в которой тебе дают на выбор предысторию персонажа. Некоторых из этих демонов Александр обнаружил случайно. Это было несложно. В таком странном мире всегда найдётся место для необыкновенного персонажа с удивительной историей за плечами или в ближайшей перспективе; других он сотворил своими собственными руками, используя в процессе творения все самые заезженные штампы литературы про попаданцев.

Александра просмотрела список и элегантно, словно молодая девушка, которая показывает на выбранный пункт в меню ресторана, постучала пальцем по следующей строчке.

«Обыкновенный новорождённый дикий демон».

Скучный выбор, подумал Александр. Скучный, но показательный. Почему она отдала предпочтение именно ему? Случайность? Порыв? Или у Маргулов был некий план, который требовал именно такое тело?

Наконец пришло время самого важного. Александр немного помялся и заметил, что, если они действительно сделают то, что намереваются сделать, девушка исчезнет из этого мира и попадёт в другой. Она не умрёт, вовсе нет, это было необязательно. Он мог вернуть душу в её родное тело лет через сто, когда (в скобочках если) её новая жизнь подойдёт к своему завершению, и, учитывая разницу во времени, на земле пройдёт всего несколько недель, но даже это был существенный промежуток времени для современного работящего человека.

— Ох, об этом не волнуйтесь. Я уладила все свои дела с родственниками и друзьями. Их у меня много, и они будут скучать, но я сказала им, что еду… На Багамы! Всё в порядке. Я готова прямо сейчас.

Готова значит готова… Александр тоже не видел смысла затягивать. Он попросил, чтобы девушка закрыла глаза. Она сделала это, и снова её щёчки стали красными, как наливные яблочки. Мужчина смутился, но, пересилив себя, вытянул руку и осторожно достал зелёный сгусток, который горел внутри её тела. Девушка вздрогнула и тут же стала падать. Мужчина её подхватил, благо, реакция ему это позволяла, и осторожно уложил на пол. Затем он поместил душу в приготовленную оболочку, а тело — в бассейн внутри Черновика, наполненный особенной жидкостью, которая должна была поддерживать его жизненные функции.

Когда дело было сделано, Александр снова вернулся к Миру демонов и посмотрел на маленький красный кристаллик, прорастающий из сухой земли посреди великой пустыни. Кристаллик засиял и стал покрываться трещинками. Не прошло и минуты, как его оболочка вспыхнула и раскрылась, и наружу показалось живое существо. Это был странный гибрид обезьяны, человека и кролика с длинными чешуйчатыми ушками.

Гротескное животное приоткрыло веки и стало осматривать безграничные в своей серости пустынные просторы.

Дунул ветер, приподнялся туман. Зверя накрыла плотная завеса. В ней вспыхнули его глаза… Цвета мутного перламутра.

Глава 70. Наследие Бессмертного Императора

Сразу после появления демоницы, Александр поставил на неё метку, с помощью которой мог в любой момент определить местонахождение её души. Пластина была далеко не самым сподручным инструментом когда дело касалось пользовательского интерфейса, но слежку вести она умела.

После этого он бросил взгляд на тело девушки, которое барахталось в зелёной водичке посреди Черновика и, немного помявшись, посмотрел на неё рентгеновским зрением. Уже в следующую секунду у него застучало сердце, ибо он убедился в своей правоте. В голове девушки действительно находился маленький мясной комочек… Она была Маргулом, причём особенным, элитным Маргулом, каким в своё время являлась Белая Дама.

Впрочем, подумал Александр, наблюдая за медузкой, которая полностью срослась с человеческим мозгом, это было логично. В этом мире у Маргулов не было волков-телепатов, которых они использовали для передачи команд на расстояние. Как следствие, у них было всего два метода, посредством которых они могли управлять другими созданиями.

Можно было использовать жгутики. Однако те были, во-первых, довольно заметны, а во-вторых не позволяли осуществлять сообщение на достаточном расстоянии. Всё равно что проводные телефоны — страшная морока.

Другой способ требовал времени и некоторых усилий. Он подразумевал создание особенных, обособленных Маргулов. Последние не только могли действовать самостоятельно, но, также, обладали собственным разумом, который был отделён от общего улья, и даже своим характером.

Следовательно, подумал Александр, в данный момент девушка была отрезана от своих сородичей… Если те вообще у неё были.

Мужчина ещё некоторое время наблюдал за тем, как новорождённый демон осваивается со своим телом, а затем шустро ковыляет в сторону пустыни, над которой вихрятся густые туманные дюны.

Затем он оставил мрачную алую планету и снова переключил своё внимание на Лимбо.

Прошло уже больше шестидесяти лет с тех пор, как появился «Культ Неизменных Перемен». Как там поживает его предводительница, юная… Хотя уже, наверное, не совсем жрица Гармония? Насколько близко она была к обретению Божественного ранга?

Самое время узнать, подумал Александр и взялся за работу.

К немалому его удивлению, изменения, которые произошли с миром за последние полвека, оказались заметны едва ли не с первого взгляда. С самого начала Александр обратил внимание на то, что в небесах стало на удивление мало дыма. Казалось бы, совершенно случайный факт, который, тем не менее, говорил о том, что сжигать деревни стали намного реже. Затем он присмотрелся и увидел, что прежде такой странный и своеобразный мир медленно, но верно, меняет свой облик. Прежние густые леса постепенно вычищали, в равнинах сажали злаки и сеяли духовный рис, а в пустынях проводили каналы и занимались ирригацией.

Бывшие рыбацкие деревушки, расположенные вдоль побережья, постепенно превращались в полноценные портовые города, и по всему континенту, среди дюн, долин, речных заводей, пустынь и даже гор, с которых падали гремящие водопады, проводили дороги… И все они вели в одно и то же место, словно вены, которые начинаются и заканчиваются в сердце.

В данном случае таким сердцем был великий город за плотными каменными стенами. Тот самый город, где много лет назад хранился осколок Небесной Мудрости и проводились турниры. Который затем сделался вотчиной Чёрного Императора Ву Лина, был разрушен до основания, перестроен едва ли на одну десятую, снова разрушен и покорён более дюжины, а может и двух дюжин раз…

Во время великой смуты, которая последовала после смерти императора, некогда священный город превратился в символ себя былого. Каждый военачальник считал своим долгом покорить его, посидеть на троне хотя бы пару дней, а затем уступить эту груду старого, обожжённого камня и развалин, в которых кролики жили не столько как горожане у себя дома, сколько как звери среди руин, следующему узурпатору… Всё это продолжалось на протяжении десятков лет… А потом: закончилось. Как гласит одна древняя поговорка: рано или поздно всё разобщённое сходится воедино.

Спустя почти сотню лет после великой войны, когда населения Лимбо