помощи. Златовласка недовольно покачала головой, но промолчала.

Я шла медленно. Ангелия помогла притупить дар эмпата, но мало-помалу я начала ощущать отголоски чужих чувств.

Смятение, страх, негодование, даже ненависть… Но среди всего этого эмоционального хаоса ярким тёплым лучиком света была искренняя любовь и забота, исходящая от Яны. Она-то и не давала потеряться мне и нырнуть с головой в пучину собственных обид на вселенную.

— Надя, ты знай, что я всегда помогу тебе. А девочки, — Яна посмотрела вперёд и на мгновение задумалась, подбирая слова, — они примут всё со временем. И даже раньше, чем ты думаешь.

— Они боятся меня. — я скептически фыркнула. — Представляешь, сильные родовые колдуньи, если верить предзнаменованию, боятся ведьму. Что уж говорить о других, когда они узнают, а? Моя сила отличается от любой бывшей до сих пор. У меня не один дар. И один, кстати, житья не даёт последние часы, правда, именно благодаря ему я знаю о настоящих мыслях и чувствах всех вокруг. — шёпотом добавила я.

— Ух ты, эмпатия?! А как ты думаешь, мы мысленно сможем с тобой общаться? Было бы круто…

Я прыснула. Яна такая Яна, за это её уже люблю.

— Слушай, если вдруг захочешь поехать к семье и поговорить с ними, я готова поехать с тобой. — вдруг сменила тему разговора Яна.

Угу, ездила уже. Пока хватит.

Но вслух я ничего разумеется не сказала.

Я сама ещё не осознала и не приняла то, что папа мне неродной. Но, что бы ни случилось, папа есть папа, по крайней мере, для меня…

В задумчивости я пропустила момент, когда мы вошли в ту часть пещеры, где пробивались солнечные лучи и виднелся выход.

Я разделяла всеобщее облегчение. Все же на нас давили не только пещерные своды, но и та правда, что свалилась так внезапно. И хотелось переварить это как-то отдельно от всех и желательно в тишине.

Но стоило сделать первый шаг из пещеры, как я поняла причину резко возникшего изумления девушек.

Под ногами раздался хруст, а глаза слепило от всеобщей белой картины…

— Снег?

— Откуда?

— Сейчас же осень!

Я подняла голову к небу… на волосы падали большие снежные хлопья. Мороз пробрался под одежду и больно щипал.

— Зима пришла… — я выдохнула облачко пара. Отметила краем глаза, как от звука моего голоса вздрогнула Алина, а язва Арина намеренно сделала несколько шагов прочь от меня.

— Это мы где вообще? — Оленька закрутилась на пятке.

Из пещеры мы попали на лесную прогалину. Сознание прострелило узнаванием.

— Это…

— Да, Надь, то самое место, где Зара и Змей в новом теле последний раз встречались.

— И не только… — я задумчиво смотрела на покрытую снегом землю под ногами.

— Потом. — прошептала Яна, беря меня за руку, — Мы похороним их потом, как всё закончиться…

— Чего застыли, мяу-у? — Лили недовольно трясла лапками, отряхивая прилипший снег. — Идёмте, нам туда, — кошка лапкой махнула в сторону и первой побежала в указанном направлении.

Пробираться через валежники по снегу было нелегко, да ещё и мороз не упрощал задачу, но скоро деревья вокруг стали редеть…

Я почувствовала Андрея раньше, чем увидела. Страх, счастье, напряжение, желание скорее увидеть, прижать и больше не отпускать, и просто ошеломляющая любовь, которая заглушает всё остальное…

— Яна-а!

Подруга вздрогнула от голоса мага, раздавшегося столь неожиданно, и подняла голову…

Андрей мчался нам навстречу. Скользил по снегу в не предназначенных для бега туфлях. Пальто распахнулось, но он даже не обращал внимания на холод. Шарф слетел с его шеи, но маг даже не оглянулся…

Я чувствовала, как сердце Яны взметнулось, словно пойманная птица и затрепыхалось. Тепло, нежность, восторг и любовь вкупе с неверием, что это не сон перемешалось в её душе…

— Яна!

После второго крика юная Прорицательница сама сорвалась с места и побежала навстречу к магу, чтобы попасть в его раскрытые объятия.

Андрей подхватил девушку и закружил. Потом резко поставил на ноги и принялся осматривать и ощупывать, словно страшась, что она исчезнет или ранена, или бог весть что ещё…

Было сложно различить палитру их объединённых эмоций. Я осознала одно — их чувства сорвали магические щиты Агнии и мой дар эмпата гулял напропалую. Но я была рада, искренне. Нежность, счастье и любовь — те эмоции, которые я согласна слышать.

В любом случае лучше страха и обиды.

— Златовласка, — приблизившись к ребятам, я услышала тихий на выдохе голос мага, — я с ума сходил от тоски по тебе.

— Андрей…

Яна прошептала только его имя в ответ и прижалась к мужской груди.

— Девочки, я рад, что вы невредимы, — маг всё же обратил на нас внимание. — Всем вам надо в тепло…

В общем-то, он прав. Дрожали мы знатно, а снегопад и не думал прекращаться.

Маг щёлкнул пальцами и в следующую секунду нас закружил знакомый водоворот. В мгновение мы оказались в нашем блоке.

— Тепло-о… — Лили встряхнулась и потёрлась о мои ноги.

— Я в ванну…

— И я…

Алина и Арина, как по команде побежали сначала в свою комнату за вещами, а потом стукнули обе двери, обеих ванных комнат на нашем этаже.

— Я тогда пойду чайник поставлю и придумаю, что нам поесть, — Оленька просто пожала плечами, как всегда, решая проблемы насущного характера.

Ну да, магия — магией, а кушать хочется всегда.

— Я помогу, — Рыжая уверенно пошла вслед за юной Музой. Похватав верхнюю одежду, девочки вышли из блока.

— Хозяйка, мяу-у? — Лили мокрым комком жалобно смотрела на меня.

— Пойдём, хоть высушим тебя, раз ванные заняты, — вздохнула я.

— Ей, а, может, вы расскажите мне, где пропадали всё это время?

Андрей сжимал в объятьях Златовласку.

— Нет, милый, — Яна покачала головой, на мгновение увидев мои округлившиеся от страха глаза, — дай нам сначала прийти в себя.

— Ага, как в сказке, — буркнула я, — в баньке попариться дай, накорми, напои, спать отправь, а после уже и пытай.

Выкрутившись из объятий озадаченного нашим поведением мага, Яна подтолкнула меня в нашу спальню.

Я уловила недовольство и переживания Андрея, мешавшиеся с желанием схватить Яну, и увести куда-нибудь… Но его Златовласка захлопнула двери перед самым носом мага.

Раздались приглушённые проклятья и помянули упрямых ведьм…

Мы переглянулись с Яной. А что, чумазые, всклокоченные, в драной одежде и при магии, ведьмы, как они есть…

Глава 37. Принятие неизбежного

— Почти три месяца?!

Только глухой не слышал наши возгласы, так бурно мы реагировали на факт того, что мы отсутствовали больше двух месяцев, в то время как для нас прошли какие-то несчастные часы…

Я