Александр выглядел сосредоточенным. — Призрак, у меня будет к тебе пару просьб. Подсобишь?

— Ну, конечно! — улыбнулся рыжеволосый маг тьмы. — Говори, что надо сделать.

— Спасибо, — поблагодарил Саша. — Я не уверен, насколько ты хорошо знаешь этот район. Между улицами Молодёжной и Франтишека Крала во дворах ты найдешь группу магов света. Спроси Аню Горошенко. Передай ей от меня просьбу. Пусть она со своим кланом идёт к базе водников. Это бывший бассейн «Нептун». Аня знает, где он находится. Потом мотнись к Дворцу культуры ХТЗ. Там отыщи подростка с позывным «Везувий». Скажи, что я готов вернуть его в строй. Он поймёт, о чём речь. И уже вместе с Везувием приходи к базе водников. Я буду там. И один момент. По пути ты можешь столкнуться с толпой серокожих безликих третьего и второго ранга. Их не бойся, они сейчас никого не тронут.

— Вроде, всё понял, — протянул задумчиво Призрак. — Я жил раньше на ХТЗ, так что район знаю.

— Отлично, — улыбнулся Саша.

— А как же наша дуэль? — вклинилась Марина. — Может, ну их, этих ледышек. Пускай сразятся с этим лысым хмырём?

— На ледовиков мне наплевать. Но там ещё и мои друзья. А им надо помочь, — категорично заявил Александр.

Не успела Марина и глазом моргнуть, как Саша вдруг исчез. И в следующий момент сзади кто-то хлопнул её по плечу. Девушка вздрогнула.

— Ты проиграла, — тем временем раздался над ухом голос друга.

— Ну-у бл-я-я-я, — разочарованно выдохнула брюнетка.

— Ничего себе! — присвистнул Призрак. — И «Теневой портал» изучил?

— Ага, — подтвердил Саша. Прихрамывая на правую ногу, он направился к своему ездовому тюльпану. — А теперь иди. Время не ждёт.

— Понял.

Маг тьмы растворился в тени.

— Катя, Марина, — кое-как забравшись на трёхглавого питомца, Александр обратился к девчонкам. — Мне понадобится ваша помощь. Двигайтесь к бывшему бассейну. Поможете световикам разобраться с одержимыми. Главное, помните. Это ещё люди. Их не убивать, а только обездвижить. Можно усыпить.

— Х-хорошо, — нахмурив брови, ответила Катя. Слишком много информации навалилось за пять минут с момента встречи с Сашей. Но в одном девушка была уверена точно — она во что бы то ни стало поможет другу и… любимому.

Глядя вслед уходящему парню, Катя прикоснулась кончиками пальцев к своим губам, хранящим тепло его губ.

Глава 21

— Бли-и-ин! — вдруг спохватилась блондинка. — Я забыла отдать ему «ништяки»!

— Так догоняй! — Марина кивнула в сторону проулка, где скрылся Александр. — Он не должен далеко уйти. Новые заклятья ему не помешают в битве.

— Нет, — покачала головой Катя. — Если бы Саша хотел, чтобы я пошла с ним, он бы пригласил меня.

— Ой, не смеши! — прыснула девушка с коротким ёжиком волос. — Ты видела, в каком он состоянии? Какой уставший? С одной битвы помчался участвовать в другой. Саша просто не подумал. Иди, а мы нагоним.

— Нет, идём все вместе, — настаивала на своём блондинка. Она повернулась к молчаливо ожидающим членам «Одинокого волка». — Кто знает, где этот бассейн?

— Я! — поднял руку подросток, который первым вступился за Сашу перед Богданом.

— Отлично. Тогда веди нас, Ваня, — улыбнулась Катя.

Подросток кивнул и вместе с друзьями бодро зашагал в сторону переулка, куда отправился Александр.

— Мы пойдём коротким путём. Как Саша, — обернувшись, пояснил Ваня.

— Хорошо, — одобрила решение блондинка.

За подростками потянулись остальные. Но группа из пятнадцати магов, которые поддержали Богдана и попытались устроить бунт, почему-то остались стоять на месте.

— А вы чего застыли? — приподняла брови Катя. — Идёмте! Вы всё ещё в клане. Или решили свалить?

Один из подпевал кудряша еле слышно промычал невразумительное, выпучив при этом глаза. За ним чуть ли не хором повторили другие.

Было очень странно смотреть, как отряд неподвижных магов пытается что-то сказать, но получалось только выдать нечленораздельные звуки. В глазах каждого плескался страх. Они не понимали, что происходит.

Марина нахмурилась и подошла к соклановцам. Осмотрела с ног до головы. Взяла за запястье руку одного парня, и стоило ей разжать пальцы, как конечность мага безвольно рухнула вниз.

— Странно. Похоже, они парализованы, — вынесла свой вердикт брюнетка.

— Хм-м… Саша? — Катя посмотрела на подругу.

— Ну а кто ж ещё? — хмыкнула Марина.

— У нас есть хоть какое-нибудь заклятье, которое им поможет? — задалась вопросом лидер «Одинокого волка».

— Не думаю, — покачала головой брюнетка. — Мы так и не получили «Лечебное восстановление» или какой-то его аналог. Уж лучше пусть Саня сам отменит заклятье. Наверняка, это что-то из магии молний.

— Или биомагии, — предположила Катя. — Раз базовый «Кашель» поражает лёгкие, почему бы другим бактериям не парализовать мышцы?

— Не исключено, — кивнула Марина.

— Вань! — блондинка помахала отдалившемуся подростку. — Вернись, пожалуйста. А где именно находится бассейн?

Подошедший паренёк вкратце рассказал, как добраться до базы водников. Катя внимательно его выслушала.

— Вроде, поняла. Извини, я в этом районе не особо ориентируюсь, — девушка виновато улыбнулась Ване, а затем обратилась ко всем сразу. — Пусть тот, кто ещё знает, где находится этот бассейн, останется с парализованными. Остальные — догоняйте!

Катя отошла в сторону. Девушку окутало тёмно-коричневое сияние. Земля под ногами превратилась в глину и стала облеплять блондинку. Вскоре перед членами «Одинокого волка» предстал Стихиаль земли — трёхметровый монстр, отдалённо напоминающий снеговика. Огромный валун служил туловищем. Булыжник сверху — головой. И по три склеенных между собой округлых камня по бокам — руками.

Совершенно бесшумно Стихиаль покатился в сторону переулка, постепенно наращивая скорость. Его руки прижались к туловищу, а голова, несмотря на катящийся основной валун, всё время находилась наверху.

* * *

Питомец мчался в сторону базы магов воды. По бокам мелькали дома и улицы. Ветер хлестал по лицу. В ушах гудело. Александр спешил.

«Палыч…»

Звериный рык вырвался из груди. Ещё никого он так ненавидел, как этого лысого биомага.

И ведь Саша ничего ему не сделал. Не наглел, не отбирал лут, не переманивал людей, но почему-то стал костью поперёк горла.

Если так подумать, Павел приложил руку ко всем событиям, произошедшими с Волком в «Райской жизни». Подстроил нападение бота четвёртого ранга, натравил мага тьмы с обнуляющим артефактом, организовал загонную охоту, запер с сотней безликих в защитной формации световиков.

Вопреки всему Саша сумел выжить. И теперь горел желанием отомстить.

Судя по ощущениям, оставшийся с Жанной тюльпан-Мародёр ещё живой, но находится на грани. Если Палыч знает, что разрыв связи между хозяином и питомцем на некоторое время может дезориентировать Александра, замглавы биомагов воспользуется этим. Причём в самый неподходящий момент.

У Павла могли остаться в подчинении марионетки-световики. Потерять сознание от разрыва связи с тюльпаном — это никак не входит в планы Волка.