Рискнуть?

Или всё же не стоит? Чувствуя, что играет с огнём, он спустился на первый этаж, зашёл в свою комнату и написал сообщение.

Александр был абсолютно уверен, что девушку подослали Маргулы, но ему хотелось узнать, почему они хотели попасть назад в его мир? Причём именно в демоническом теле? Держи своих друзей близко, а врагов — ещё ближе. Но Маргулы не были ни тем, ни другим. Именно поэтому они вызывали в нём такую тревогу. Ему важно было понять, что конкретно они задумали, и единственным способом это сделать, по крайней мере в данный момент, было позволить им совершить первый или второй этап своего плана.

Так врач, когда он не уверен, с какой болезнью имеет дело, сперва просто наблюдает за пациентом и за его симптомами.

В этот раз ответ пришёл с некоторым запозданием:

«Хорошо. Буду через полчаса».

Так долго? Не успел Александр удивиться этой, в общем-то, нормальной цифре, как пришло новое сообщение:

«^_~»

— …

Он вернулся на кухню, погладил Михаила, который валялся возле батареи, включил духовку и достал из морозилки пиццу. Когда она была готова, посмотрел на часы и поставил завариваться чай.

Через тридцать минут никто не пришёл.

Александр подождал ещё некоторое время и уже собирался заново поставить кипяться чайник, когда раздался стук. Михаил бросился навстречу гостью. Александр удержал собаку, открыл дверь и увидел на пороге знакомую девушку. Офисная юбка, пиджак, каштановые волосы и светлые голубые глаза… Она неловко улыбнулась ему своими блестящими от помады губками и сказала:

— Здравствуйте, простите, я немного опоздала. Были дела по работе. Это же ничего?..

Александр ответил, что всё в порядке, и предложил зайти.

— Благодарю.

Они прошли на кухню. Александра присела за стол. Посмотрела на чай:

— Это вы для меня? Ой, не нужно было. Но спасибо. Вы сыпали сахар? Нет? Мне совсем немного, три ложечки.

Александр кивнул и, чувствуя, как дело принимает всё более странный оборот, придвинул ей сахарницу. Девушка помялась и сказала:

— По поводу моего прошлого визита… Я вела себя, эм… Немного странно, наверное. Просто я очень волновалась. Знаете, попасть в другой мир — это же мечта! А вы правда можете это сделать?

Александр кивнул. После этого они пили чай, и всё время мужчина исподлобья поглядывал на свою гостью. Она же не смотрела на него совершенно. Её внимание было целиком соседоточено на содержимом чашечки. Время от времени девушка надувала щёчки и дула на чай. Наконец они поднялись на чердак. Увидев серебристую пластину, Александра сказала:

— Просто удивительно! — а затем стала разглядывать её с разных сторон.

Александр предложил зайти.

— А это возможно?

Он кивнул.

Тогда Александра протянула руку, осторожно пытаясь сунуть её внутрь серебристой пластины… И не смогла.

Ей пальцы ударились о зеркальную твердь.

Глава 69. Тайный план

Белые пальчики девушки ударились о зеркальную твердь.

Александр удивился.

Он ожидал, что её рука сейчас пройдёт внутрь серебристого омута, прямо как его собственная вот уже много, много раз с тех самых пор, как он впервые нащупал пластину на заснеженном пустыре, но вместо этого её встретила плотная поверхность.

Девушка, продолжая улыбаться, медленно отвела пальцы и сложила руки на животе. Александр заволновался. Ему немедленно вспомнился такой распространённый киношный штамп, когда у героя есть некий чудесный артефакт, силу которого он хочет продемонстрировать, но, стоит ему только привести другого человека, как сокровище немедленно теряет свои способности.

Мужчина смутился и сам попробовал сунуть руку в пластину. Она прошла внутрь, как обычно.

— Чрезвычайно занимательно! — заметила Александра.

Её мимика была немного… Странной. Александр задумался. Сам он, значит, мог пройти через пластину. Она не могла. Но почему?

Хм…

А что если…

Он попросил девушку, чтобы она взяла его за руку. Александра немного удивилась, а затем кивнула. На секунду ему показалось, что её белые припудренные щёчки зардели румянцем. Затем, вместе, они прошли вперёд и оказались внутри чёрного пространства.

Вот как, подумал Александр.

В своё время, когда он впервые нашёл пластину, пройти в чёрное пространство мог каждый. Собственно, тогда же в него пробрался Михаил. Но затем мужчина сделался её полноправным управляющим, и правила изменились. Теперь только он и то, что он возьмёт «с собой» имели доступ внутрь.

Александр посмотрел на свою спутницу. Девушка с невинным выражением на лице разглядывала серебристые звёзды, которые представляли собой разные миры. Каждому из них она уделяла равноценное внимание. Тут Александр кое-что вспомнил и присмотрелся в тот самый момент, когда взгляд её опустился на Мир, представлявший собой небольшую сферическую ёмкость, в которой барахталась мясистая медузка.

Ему хотелось проверить, обратит ли Александра на неё особенное внимание…

Но этого не случилось, и девушка пробежала глазами жилище Пурпур так же стремительно, как и прочие звёздочки.

Александр задумался. В этот раз его спутница вела себя совсем не так, как во время своего первого визита. Может, она тогда действительно просто заволновалась, а на деле была обыкновенным человеком?

Нет… Он помотал головой. Она всё ещё была странной. Просто теперь всё подозрительное в её поведении притаилось, как бы углубилось, но при этом стало только ближе к сердцу, и потому вселяло некое глубинное ощущение тревоги.

— Так… И что теперь будет? — спросила девушка.

Александр пришёл в себя и проводил её к Миру демонов. Он решил сперва продемонстрировать, на что конкретно она собиралась себя подписать. Даже если окажется, что внутри неё сидит Маргул… Что ж, даже они, наверное, хотели хорошей жизни, а с ней в Мире демонов было проблематично.

Он отодвинул камеру и показал на горы черепов, на поля битвы, старые и новые, на которых только-только отгремели сражения, и победители ещё пожирали проигравших, показал на тысячи рабов, которые тащили гигантские валуны и на суровую пустошь, которая находилась за пределами великой стены, и в которой дикие демоны непрестанно пожирали друг друга под чёрными небесами, из мрака которых на них смотрела красная луна.

Продемонстрировав все эти ужасные картины, Александр посмотрел на девушку и снова засомневался. Её лицо побледнело, зрачки расширились… Неужели она действительно… Испугалась?

— Какое жуткое место, — сказала Александра. — И в то же время я обязательно должна там побывать.

Александр кивнул.

После этого они обсудили, какое девушка хотела себе тело. Мужчина предоставил ей список на выбор:

1. Простой раб, которому «посчастливилось» найти драгоценное оружие из Эльтрина.

2. Таинственный демон с маской на лице, который сидит в загадочной тюрьме

3. Обыкновенный новорождённый дикий демон

4. Верховный жрец рогатого бога

Ну точно игра,