что Аой была в полной растерянности.

Том 2 Глава 2 Это похоже на сцену, которую можно увидеть в рекламе пестицидов

В каньоне Гарула преобладала одноименная река, прокладывающая извилистый путь через скалы и долины. Красновато-коричневая порода каньона была изрезана, обнажая бесчисленные слои геологических пластов. Возможно, из-за столь суровых условий он редко посещался людьми. До строительства дороги между Ханабусой и столицей, это была территория, которую часто игнорировали. Даже сейчас, кроме проходящего по ней поезда, она практически не исследована.

Однако когда-то в этом регионе жило племя людей, которые называли каньон своим домом, и благодаря их усилиям здесь была проложена сеть дорог, которые технически можно было назвать дорогами. В тупике на одной из таких дорог был припаркован один бронетранспортер. Большой, многоколесный