- Кри, ты с ума сошла?!

Но у Кристины в глазах уже сверкали искры, которые не убить сомнениями. Тех, кого любишь, нельзя бросать. Нельзя опускать руки, и честность не значит, что выхода не найти. Выход есть всегда, потому что правда, любовь и справедливость должны побеждать.

- Лети, ты ведь любишь его?

Летиция закашлялась.

- К-кого?..

- Капитана, - улыбнулась Кристина. - Энрике.

- Н-нет... Совсем нет. Просто... это мой долг - отплатить ему той же монетой, вот и... все.

- Людям всегда сложно признаваться в таких простых вещах, - вздохнула Кри. - А ведь на них и держится мир... Но я его люблю, Лети, и я сделаю то, что вижу возможным. Ты... со мной? Чтобы отплатить... гм... той же монетой?

Летиция кивнула. Достаточно уверенно.

- Тогда веди нас в порт, - взяла Кристина уздечку и потянула осла за собой. - Отдых закончился, Буррито*.

* El burro - исп. "осел".

30

Глава 30. Треска в переулке

Буррито не понимал, чего от него хотят. Ведь поездки в Гибралтар всегда были замечательны - несколько морковок и простой в спокойствии - прядай ушами, сколько влезет. А сейчас... его тянули за собой по бесконечным ступеням и улицам, когда он сделал все, что от него требовалось. Еще и длинная железная жердь с пояса одного из хозяев ударяла по ногам то и дело, стоило брыкнуть.

Впрочем, стоит признать, нежные цветки жакаранды - изысканное лакомство.

- Так что ты собираешься сделать? - допытывалась Летиция. - Как заставишь их помочь? А если пираты помогут Энрике, что с его репутацией будет? Подумают, что он, правда, преступник.." Даже не смей так делать!

А Кристина даже слово произнести вслух боялась. Так тревожило ее ощущение, как нетерпение и азарт снедает все ее существо, заставляя колени подгибаться, тело делаться легким, руки - едва ли не невидимыми, что даже словом дотронуться страшно было.

- Посмею, - потому коротко ответила она Лети, и та задохнулась в собственном возмущении, останавливаясь на месте.

А Кри продолжала тянуть Буррито по ступеням. Порт - как на ладони, стоило лишь обойти здания рынка, и спуск открылся глазам.

- Я тебе не позволю! - закричала Летиция, догоняя ее и хватая за рукав.

Кристина вздохнула тяжко. Почему люди так любят все усложнять?.. В том ли ее отличие, что она наполовину с Вертикали?..

- Послушай, Лети...

- Не для того я за ним гонялась и наводила контакт, чтобы теперь глупая девчонка все погубила! - с яростью воскликнула Летиция. - Да, я всего лишь крестьянка, пробившаяся в личные служанки баронессы, да, я украла ее положение, да, я влезла в политику, да, я... я даже убила человека там, на корабле, чтобы мой план состоялся, а ты...

Кристина вздрогнула, и свободная рука невольно потянулась к шпаге.

- Ты... убила?.. - округлились ее глаза. Конечно, Лети из тех, кто может, но представить... мерзко...

- Или он бы убил меня, - холодно отбросила прядь за плечо девушка. Слишком холодно, чтобы сказать, что она не переживает. - Так что, я сделала много, чтобы добиться встречи с Энрике и чтобы стать его невестой...

- Ты - его невеста?!.

- Еще нет, но все это вопрос времени... Он мне нужен, дитя, чтобы подняться из пыли. И нужен он мне незапятнанным. А из-за тебя... все может рухнуть.

Летиция схватила уздечку Буррито и дернула на себя. Ослик недовольно мотнул головой, но в хватку он попался крепкую и ничего не мог сделать.

Кристина нахмурилась. Пальцы все еще сжимали эфес. Но она не могла бы поднять руку на Летицию. Пожалуй, даже ради спасения собственной жизни. Ударить... Куда лучше уговорить, она сама поймет... А если нет?

- Энрике выйдет чистым, - заявила Кри. Она не была уверена. Но знала одно: - Он бы не простил мне, если бы я запятнала его имя. Это - самое дорогое, что у него есть.

"И вы так с ним похожи", - подумалось девочке.

- Тогда... - Летиция была несколько обескуражена. А у Кри отчего-то кошки заскреблись на сердце.

- Просто верь мне, - кивнула Кристина устало. - Ты же знаешь, как я предана Энрике.

- Знаю, - фыркнула Лети, успокаиваясь и отпуская Буррито. Осел радостно пожевал губу. Цела. А Летиция занялась распутыванием волос.

Девушки продолжили спуск по кривой улочке со ступенями к заветному порту. "Отважного" Кри узнала сразу. Он стоял недалеко от верфи. Конечно,