- Жаль, не удалось пострелять, - сказал водитель, когда я, немного пошипывая, занял свое место во флаере.

- Наоборот, мне кажется, хорошо. Там было полно гражданских вокруг.

Водитель некоторое время помолчал, потом сказал ностальгически:

- А я когда-то на “Стремительном” служил. Недолго, правда.

Я прикладываю разные корабельные специальности к нему, набор способностей и навыков, рост, сложение.

- Пилот?

- Точно. Было время.

- Когда-то пилот - всегда пилот, - говорю я, хоть и не слишком хочу углубляться в разговоры. Тем более, что отец в настоящий момент у меня в некотором роде больное место, несмотря на смягчающие обстоятельства. Что они там делали в этих руинах, придурки?

Веяния времени - на входе в Министерство меня заставляют надеть респиратор. Я не спорю - просто снимаю его, как только прохожу контроль и направляюсь в Управление, потому что у кого что, а у меня утренняя программа сбита, и я хочу кофе.

Надо отдать Айке должное: что в меня надо срочно залить кофеин она поняла с полувзгляда.

- Давай ты почитаешь, что я написала в отчете, а я пока сделаю тебе попить? - предложила она.

- Согласен, - я подвигаюсь к терминалу, открываю подготовленный черновик отчета за вчера и начинаю читать, стараясь не перескакивать через строчку. Реципрокный, блин, обмен.

К тому моменту, когда она завершает войну с новой кофемашиной, я уже почти заканчиваю вносить свою творческую редакторскую правку. Понятно, конечно, что Дип все равно все переделает поверх, но это не значит, что не надо стараться.

Закончив с этим, я еще несколько мгновений колебаюсь, но потом все-таки включаю скачанную и установленную программу чата в ВеХе с комма. Интерфейс похож на основной, только без красивых трехмерных картинок окружения, тут только текст и минималистичные пиксельные изображения, где надо, и так даже проще.

В моей книге контактов - один аватар, с которым мы уже обменивались сообщениями, и он даже онлайн, и на пиксельной картинке буквенная пометка, означающая что он тоже в игре только чатом.

Я нажимаю вызов, и он долго не откликается. У меня успевает пройти тайм-аут, и я гадаю набрать ли еще раз сразу или потом, когда он вызывает меня сам.

- Альянс в опасности? - спрашивает Кода вместо приветствия.

- Вымирает на наших изумленных глазах.

- Я заметил. Но время болтовни мне никто не оплачивает, поэтому быстрей.

- Мне нужно найти нулевого пациента с “алло-болезнью” и понять реальную статистику заражений и смертей телепатов.

- В больничных записях их примерно несколько тонн живого и несколько меньше мертвого веса. В чем проблема?

- В том, что это не нулевые пациенты, а те, кто обратился за помощью, то есть, либо уже с осложнениями, либо ипохондрики. Обычные люди, у которых работа и “время болтовни никто не оплачивает”, скорей пару дней просто отлежаться и потом выйдут на работу.

- Это работа Минздора. Пусть отслеживают по эволюции антител и мутации бактерий.

Приятно знать, что он хоть что-то еще не знает - или он просто этим не интересовался?

- Болезнь не оставляет иммунитет, - говорю я. - И практически не мутирует. Это устойчивый штамм.

- И директиву 22 не объявляют потому что?..

- Потому что пока это скорей код 5320. Пандемия с экономическими и социальными последствиями среднего уровня. Официально “алло-болезнь” не считается даже смертельной.

- Официально не считается, - повторяет он размеренно и равнодушно, и я определенно слышу, как на фоне он начал тапать по терминалу или планшету.

- Поэтому мне нужно найти нулевого пациента. И начать понимать, сколько реально телепатов умирает в результате болезни.

- Вскрыть тебе базу Минздора?

- Этого там не будет. Во-первых, те, кто ниже 10-х, не учитываются как телепаты. Ты, например, учтен? Хоть по каким-то документам?

- Хорошая попытка.

То есть, он считает, что это я его ловлю? Самомнение на высоте, но мне сейчас сильно не до того.

- Технически, у тебя есть какая-то часть “телепатического” генного комплекса, потому что есть псионические щиты. Если ты не учтен, значит, не можешь ими управлять даже на уровне десятки, для Альянса ты пси-нуль, но это не значит, что генетически ты не телепат. Хотя телепат-маворс это нонсенс.

- Не такой уж нонсенс. Но это считается проклятьем.

- Тем не менее. И таких людей достаточно много - я имею ввиду, не проклятых маворсов, а людей с частями генетического комплекса. И государство о них не знает.

- Тогда кто знает?

- Думаю, они сами, с определенной погрешностью. Есть простые тесты на это.

- В этом случае нужно спрашивать у них самих. Написать анкету с базой данных - дело двух часов. Ваше ИТ управление справится.

- Реципрокность, - говорю я. - Вовсе не про это.

- Я хакер, не программист. Ты представляешь себе разницу, или на пальцах объяснить?

- Время болтовни тебе никто не оплачивает, - возвращаю ему укол я. - А эти два часа вполне. Тем более, что я не уверен, что тут надо заходить только с официальных каналов.

- Социальная инженерия, - говорит он.

Мне кажется, мы думаем об одном и том же. Да, если нам надо охватить как можно больше людей, нужна база данных Минздора или Минсоцразвития, нужно официальное приглашение заполнить некий опрос. Но нужно охватить и тех, кто зол, запутан и недоволен, и тут может помочь что-то альтернативное. Некий небольшой бунтарский призыв.

- Две анкеты, - говорю я. - Официальная и неофициальная.

- С одной базой данных, - продолжает он за мной. - Но маркетингом я заниматься не буду.

- Я сделаю. От Минздора что-то нужно, кроме официальной рассылки с ссылкой на анкету?

- Не выступать с самодеятельностью. В ссылку на анкету надо будет вставить метку с ИД, на который было отправлено приглашение.

- Чтобы сопоставить с тем, что они ввели там?

- Может, ты и напишешь все сам?

- Я даже не хакер. Не говоря уже о программировании.

- Странно, - говорит он. - А в ВеХу играешь. С тебя вопросы на дифференциацию пси-нулей.

Он отключается, и я откидываюсь на своем троне, злобно растирая шрам в состоянии фрустрации.

- Это Кода? - Айка на минуту повернулась ко мне от мониторов.

- Звучит как диагноз, - жалуюсь я. - Мне уже притащили жертву?

- Да, на алтаре номер … семь. И вещи Гиллсоррем и Чена в лаборатории, можешь потом глянуть.

- Столько дел, столько дел, - вздыхаю я, но отправляюсь их делать. Что бы там Кода не говорил, а я не столько за зарплату работаю, сколько за идею. Надо только понять, за какую именно.