В моей голове тут же созрел идеальный план. Сбои бывают разные. Мне всего лишь необходимо было убедить мужчину, что магия подействовала, но не совсем правильно. А ещё вдруг заинтересовал один вопрос: неужели Эймир больше не хочет умереть? Прищурившись, я дождалась, когда Эймир уберёт руку от моего лица, после чего подалась вперёд и процедила:

– Значит, ты считаешь, что я должна спокойно реагировать на убийство Дамиана и моё похищение? А может думаешь, что я буду тебе благодарна за ошейник, который ты нацепил на меня, словно на собаку? Ну давай, расскажи, как я, по-твоему, обязана реагировать на твои действия?

Наградой за эту пламенную речь, стал задумчивый взгляд Эймира.

– Истерики нет, боли не чувствуешь, значит чары всё же действуют. А вот с агрессией надо будет поработать. Это ни к чему в наших отношениях.

– У меня нет слов, – выдохнула я. – Какие отношения? Ты считаешь, что я соглашусь иметь с тобой дело? – а следом всё же задала волнующий вопрос, чтобы понимать, с чем предстоит столкнуться: – И как ты собрался выстраивать наши «отношения»? Думаешь, что все твои ученики станут спокойно наблюдать за этим безобразием? Или считаешь, что смерть Дамиана не будет иметь никаких последствий?

– Лира, здесь больше не будет никаких учеников. Только я и ты, – довольно промурлыкал отшельник.

– Хочешь сказать, что теперь тебе не нужны ученики и хватит одной меня, чтобы передать свой дар?

На губах мужчины заиграла довольно жуткая улыбка. Он обошёл меня по кругу, затем остановился и положил руки на мои плечи. Слегка их помассировал, чем вогнал меня в ступор, а после наклонился и прошептал на ухо:

– Нет, Лира. Мы с тобой будем заниматься кое-чем другим, и к магии это не относится, разве что косвенно. Ведь свой дар я передам наследнику.

Я икнула и медленно сделала шаг в сторону, отчего руки отшельника соскользнули с моих плеч. Казалось, что мои глаза сейчас выпадут, до того широко они были раскрыты.

– К-какому наследнику? – заикаясь прошептала и повернулась к мужчине лицом, на что Эймир лишь усмехнулся и подтвердил мои самые страшные догадки.

– Нашему, Лира. Он будет невероятно силён, я об этом позабочусь.

– Но ты же меня убьёшь в процессе, – попыталась выдать последний аргумент, против такого произвола. – Ведь даже сейчас ты тянешь из меня энергию.

– Этого не произойдёт. Я подарю тебе способность жить вечно, – глядя на меня в упор, сказал мужчина.

Хватая ртом воздух, я пыталась представить себе этот ужас. Вечная жизнь – это вечные муки! А вечная жизнь с Эймиром, это ещё хуже. Ведь все, кого я люблю, со временем умрут. В итоге, я останусь совершенно одна. И главное – потеряю Дамиана!

– Ни за что! – выпалила и отскочила от свихнувшегося мага в сторону стола.

Эймир улыбнулся и у меня перед глазами заплясали звёздочки. Так это он ничего не сделал! Просто приоткрыл завесу и показал мне, кем является. Дал насладиться дивным зрелищем – древний маг и накопленная им сила. Кошмар! Раньше он никогда не устраивал таких показательных выступлений, и я не воспринимала его магию настолько остро.

Звёздочки стали ярче, навязчиво мерцая, они не позволяли нормально думать. Словно кукла на верёвочках я прошла обратно, стала рядом с мужчиной, посмотрела на него, и ощутила, как на моём лице появляется милая улыбка. Хотя на самом деле, внутри всё клокотало от злости и сворачивалось в узел от страха.

Я настолько разозлилась на выходку мага, что смогла убрать улыбку со своего лица. Затем с огромным усилием, но сжала руки в кулаки и наконец, тряхнула головой, скидывая подчинение. Открыв рот, собиралась зашипеть на Эймира, но наткнулась на его довольный взгляд, в котором светилась гордость. Словно это он, а не я скинул подчинение.

– Превосходно, да? Даже в таком состоянии, ты способна на настоящие чудеса, – проговорил мужчина. – На чём я остановился? Ах да, на вечной жизни со мной и наследнике. Так вот, Лира, ты очень сильный маг, но я сделаю тебя равной себе, и наш ребёнок сможет унаследовать этот дар. Сразу хочу пресечь все разговоры на тему «как же он будет жить в одиночестве». Поверь, он найдёт себе человека, с которым разделит вечность. Я обязательно объясню ему, как это сделать, чтобы не повторить моих ошибок.

Эймир взял меня за руку и повёл по лестнице наверх. В принципе, я могла бы ударить его и попытаться убежать, но боялась, что не успею. И тогда буду улыбаться, как идиотка, лёжа под мужчиной, в ожидании, когда же он сделает себе наследника. Именно по этой причине я спокойно прошла за ним в гостиную.

Усадив меня в кресло у камина, Эймир отошёл к буфету, откуда достал бутылку вина и бокалы. Налил напиток, подошёл к креслу и протянул один бокал мне со словами:

– Предлагаю отметить начало нашей новой жизни.

Я медленно поднималась на ноги, чтобы отойти от этого психа подальше, но стоило мне выпрямиться, как по комнате разнёсся холодный голос отшельника:

– Сядь!

Резко накатила слабость, да такая, будто мне обрезали верёвочки, за которые всё это время держали. Я упала в кресло и поняла, что вновь не могу двигаться. Попыталась провернуть трюк со злостью и вновь скинуть подчинение, но с ужасом осознала, что ничего не выходит. Эймир наблюдал за моими жалкими попытками сопротивления и улыбался. Вот гад!

– Я не хочу использовать на тебе свой дар, Лира, – произнёс мужчина. – Первый раз ты смогла сопротивляться, поскольку это была обычная магия. Но тебе не справиться со мной. Мы в разной весовой категории, как принято сейчас выражаться. Просто прими свою судьбу. Веришь, мне наплевать на все твои чувства, влюблённости и прочие романтические бредни. Я устал бороться с собственными демонами. Мы можем стать союзниками и тогда у тебя появится масса привилегий. Но если ты будешь со мной воевать, то я сделаю из тебя послушную куклу.

Эймир присел рядом со мной на корточки и взял за руки. Я побелела от злости, но не могла ничего сказать или сделать. Не знаю, существуют ли черти, о которых нам рассказывали в храме, но в тот момент я мечтала, чтобы они утащили этого кукловода. Мужчина какое-то время молча наблюдал за мной, после чего печально вздохнул:

– Лира, пойми, у меня нет другого выхода. Привязку невозможно разорвать. В своё время мы перепробовали с Аминой все способы. Как бы я не желал, но никто из учеников, которых прислала Дионая не сможет стать моим преемником, а это означает, что мне предстоит прожить ещё долгие годы. Только с этой привязкой у меня не получится так долго продержаться в здравом уме.

Внезапно я ощутила, что могу разговаривать, но двигаться по-прежнему не было возможности. Это со мной решили поговорить? А я уже подумала, что он и дальше будет расписывать свои планы на мою дальнейшую жизнь. Кричать и рычать я не спешила. Просто поняла – Эймир ненормальный и пытаться доказать ему хоть что-то бесполезно. Рассказывает о здравом уме, но ведь он уже окончательно свихнулся. Откашлявшись, я ответила, старательно подбирая слова: