вверх, и мы вступили в большой зал, обставленный, как гостиная: круг мягких кресел необычной формы, внутри большой кольцевидный стол, над ним большой матовый шар, вдоль стен банкетки, между ними круглые столики. Оглядев строгую обстановку ярко освещённого помещения, я догадался, что это не гостиная, а, скорее, зал заседаний.

Проводница стрельнула взглядом по сторонам и сразу направилась к столу.

– Стой! Куда?!

– Ты же хотел увидеть владык. Хочу их вызвать.

– Веди меня к ним.

– Это невозможно. Я имею право только доложить, что в зале Совета их ждёт важное лицо.

– Хорошо, вызывай. Но, – я качнул мечом, – не балуй.

Она подошла к столу, нажала несколько кнопок и вернулась ко мне. На столе, прямо под матовым шаром загорелось красное пятно.

Честно говоря, ничего хорошего я не ожидал, и то, что из скрытых в стенах дверей вышли четыре пары «скорпионов» вооружённых лучемётами-кси, меня не сильно удивило. Я отлично понимал, что в такой, напичканной аппаратурой базе, наверняка имелась совершенная система наблюдения, слежения и охраны. А потому с самого момента проникновения я наверняка находился под контролем. Тогда зачем весь этот балаган?

А-а! Здешние главари решили понаблюдать за моими действиями и заодно определить, насколько я опасен. Допустим. Но тогда они захотят продолжить игру и сразу убивать меня не станет. Я усмехнулся, обвёл взглядом окруживших меня «скорпионов» и не спеша вложил меч в ножны. Я играл рискованно, но расчётливо. «Скорпионша» отчаянно рванулась так, что я еле её удержал за одежду, и разразилась нечеловеческим смехом. Как по команде, охрана дёрнулась в мою сторону, и мне пришлось заорать, останавливая их:

– Стоп, твари!! Все назад!!

Они отпрянули и замерли, нацелив оружие.

– Так-то лучше, шпана. Ну, гиббоны, где ваши вожди, главари, или владыки, как вы их называете? Любопытно взглянуть на этих ядовитых существ. А ты, мразь, иди отсюда, – я грубо отпихнул секретаршу и свободно встал у стола.

Ждать пришлось недолго. Что-то неуловимо изменилось, когда за кругом скорпионов появились ещё две фигуры. Те же коричневые накидки-балахоны, короткие сапоги, тёмно-коричневые узкие брюки-галифе и светлые бежевые рубахи, но рост на голову выше охранников. Кажется, пожаловали хозяева этого заведения. Я сравнил их со своими 198 сантиметрами, и выходило, что эта парочка выше меня сантиметров на десять. Авторитетно. А что у них с аурой? Я попытался просканировать и сразу же наткнулся на плотные энергетические блоки, в которых струились красный, фиолетовый и коричневый цвета.

Оба главных «скорпиона» не скрывали торжества, но их подлая усмешка сползла с их физиономий, едва они столкнулись со мной взглядами. Напряжённое молчание длилось не долго. Первым заговорил стоящий справа главарь, окинув меня пренебрежительным взглядом:

– Твоё смелое и рискованное проникновение на базу вызывает уважение. На глупца ты не похож, значит, ты отчаянно храбр. На тебе тиаматианские знаки власти, но ты не тиаматианин, и, очевидно, твой визит неспроста. Меня зовут Шищес. Как твоё имя, и, что тебе здесь нужно?

– Не притворяйся, фиглярство никого не красит, – меня сильно зацепило его лицемерие, – как там тебя. Язык сломаешь от ваших имён. Ты прекрасно знаешь, кто я такой. Тиаматиане и люди называют меня Избранным Небом.

В зале мгновенно сгустилась наполнившаяся гневом и страхом атмосфера, и моя мобилизованная энергетика сразу подскочила на порядок выше. Тихонько замурлыкали и засветились знаки власти, а воздух вокруг меня начал едва заметно мерцать и светиться. Я испытал сильнейшее желание разгромить здесь всё к едрене фене. Меня так и подмывало, но я заставил себя дождаться их хода.

– Да… Антон… Наш враг… Так вот ты какой, – медленно проговорил Шищес. – Мы должны тебя уничтожить. Ты знаешь?

– Конечно, знаю. А также мне известно, что вы – послушные марионетки некого Великого Тёмного. Он натравил вас на меня, и вы пытаетесь ликвидировать меня во всех реальностях. Почему?

– Всё не так просто. Но, в целом, верно. Сейчас ты умрёшь.

– Не думаю, – мне вдруг стало весело, – я пришёл сюда сам, чтобы прекратить вашу злодейскую деятельность, и я это сделаю.

Шищес вскинул руку. Восемь лучей впились в меня и осыпались искрами. Лишь браслет на моей левой руке натужно загудел, перегоняя энергию оружия в свет и тепло. Залп. Ещё залп. В комнате стало жарко. Традиционное оружие скорпионов не действовало, но я понял, что нельзя долго испытывать судьбу. Они могли притащить сюда какую-нибудь бронебойную базуку, или обыкновенную сеть и топор для колки дров. И того и другого мне испытывать на собственной шкуре не хотелось. Слуга покорный!

Я вогнал себя в состояние «красного коридора» ещё выше поднял уровень силы. Как всегда, время сгустилось и потекло медленно и сонно, превратив моих врагов в едва шевелящиеся статуи. Я не хотел больше играть в благородство, да, и не имел на это права. В мире началась последняя война. Я был воином Света и попал в окружение врагов, а, значит, меня ожидало не самое приятное занятие.

Зашипев, словно змея, меч выскочил из ножен и со свистом рассёк воздух. Коричневые фигуры начали разваливаться надвое, распадаясь, словно в замедленной съёмке. Хлестанувшие с опозданием фонтаны крови медленно раскрывались веером, или выскакивали длинными толстыми струями. Когда время вернулось в своё русло, на залитых кровью мебели и полу валялись восемь тел охранников, вернее, шестнадцать их половинок.

Я подошёл вплотную к Шищесу, уперев остриё клинка ему в грудь, и приглашающее махнул его напарнику, предлагая встать рядом. Затем спокойно проговорил:

– Слушайте меня внимательно. Вам меня не победить. Не вздумайте сожрать свои капсулы с ядом. Сейчас от меня и от вас зависит не только судьба планеты и человечества, но и существование вашего народа. Вы хорошо меня поняли?

– Да.

– Да.

– Тогда приглашайте меня в вашу резиденцию.

Обе долговязые фигуры медленно повернулись и направились в один из открытых проходов в стене. Движущаяся, подсвеченная снизу дорожка привела нас в большое сферическое помещение, к которому по команде Шищеса присоединилась сфера его личного кабинета.

Зайдя внутрь, оба «скорпиона» замерли в ожидании моих приказов. Оглядевшись, я заметил стоящие крестом напротив друг друга четыре кресла с высокими спинками, подлокотниками с клавиатурой и небольшими встроенными экранами. Жестом я предложил «скорпионам» сесть, а сам устроился в кресле напротив, положив меч на колени.

Немного помолчав, я начал разговор:

– Насколько я понял, здесь заседает Совет Четырёх, и двух советников здесь нет, – «скорпионы» переглянулись, кивнули головами и вновь уставились на меня. А я продолжил:

– Лично к вам, не смотря на ваши угрозы, у меня пока нет претензий, поскольку я вас не знаю. Проблемой для жителей Земли является