Светлого. Змей оскорбился и взрастил обиду в жажде мести. Пока он добровольно пришёл в мир людей, распространяя о себе слухи, тем самым увеличивая свою мощь, живя паразитом, поселяясь в тела смертных, прогремело проклятье для бессмертных и их последующее низвержение. Змею не составило труда прознать про лазейку, оставленную Лилит и план мести вырисовался сам собой — заполучить силу могущественных за счёт наследника крови.

— Так, услышали и поняли, кто чего и почему, — сжимая пальцами виски, стараясь отрешиться от чужих мыслей в голове, просипела я, — только ты так и не ответила, почему я?

— Из ныне живущих, это ты та самая лазейка бессмертных, — тихо проговорила Белослава, парившая рядом со мной.

— Господи, — я обхватила голову руками и застонала.

Магия. Обряды. Баланс мироздания. Бессмертные, которые тёмные и светлые. Ещё и Чёрный Змей на мою голову. У меня нет уже собственной жизни, я живу по какому-то чужому сценарию! Ещё и хранительницы, которые оказались нашими прабабками.

Оп-па, стоп!

Я аж подскочила на сундуке и схватила руку Белославы, порящей рядом.

— Если вы жили сотни лет назад, — мой голос звенел, стремясь дать петуха, — вы воплощение ваших душ, как учит библия, или…

— Умная… — довольно улыбнулась Доброгнева, за что вызвала недовольное шипение нашей Ехидны.

— Тела наши так и остались на бранном поле… — прозвенел колокольчиком голос Веданы.

— Моё и Д-данияра, — чуть дрогнувшим голосом вторила ей Белослава, — совсем близко, под землёй на поляне возле пещеры, под сводами которой мы магическим путём расширяли проходы и создали эти заколдованные залы.

Я сжала руку хранительницы в немой поддержке, слушая, как меняется эмоциональная палитра девочек от страха до сочувствия, как вдруг промелькнула зависть, перемешанная с неприязнью.

Арина волком смотрела на меня.

И что опять-то не так?

«Она другая и она же особенная?! Почему она?» — отчётливо расслышала я мысли Ехидны. В ту же секунду к ней резко развернулась Доброгнева. Я успела испугаться, что она ударит свою подопечную, но ничего не произошло, даже мыслей их не расслышала, вот только почувствовала маленький удар тока, словно кто-то хочет от кого-то оторваться.

Я увидела, как расширились в испуге глаза Арины и она повинно склонила голову.

Я аж рот раскрыла от удивления, пытаясь понять, что же такое подслушала…

— На последнем ударе наших сердец, — продолжала Ведана, — нам явился низвергнутый Раян и предложил обмен. Стать Вилами-хранительницами своих же потомков в обмен на возможность переродиться.

— Мы бы и без такого подарка согласились, — чуть грубо хохотнула Демира, сжимая плечо Алисы, — но когда сами предлагают — негоже отказываться.

— Только мы не знали, что в тот миг, как раскроются крылья Вил, нас отправят в сон. — Ангелия не сводила глаз с побледневшей Видославы, — Иначе бы не допустили самодеятельности некоторых шибко ретивых.

— Ангелия ты не права, — вскинулась было Белослава, но её перебили…

— А что мне было делать?! — выкрикнула Видослава. — Вы исчезли, а я осталась одна, под этими сводами… — голос её стал тише, по её щекам заструились слёзы. Меня рвали изнутри её чувства горя и одиночества смешанных со страхом. — Я видела разрушения, творимые Змеем, да ещё и в теле Витослава… Знала, что мироздание рухнет, не протяни оно до вашего пробуждения и рождения этих девочек! Что я могла?! Сидеть и уповать на удачу? — вновь распалялась Дева, вспоминая былое. — Или попытаться найти Раяна и всех согласных ваших кровных наследников уговорить разделить вашу участь, дабы выстоять в будущем?! Конечно, я выбрала второе!

— Ты погубила много невинных девочек, — укорила Видославу Агния, впервые вступившая в разговор.

— Не тебе судить меня знахарка! — оскалилась Видослава.

В моём сердце вспыхнул пожар чувств. Гнев, обида, страх, любовь и сострадание.

Господи, не всё сразу!

Я морщилась, но пыталась слушать.

— Довольно! — Белослава отстранилась от меня и встала перед всеми, заводя Видославу себе за спину. — Нет и не было исконно верных решений! Каждый шаг несёт в себе последствия! И уж раз зашла речь, если кого и винить, то меня! Не спрячь я свою кровь, не брось вас в тот самый день, всё могло быть иначе!

— Именно мы бы погибли все и твоя дочь тоже… — проговорила Ведана.

Потеряв опору и потонув в неистовых чувствах Вил-хранительниц, я схватилась за Яну.

— Надя? В чём дело?

Я уже её не слышала, оглохнув от чужих мыслей и чувств. Собственных я уже не чувствовала.

Что-то холодное коснулось моего лба и только тогда я смогла осознанно поднять взгляд, приятно отметив, что лишние голоса и чувства покинули меня.

Передо мной склонилась Агния, что-то нашёптывая на неизвестном наречии.

— Вот и всё, — уголки её губ дрогнули, обозначив улыбку. — У тебя эмпатия ещё сильнее, чем у Белы. Придётся тебе попотеть, дабы взять дар под узду, — шепнула она мне на ухо и отстранилась.

Мы с Белославой обменялись удивлёнными взглядами.

— Так всем нужна Надя? — вернула в исходное русло разговор Арина. Доброгнева сверкнула глазами, но её гнева я не почувствовала. — Раз так, зачем нам всем ввязываться в ваш обряд?!

— Если хочешь помочь самой себе и счастливо жить, то ты поможешь провести обряд! — строго отрезала Доброгнева. — Иначе Вирга окончательно отвергнет тебя!

Арина побледнела, а потом по её лицу пошли красные пятна.

— И как же мы должны помочь? — теребя кулончик в виде лилового дракона, подала голос Оля.

— Нашей ошибкой, как и наших потомков был неправильный проводник. Теперь же он у вас есть. — проговорила Ведана, и все взгляды скрестились на мне.

— Хорошо, что Видослава создала этот артефакт для тебя. — Бела указательным пальцем поддела серебряную цепочку на моей шее. — Он поможет тебе соединить противоположные по значению силовые потоки юных ведьм.

— Ведьм? — пискнула Алина.

— Ой, называйте себя как душе угодно, — махнула рукой Демира, толкнув локтем потемневшую лицом Алису, — суть одна.

— И когда нам ждать великой встречи? — Рыжая повела плечом и покосилась на гобелен.

— В канун Нового года. — Белослава махнула крыльями и опустилась на босые ноги.

— Так это же через несколько месяцев. — Алиса озабоченно перевела на меня взгляд. Я чувствовала её смятение.

— Тут вы ошибаетесь, — с хитрой улыбкой проговорила Видослава.

— Вам пора наружу, вы уже очень долго под этими сводами — моя хранительница поманила рукой кошку-фамильяра, — Лили, проведи девочек на поверхность.

С последними словами Белославы Вилы-хранительницы скрылись, а кошка вильнула хвостом и неспешно пошла к большим дубовым дверям.

— Идёмте, мяу-у.

Девочки поспешно ринулись к самим собой открывшимся дверям. Я же покачиваясь, тяжело облокотилась на заботливо подставленное плечо Яны.

— Подожди, — Видослава остановила нас и открыла крышку сундука, на котором я сидела.

Дева покопалась в каких-то