– Но у меня случайно получилось…

– Где вышло раз, выйдет и второй. Зато наверняка теперь Кагир будет тебя сильно беречь.

– Запрет на семь замков, чтобы не убежала?

– Да куда ты денешься?

– То-то и оно, – грустно согласилась Линель.

Иллюзия пятого уровня, способная не только напугать, но и убить наблюдателей, была практически неосуществима. Случаи, когда иллюзия летящей стрелы или брошенного клинка вызывала смерть наблюдателя, в магической практике великих чародеев встречались, но тогда воздействие было направлено лишь на одного человека и требовало длительной подготовки. Воздействовать одновременно на несколько человек считалось невозможным. И вдруг волшебнице это удалось в отношении сразу дюжины людей, правда она находилась в безвыходном положении.

Сейчас Линель валялась на лежанке, и каждая кочка на дороге отдавалась болью во всем теле.

– Привет, подруга! – В фургон забралась Гишана. – Ела сегодня что-нибудь?

– Нет, и не буду.

– Так и концы отдать недолго. От тебя скоро кожа да кости останутся. И глаза. Думаешь, принцу именно такие нравятся?

– А мне плевать.

– На хозяина? – Рыжая погрозила пальчиком. – Он же тебе как отец родной.

– Скорей бы уж доехать. У меня такое ощущение, что вот-вот начну разваливаться на части.

– Потерпи немного, к вечеру будем на месте.

Волшебница прикоснулась к шраму над правой бровью – она получила отметину при освобождении подруги. Ранка, несмотря на усилия целителей, почему-то не торопилась заживать.

– Больно? – сочувственно спросила Линель.

– Чепуха. Жаль, шрамы украшают только мужиков, нас же безнадежно портят. Но ничего, сменю прическу – никто и не заметит.

– Гишана, а почему ты до сих пор с нами? Война ведь закончилась, твой контракт выполнен.

– Юриш предложил новые условия, и я согласилась.

– Из-за денег?

– Не только. Есть и вторая причина, но о ней я пока говорить не могу.

– Хорошо, – вздохнула Линель, ей сейчас было не до чужих тайн. – Ты случайно не захватила сонного зелья? Вчера оно мне здорово помогло.

– Не стоит им злоупотреблять, подруга. Лучше попробуй сама настроиться на выздоровление.

– Иллюзиями? Так они на меня не действуют.

– Магией тебя уже лечили, теперь нужны положительные эмоции. Вспомни время, когда тебе было хорошо, и мысленно перенесись в эти радостные мгновения.

– Хочешь увидеть мои слезы? – Линель с укором взглянула на рыжую.

– Слезы лечат, не стоит их стесняться. Не волнуйся, я выйду.

Глирзан, Цехмерская гряда

– И сколько раз можно подниматься на эту треклятую скалу?! У меня еще с прошлого похода ноги не зажили. Тут даже последнему идиоту ясно, что нас не пропустят. И за что мне эти мучения? Нет, я, конечно, люблю своего братика, но против судьбы не попрешь. Серхер специально придумал такое условие, лишь бы меня помучить. Сидит у себя в Оборотграде и насмехается, сволочь! И только попробуй сказать, что я неправа! Чего молчишь, язык проглотил?

В очередной раз сдержался, чтобы не ответить грубо.

Девушка действительно оказалась красавицей. Мой взгляд неоднократно задерживался на ее фигуре. И не только мой. Чувствуя повышенное внимание мужчин, невеста в седле держалась словно королева. А сколько раз в зеркальце гляделась – со счету сбился.

До Цехмерской гряды мы двигались в сопровождении людей воеводы. Возглавлял отряд второй советник военного правителя Глирзана – Сахад. Командир во время пути не обмолвился со мной ни словом, а как смотрел – будто я денег ему должен.

«Неужели завидует? Так пусть сам ее ведет к Серхеру. Или у него чувства? Но не дурак ведь, должен понимать, что я не по своей воле».

У подножия горы отряд остался дожидаться нашего возвращения, а мы вдвоем потопали вверх по склону.

И вот тогда она заговорила. Быстро, не умолкая ни на секунду и даже, кажется, без остановок на дыхание. Очарование сразу улетучилось. За четверть часа подъема, который с каждым шагом становился все круче, мне не удалось вставить ни полслова в этот бурный словесный поток. Неприятно удивила ее речь – дамочка выражалась немногим лучше наших деревенских девок, правда, ругательства выдавала более витиеватые.

– Ты что, немой? О боги! Только этого вдобавок не хватало! Вот папочка удружил – нашел в провожатые убогого. Да еще не позволил брать с собой никого из долины. Нет, на такое я не согласна. Пошли назад! Даже если не провалимся в трясину, я с тобой со скуки помру. Пойдем, я сказала! Или хочешь лишиться головы за неподчинение?

– Назад мы не пойдем. И тебя наверняка предупредили о последствиях, если вернешься одна, – первый раз отозвался я.

– А мне на все их предупреждения плевать с высокой горки. Кто они такие, чтобы мне указывать?! Да я… Погоди, так ты не немой? Или мне послышалось?

– Послышалось.

– А чего молчал все это время? Издеваешься надо мной, да? Я так и знала, что ты извращенец. Рядом идет лучшая девушка Глирзана, а ты воды в рот набрал. Да за это мало просто убить. Снова молчишь? Возразить нечего?

– Жду, когда ты наконец закончишь говорить.

– Ну и наглец! Да как смеешь меня, дочь первого человека в Глирзане, называть болтливой стервой?! Вернемся – прикажу тебе язык отрубить. Сразу вместе с головой, чтобы долго не возиться.

У каждого, наверное, есть свой предел терпения. Мой подходил к концу.

– А на самом деле как тебя звать?

Оправдываться в несодеянном – себе дороже, а реагировать на ее угрозы не имело смысла. Первый советник четко дал понять, что вернуться я могу, только если девица попадет к Серхеру. Тогда меня обязательно пригласят на день рождения сынишки воеводы. Без права отказаться. Оно и понятно – ведь волшебник может не сдержать слова, а тут виновник несчастья под рукой.

– Буду я всякой деревенщине свое имя называть!

– Ладно, тогда пусть будет Болтливая Ведьма. Не возражаю, – не сдержался, желая хоть как-то отыграться за те мучения, которые сулило путешествие.

В спину угодил камень, от второго успел увернуться.

– Ах ты, ублюдок, мразь безродная, хлюпик недоношенный…

– Сама дурра, и язык у тебя змеиный.

– Подонок, скотина облезлая…

Поток ругательств хлынул с новой силой. В мою сторону полетела еще пара камней.

«Вот змея! И откуда столько яда берется?! Хотя нет. Хвостатые обычно молчат. Да и ни одна из них, по словам Линель, меня с некоторых пор кусать не должна. А эта…»