ведь фрегату требовался ремонт. Но вот где искать "Маргари"?..

Конечно, Кри просто повезло. Она узнала Треску среди проходимцев, слоняющихся у доков. Треску, друга Венто. Или его правую руку. Она сунула уздечку Буррито в руку Летиции и поспешно приказала:

- Ждите меня здесь.

Ничего не объясняя. И последовала за Треской, думавшего, что широкая шляпа и балахон укроют его от чужих глаз. В закоулок, воняющий рыбой и солью. В голове начал вырисовываться план, который вряд ли бы понравился Летиции. Еще меньше - Энрике, и еще, куда еще меньше - Венто. А между тем, он бы удовлетворил желания их всех, если...

Нападение оказалось неожиданным. Шея Кри оказалась в захвате локтя, твердого, как палуба под коленями.

- Что ты здесь вынюхиваешь, щенок? - над ухом раздалось шипение. И пугающе клацнули зубы. Словно бы сейчас отгрызли кончик уха... А Кри ее уши нравились. Немножко острые на концах, это так мило...

- Треска, - выдохнула она наугад. - У меня для вас послание...

Кто бы еще на нее нападал?

Хватка локтя ослабла. Кристина тут же воспользовалась моментом, извернулась и отскочила, обнажая шпагу. Перед нею действительно стоял Треска, и он вытаскивал нож из сапога.

- Вы меня не узнаете? - уточнила Кристина на всякий случай. - Я дрался с Искателем Ветра на "Маргари".

Лицо Трески, поигрывавшего ножом, вдруг начало разглаживаться. Что за короткая память.

- Малец... Выжил таки?..

Клинок Треска не спрятал, но и нападать пока не собирался.

- Кроме того... я знаю, где... Искатель, - громким шепотом сообщила Кристина, оглядываясь по сторонам, но так и не выпрямляясь из оборонительной позиции. - Он просил передать вам кое-что...

Треска поднял брови. И это все, что изменилось.

- Не ждите его здесь... Он велел вам идти в Лагос...

Кристина нащупала на шее маленький мешочек. И вытащила оттуда пробку от флакончика счастья. Венто приказал беречь его как зеницу ока и показать его людям.

- Вот доказательство, - она перебросила пробку противнику.

Тот поймал в кулак и рассмотрел. На этой пробке было характерное клеймо. Точно Вертикальное, но кто их Горизонтальных знал об этом?.. Его знали как клеймо Искателя Ветра. Шпага, обвитая плющом. Так видела рисунок Кри.

- А где флакон? - спросил Треска. Кажется, начал верить.

- Венто просил передать только пробку. - Кристина предпочла не говорить, что случилось с флаконом. К чему лишний раз злить серьезного сеньора.

- Где капитан? Откуда бы тебе знать? - с подозрением прищурился Треска.

Какое счастье, что Летиция послушалась и не пошла за ними! Но Кри рано обрадовалась: легок на помине, в переулок вбежал Буррито, раздувая ноздри и победно трубя. А за ним с грозными криками мчалась ее сиятельство Летиция.

Треска ругнулся и сунул пробку в карман, собираясь убежать.

- Стой! - воскликнула Кристина: во-первых, это не конец плана, во-вторых - Венто ей открутит голову, если она и пробку потеряет...

Но Буррито уже пробежал между ними, продолжая орать и дергать толстыми губами. Треска метнулся в другой конец переулка. И столкнулся лицом к лицу с Летицией. Она по взгляду Кри поняла все - или ничего - и растопырила руки.

- Только через мой труп, сеньор!

И Треска с готовностью взмахнул ножичком...

Кри ничего не пришло в голову, кроме как со всей силы метнуть в пирата шпагу папы Мигеля, крича: "Не-ет!". Буррито тем временем, не найдя выхода из проклятого переулка, сделал кружок и мчался назад. Летиция пронырнула под рукой пирата, и нож не причинил ей вреда, в тот же момент шпага врезалась ему в спину, ощутимо кольнув, но не причинив вреда, Треска развернулся и... в живот ему на полной скорости врезался лбом славный Буррито.

Ножик плюхнулся на замшелую мостовую переулка.

Треска тоже.

Буррито наконец успокоился.

- Кто это? - спросила Летиция, с интересом склоняясь над упавшим с закрытыми глазами персонажем. - Только не говори, что...

Кристина перевела дух и вытерла пот со лба.

- Это тот, кто вытащит Энрике из тюрьмы, - наконец изрекла она и подобрала шпагу, едва не растоптанную ослом. - Так что давай его где-то спрячем, прежде чем толковать.

Собственно, у Трески не оставалось выбора.

Пришел он в себя довольно быстро, страдая от неприятнейшего ощущения тошноты. Желудок у Трески был крепкий, как и голова, так что чувство казалось незнакомым, а от того несколько пугающим.

Пират сел на земле, и обнаружил, что руки его крепко связаны за спиной его собственным балахоном, а шляпы вообще не наблюдается. Напротив сидела девчонка в некогда оранжевом роскошном платье, теперь это одно слово - лохмотья. Она взирала на него так, как змея смотрит на мышь. Холодно и рассчетливо.

Треска не ожидал, что его постигнет икота в такое напряженное мгновение тишины. Сделалось еще и неловко, в придачу ко всему, ибо девица подняла брови и коротко хохотнула. Все так же не спуская глаз. Треска полагал, что его смутить невозможно. Так же, как и мутить его не будет никогда. И вот... теперь ему сказать было совершенно нечего.