Я взялся за удобную рукоять, попробовал тетиву на прочность. И насколько была великолепна основа оружия, настолько убога его тетива. Её волокна изрядно поистрепались и готовы были лопнуть при первом же выстреле.

«Ладно уж, сделаю тебе тетиву через пару часов. Я стала сильней, поэтому мне это не составит особого труда, — отозвалась Лея. — Как показала практика, моя тетива надёжная. Да и привык ты к ней».

Мне точно не показалось. Либо она стала добрее, либо на неё до сих пор влияет недавнее моё обещание лакомства.

«Скорее второе, — хихикнула паучиха. — Блин, я же обещала не читать твои мысли. Всё, это был последний раз, обещаю».

Я усмехнулся про себя. Ага, так я и поверил. Затем поблагодарил китайца и оставил на его столе тугую пачку денег. Там было около восьми тысяч рублей.

У Тао глаза на лоб полезли. Он что-то начал бормотать в полном шоке, а я поспешил на выход. Ничего, привыкнет.

* * *

За большим круглым столом сидел Троекуров. Недавно он порвал и сжёг в пепельнице приглашение на торжественный вечер от Драгунова. Этот ублюдок мало того, что разгромил его и заставил отдать 5 гектар земли, на которой он планировал строить дом отдыха, так теперь ещё и издевается.

Троекуров, конечно, надеялся, что Павел, сделает всё, что велено. И вечер у Драгунова тогда будет незабываемым. Если всё пойдет так, как запланировано, Троекуров будет отмечать этот день как свой день рожденья.

Аркадий Викторович покосился на телефон, лежащий на скатерти. Вот только что-то долго Павел молчит. Как подготовка, всё ли идёт как надо? А может, раскрыли его?… На многие вопросы он хотел бы получить ответы прямо сейчас. Но этот сукин сын молчит!

Конечно, Павел у него на крючке. Его скандал с отцом сыграл Троекурову на руку. Теперь никуда не денется. А если заупрямится — заложит сына его папеньке.

И он знал, что сделает с Павлом, когда он выполнит задание. Запрёт его в подвале и будет отрезать по кусочку, каждый раз спрашивая «Почему?»

«Почему он столкнул его дочь со скалы?» — это главный вопрос, на который этот паршивый ублюдок ответит.

— Ваш десерт, Аркадий Викторович, — пробормотал его верный слуга, Зиновий.

О, это его любимое желе. Фруктовое, вишневое, а вишенки из его сада, выращенные своими руками. Ну почти своими…

Он ударил слегка по желейному корпусу в виде колокола, лежащему на большой тарелке, и колокол заколыхался. Замечательное желе. Он уже на глаз определял качество этого блюда. Хоть в эксперты иди. Хех.

Троекуров отцепил ложкой внушительный кусок желе и, зажмурившись от предвкушения, положил его себе в рот.

* * *

Драгунов выбрал самое подходящее помещение для проведения торжественного вечера. Просторная зала с высокими потолками, колонны по периметру. За колоннами располагались столы с закусками на любой вкус.

Я осмотрелся. Народу действительно было много. Кавалеры в костюмах с галстуками и бабочками разбились на группы по интересам и, стоя у столов, активно обсуждали свежие новости, травили анекдоты и байки. Дамы в коротких изысканных платьях, кое-как прикрывающих колени и подчёркивающих аппетитные формы, периодически отвлекались от мужского общества и собирались подругами в стайки, обсуждая различные сплетни.

Веселая обстановка, лёгкий, приятный гул голосов, смех, и… живая музыка со стороны специально оборудованной сцены. Собран целый оркестр, который сейчас играл на скрипках, фортепьяно и флейтах какую-то лирическую музыку.

Меня тут же схватила под локоть Марина. Глубокое декольте тёмно-зелёного блестящего платья притягивало взгляд. На шее кулон на цепочке, что я подарил ей недавно.

— Ой, как мы вовремя, — шепнула она мне на ухо. — Скоро будет бал. Надеюсь, что ты подготовился.

— А должен был? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Ну вот, ты не готовился, — надула губы Марина. — Ещё скажи, что у тебя учителя по танцам нет.

— Я немного практиковался с Катей, — улыбнулся я. — И быстро учусь.

— Марин, ты идёшь? — подошли к нам две симпатичные подружки в ярких цветастых платьях. Я кивнул, поздоровавшись, и они почему-то принялись стрелять в мою сторону глазками.

— Да сейчас, — ответила им Марина, затем провела по моей спине рукой, обворожительно улыбнувшись. — Я буду ждать тебя, мой кавалер.

После того, как она удалилась к подружкам, ко мне подошла Софья с бокалом шампанского в руках. Бежевое платье подчеркивало ее идеальную фигуру, красивое и гармоничное декольте… И вырез сбоку, демонстрирующий стройную ножку почти до бедра. Я поймал себя на мысли, что уж очень откровенно пялюсь на нее, и посмотрел в зелёные глаза.

— Ну что ж ты так, кавалер? — иронично проводила она взглядом Марину. — Не подготовился.

— А у тебя есть учитель по танцам? — покосился я на неё.

Софья засмеялась:

— Кто-то любит танцевать, кому-то это не дано.

Я услышал знакомые ритмы со стороны сцены.

— А вот сейчас мы и проверим. Пошли, — схватил я блондинку за руку, и она чуть не разлила шампанское.

— Да куда ты меня тащишь? — стала возмущаться она, неумолимо приближаясь вместе со мной к свободной площадке, где танцевало несколько пар. — Да не хочу я позориться.

— Я тоже так думал, — ухмыльнулся я в ответ. — Но меня Катя научила, более-менее. Теперь я научу тебя. И вообще. Ты девушка, и для тебя это важно. Разве нет?

— Для меня важно, чтобы никакие черти не покушались на твою жизнь, — ответила Софья. — Не забывай, я начальник твоей службы безопасности.

— У нас в зале больше десяти охранников. Вот пусть и следят, — буркнул я.

— Хорошо, показывай. Только смотри, а то мне твоя пассия спину взглядом прожжет. — в голосе девушки звучали ехидные нотки.

Я положил правую руку на талию Софьи, и она слегка вздрогнула, когда я слегка прижал её к себе. Через плечо девушки увидел Марину. Она стояла возле одной из колонн, уперев руки в бока, и недобро смотрела в нашу сторону. Вот же чудачка. Это всего лишь танец! Хотя с другой стороны в этом мире процветало многоженство

Я переключился на Софью, встретился с ней взглядом, и у неё кровь прилила к лицу.

— Теперь всё просто, — улыбнулся я. — Я буду тебя вести, а ты старайся не наступать мне на ноги.

— Постараюсь запомнить, — мило хихикнула блондинка.

Мы закружились