— ни разу не обмишурилась. Здесь этих ходов нарыто, что в том муравейнике!

— Ты лучше скажи, как вы меня на полукилометровую высоту поднять ухитрились?

— Так мы понизу идём, Ваше Высочество. Тоннель наверху завален, а точнее, взорван. Полагаю, задолго до нашего появления, лет эдак за двести. Нова битый час вынюхивала нужный ход, отбраковывая один за другим, народ уже нервничать стал, но отыскала-таки неприметную расселину, а она, в свою очередь, вывела в вертикальную штольню. Пришлось попотеть малую толику. Тебя девчонка лично подняла, никому не доверила. Топаем теперича незнамо куда. Пути, конца и края не видать.

— Радуйся, что дорога есть. Здесь тепло и мухи не кусают. Время для нас не имеет значения. Там, наверху, враг каждую минуту теряет людей, а мы здесь в относительной безопасности. Надеюсь, паучье племя выгорело целиком и не придётся бежать сломя голову.

— Так я и не против, в успехе миссии не сомневаюсь, тут другое. Не знаю, как сказать, боюсь обмануться.

— Как есть, так и говори, давай без загадок, у меня жуткое похмелье! — Вынув кисет с херотой и термос c кофе, приготовилась внимать откровениям.

Княжич, взяв меня под локоток, увлёк в глубь тоннеля.

— Не уверен на все сто, но, кажется, во мне пробудился дар менталиста или нечто сродное. Когда близняшки вспыхнули огнём, разум будто всколыхнулся — всплыли схемы корректировки и прямого вторжения в человеческое сознание, чего совсем не ожидал. Проявилась склонность к эмпатии — отныне я влёгкую считываю эмоции. Чувствую и понимаю душевное состояние каждого члена группы. Всех, кроме тебя, Ольга!

— Рома, на полтона ниже, а лучше вообще заткнись от греха. — Воровато заозиравшись по сторонам, увлекла парня за собой.

Внимания никто не обратил: девочки отошли по нужде, а воины проверяли оружие. Отлично, не придётся лобызать всех и каждого, а то и вовсе стирать память. Не откладывая, заглянула в астрал. Аура парня изменилась кардинально, стала в разы плотнее, а свечение — интенсивнее. Мозговая активность кратно возросла, выделяя область ярко-красным фоном. В башке Безобразова будто мелкий Ктулху поселился, раскинув ментальные щупала в разные стороны.

Одно из них заинтересованно потянулось к моей астральной проекции, но тут же было схвачено кровавой аурой и оторвано напрочь. Роман, вскрикнув, рухнул наземь, а я выматерилась про себя, отмечая, как быстро регенерируют повреждения. Жестом остановив спешащих на помощь бойцов, влила в перекошенный от боли рот парня фиал с чёрной жижей.

Нет худа без добра. Мы оба опробовали на практике, что случается с теми, кто по дурости своей попытается прощупать оборону. Защита, не мудрствуя, калечит рассудок агрессора. Княжичу крупно повезло: его лишь слегка пожурили, подёргав за ушко, а ведь могло быть и хуже.

«Болезный, ты меня слышишь?»

В разум Безобразова постучалась корректно, с ноги открывать дверь не стала, Рома и так пострадал больше, чем предполагала. Нейронные связи в мозгу только начали восстанавливаться, но времени ждать не было. Слишком много очевидцев вокруг.

Соратникам я доверяла, но такого рода информацию лучше держать в тайне. Не зря же в империи приговорили менталистов, а знания засекретили. Да и в прочих государствах ситуация обстояла не лучшим образом.

Ни один сильный мира сего не позволит разгуливать на свободе человеку с подобным потенциалом. Узнай в верхах о навыке княжича, его попросту истребят превентивно, как банальный вирус. Нет ментала — нет проблемы. Я бы и сама так поступила, не будь у меня гарантированной защиты.

«Слышу, Ольга Фёдоровна! Будто говорю с тобой с глазу на глаз в приватной обстановке. Весьма необычно. Но не похоже, что я сошёл с ума. Когда ощутил эмоции паучьей матки, так и подумал, но затем пришло осмысление, подтверждающее дар. Всецело осознаю причастность, но совсем не понимаю, откуда бы ему взяться!»

«Наследственная память, Роман. Не исключено, что кто-то из твоих предтеч владел ментальной магией. До поры до времени она была запечатана в генах. Не знаю, что именно привело к активации… повышенный радиационный фон, остаточные эманации энергий первородных стихий, стресс, в конце концов. Выбирай на любой вкус — причина не имеет значения, а вот следствие несёт в себе угрозу. Надеюсь, ты никому не разболтал о даре?»

«Княжна, не держи меня за идиота. Я открылся только тебе, и то лишь потому, что дал вассальную клятву, а она обязывает стороны к обоюдной ответственности!»

«Что вы, что вы, господин Безобразов, не топайте ногами! Друг мой, ты по невероятному стечению обстоятельств обзавёлся редкой и очень опасной особенностью. Коли информация всплывёт, я за твою голову не дам и ломаного гроша. Иди ко мне, родной… да не робей, не укушу!»

Запечатав разум княжича поцелуем Тёмной Богородицы, продолжила мысленный диалог:

«Не смотри волком. Я целиком доверяю тебе, Рома. Пойми одно: беспечная жизнь окончена. Забудь всё, что было до. Отныне ты владетель великой силы, а это накладывает ряд ограничений. Даже не думай использовать навыки на соратниках без моей на то санкции. Я помогу развить в тебе ментальную магию. Подопытные завсегда найдутся, за этим дело не станет. Будешь постигать науку на практике. Недругов у ордена предостаточно. В остальном веди себя естественно, без нужды телепатией не пользуйся, уж больно харя у тебя глупая, будто запор одолел. Не напружинивай мозг, ментал и эфир находятся далеко за чертогами разума. Расслабься и выдохни. Поймай волну, и она подхватит тебя».

«Ольга Фёдоровна, а можно вопрос?»

«Спрашивай».

«Выдёргивать с корнем сенсор было обязательно⁈ Я оттого и тужусь! Калекой-то весьма трудно держать концентрацию!»

«До свадьбы отрастёт, а тебе наукой будет! Не суй тентакли куда ни попадя. За то, что быстро учишься, держи награду. — Протянув леденец, продолжила наставлять