к нему спиной, только коснись лезвием, и её характеристики получат нового хозяина…

Вдобавок активизировались инстинкты бота. Захотелось создать умертвляющее «Разложение»…

Александру потребовалось несколько секунд и десяток глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не совершить непоправимое.

— Тебе плохо? — забеспокоилась Катя.

— Всё хорошо. Не парься. Одержимые приближаются, и сейчас будут атаковать. Прямо как боты. Но помни, это люди. Твоя задача — усыпить их. И ещё — они слишком сла… твою ж!

— Ага, — не дослушав, сказала девушка и активировала заклятье.

Блондинка выпустила «Корневые побеги». Зеленые ростки мигом проросли из земли и опутали ноги одержимых. Но Катя не учла одного. Это не уровневые боты с несколькими сотнями пунктов Здоровья, а всего лишь слабые маги, для которых заклинания их первой локации смертельно опасны.

«Корневые побеги» нанесли критический урон, и одержимые занялись белым огнём.

Саша поспешил отдать приказ новоявленным ботам. И с удивлением ощутил небольшой отпор.

«Неужели, это паразиты сопротивляются?»

Тем не менее, спустя пару секунд борьбы безликие подчинились, став по струнке как солдаты.

— Извини. Я убила их… — Катя понурила голову. — А чего это они вдруг остановились? Ведь боты сразу нападают…

Саша поспешно спрятал правую руку за спину с затухающим белым огнём на пальцах.

— Боты меня боятся. И поэтому не нападают, — отшутился парень и сразу же перевёл тему. — Я тебе только что рассказывал про связку «Зоны заражения» с «Параличом». Чем ты слушала?

Девушка пролепетала в ответ что-то про рефлексы, и что применила одно из самых слабых своих заклинаний. Но Саша уже погрузился в собственные размышления.

«Хм. В этот раз на моей руке возник слабенький огонёк. Видимо, здесь есть зависимость от силы ботов, которыми я командую. Чем слабее безликий, тем меньше шансов, что я сам окончательно обращусь».

— Ладно, проехали, — спустя паузу проговорил Волк. — Всё же постарайся сохранить как можно больше жизней одержимым. И всем остальным донеси эту мысль.

— Поняла-поняла.

Вызванные два тюльпана ранга Мародёр поглотили ботов. Для эволюции питомцев такого количества противника оказалось недостаточно, но Саша не расстроился.

* * *

Наконец, они приблизились к базе магов воды.

Волк чувствовал большое скопление людей. Находились там и боты. Внутри с новой силой разгорелось желание обнулить. Правая рука то и дело тянулась к артефакту. Он прилагал усилия, чтобы навязчивая идея не поглотила сознание.

«Хотелки» его безликой половины также приходилось контролировать.

В какой-то момент Саша, чтобы отвлечься от дурных мыслей, решил сосредоточиться на прижимающейся к нему девушке. Но этим сделал только хуже. Появилось новое, совсем неподходящее перед предстоящей битвой желание.

С разочарованием он попытался немного отстраниться от Кати, но девушка словно бы невзначай прижалась к нему сильней.

Едва слышно вздохнув, Волк стал думать о Палыче. Накатившее возбуждение как рукой сняло.

Им оставалось обогнуть жилой комплекс, чтобы выйти к бассейну, как вдруг парень почувствовал приближение трёх магов.

Его внимание привлёк сам способ передвижения. Эта тройка исчезала из радаров поисковика, а потом снова появлялась. Вот они приблизились примерно на пятьдесят метров. Но следующий «прыжок» увёл их в сторону. Потом ещё один — и ребята совсем отдалились.

Саша хмыкнул.

«Ну, даже если сам маг тьмы не может выбрать правильную точку выхода из теневого пространства, то, что говорить обо мне? — парень вспомнил свои первые неудачные попытки телепортироваться. — Интересно, моё заклинание привлечёт внимание опытного теневика?»

— Нас догнал Призрак, — Александр обратился к подруге, попутно активируя «Теневой портал».

— Отлично! — Катя обернулась. На её лице сияла улыбка. — Я правильно понимаю, это он приведёт того мага-подростка, который как-то помог тебе с прокачкой? Я просто запомнила его позывной… На мой взгляд, слишком нахально называться действующим вулканом… А что с ним произошло?

— Долгая история, — отмахнулся Саша, переведя взгляд на сгустившийся клочок тени. Буквально через миг из «Теневого портала» показался рыжеволосый маг тьмы вместе с Везувием и Аней Горошенко.

— О, какая компания! Всем привет! — поздоровался Волк.

— Привет! — помахала рукой магиня света.

— Спасибо, что активировал своё заклятье, — поблагодарил Призрак. — Переносить двоих, как оказалось, очень тяжело. Точки выхода расплывались, не мог попасть в нужную.

— Я так и понял, — улыбнулся Саша.

— Так ты уже готов избавить меня от паразитов? — Везувий поспешил задать волнующий его вопрос. — Почему по рации не сообщил?

— Ага, готов, — кивнул Александр. — А рация сломалась, не пережила заклятье бота-молниевика.

— Понятно… Ну так вот. Я уже здесь. Не тяни! Я готов! — подросток стукнул себя кулаком в грудь. — Мы тут специально световичку прихватили с собой. Может, она в меня «Лучом развоплощения» для начала стрельнёт? Ведь с твоими тюльпанами это заклятье сработало. Может, и со мной прокатит? Оборвёт связь с Палычем?

— «Лучом развоплощения» и я мог бы стрельнуть, — покачал головой Александр. — Но думаю, оно не сработает. Тут другой принцип связи…

В следующий момент Везувий как-то странно вздрогнул. Подросток выпрямился по струнке, а его глаза заволокла уже знакомая белизна.

— Чёрт! — выругался Волк. — Ань, накрывай его «Очищением»!

Глава 22

Катя и Призрак оказались лишь зрителями операции по спасению Везувия. Ни блондинка, ни маг тьмы ничем помочь не могли.

В вытянутых руках одержимого появился огненный шар, но под пристальным взглядом Саши заклятье испарилось, а сам Везувий неподвижно замер.

Дальше в дело вступила Аня. Девушка расставила руки в стороны. Её ладони засияли золотым. Уверенным шагом она приблизилась к подростку. На миг могло показаться, что магиня света хочет обнять Везувия.

Сияние Аниных рук усилилось. Вскоре паренька окутала золотистая аура. Спустя пару десятков секунд девушка отошла.

— Ну, вроде, всё, — проговорила Аня и с улыбкой на лице посмотрела на Сашу.

Внутри Кати шевельнулась ревность. Губы непроизвольно сжались в тонкую полоску. Ей не понравился взгляд, которым магиня света наградила её мужчину.

Всё это время лидер «Одинокого волка» не спускала глаз с незнакомки, которую привёл Призрак. Кареглазая брюнетка с длинными волосами по меркам Кати была очень даже симпатичной. Парни за ней должны бегать табунами. И естественно, стоит такой поманить пальчиком, как у многих ребят просто снесёт крышу. Но, похоже, Александр — исключение из правил. На кокетство Ани он не обратил внимания, полностью сосредоточившись на исцелении подростка.

Катя вздохнула с облегчением. В этом весь Саша. Если чем-то увлечён или занят, ни на что другое отвлекаться не будет. Блондинка это поняла, когда они только готовились к битве против бота-огневика третьего ранга.

А уж когда вся эта чехарда с одержимыми закончится и придёт время для любовных дел, она постарается, чтобы в тот момент никакой Ани на горизонте не было. Саша её и только